Воля Демиурга

За третьим поединком инструктора с неизвестным новичком с интересом наблюдала вся группа курсантов — бой оказался неожиданно тяжёлым и шёл почти на равных. Инструктор, несомненно, опытный пилот боевой машины, применял всё своё умение — машина, казалось, парила над полигоном и расстреливала противника из любого, даже самого неудобного, положения. Однако на итоговом счёте это сказывалось мало — новичок, видимо, освоив базовые навыки управления боевым роботом, неплохо уклонялся от огня противника и, в свою очередь, достаточно грамотно контратаковал. Со стороны было видно, что перемещениям его боевой машины не хватает той мягкости и изящества, которые приходят с годами, когда пилот настолько вживается в свой танк, что сливается с техникой в единый живой организм, и уже не понять, где тут мысль человека, а где движение машины. Однако счёт, почти равный, всё же немного склонялся в пользу новичка. Юркие, маневренные роботы или действительно могли выдержать несколько тяжёлых попаданий, или их искины были запрограммированы на определённое количество наносимого ущерба, но бой считался выигранным, если танк получал более десятка попаданий учебного оружия. А, возможно, в подобном раскладе сил оказалась виновата статистика — искины учебных роботов программировались так, чтобы исключить возможность везения — ведь и неумелый новичок может хотя бы раз в жизни нанести идеально точный выстрел…

Бой закончился с минимальным перевесом в пользу Дэнни. Устало подогнав свою машину к стоянке и аккуратно припарковав её, он снял нейрошлем, отстегнул страховочные ремни и, открыв бронестворку, выпрыгнул на землю. Следом за ним из другой машины выбрался инструктор. Посмотрев на его недовольное лицо, юноша вежливо сказал:

— Четвёртый бой я проведу лучше третьего. Желаете попробовать, тан Торуга?

— Нет, юноша, спасибо, не стоит — вы слишком быстро учитесь. Кстати, как ваше полное имя?

— Рэй, тан Торуга. Дэнни Рэй. Разве Иния вам ничего не сказала?

— Вот, значит, как… Нет, тан Рэй, кроме прямого указания руководства ни в чём вам не препятствовать, я не знал, кто вы такой. Если бы вы назвали своё имя сразу, этого фарса можно было бы избежать.

— Но почему же, тан Торуга? Поединки оказались очень интересны и, признаю, мне понравились. К тому же не стоит забывать, что общий счёт остался в вашу пользу.

— Лишь потому, тан Рэй, что мы провели всего три поединка.

— Возможно, тан Торуга, вы и правы. И благодарю за время, которое вы мне уделили.

— Я был бы признателен вам и вашей спутнице, если бы вы уделили мне ещё немного времени, отобедав с командным составом — не часто рядовые офицеры имеют честь обедать с императрицами, пусть и будущими. Возможно, это вообще будет единственный шанс для них.

— Думаю, что моя спутница не станет возражать против вашего предложения, тан Торуга. Ведите…

Пока инструктор вёл Дэнни с Инией в столовую, или как там это место называется, Дэнни с интересом разглядывал полигон и курсантов, суетящихся возле боевых машин — информация была более чем познавательной. Задумавшись и анализируя полученную информацию, юноша не сразу осознал, что в окружающих курсантах его зацепило, но, осознав, он попросил сопровождавшего их инструктора немного подождать и, вернувшись на пару десятков шагов назад, обратился к одному из курсантов, готовящихся к учебным схваткам:

— Тан Торуга, сможете ответить на несколько вопросов?

— Зан Торуга, господин!

— Можешь звать меня тан Рэй.

— Да, тан Рэй!

— Скажи, ты часто выбираешься в Окаану?

— Никак нет, тан Рэй, курсантам не положены увольнительные. Подробнее вам объяснят наши командиры, тан Рэй!

— А давно ты видел своего брата? — Дэнни поспешил проверить свою догадку, боясь ошибиться. Шанс на удачу был слишком мал…

— Давно, тан Рэй! Крис нечасто появляется дома — он очень занятой человек.

— А сейчас он чем занимается? Я бы хотел с ним поговорить, — Дэнни едва смог удержать на лице отстранённо-спокойное выражение.

— Я не могу знать, чем он занимается — он возглавляет разведывательно-диверсионную группу имперского спецназа, и операции, в которых он принимает участие, строго секретны. Но я могу передать ему, что вы хотите с ним встретиться. Правда, встреча произойдёт не скоро — увольнительные у курсантов достаточно редки.

— Хорошо, когда сможете — передайте, что с ним хотел поговорить о его дальнейшей жизни Дэнни Рэй. Если до этого я не смогу найти его сам. Кстати, если я увижу его раньше — что ему передать?

— Передайте, что я стараюсь быть похожим на него, тан Рэй. И наша мама им очень гордится.

— Обязательно передам…

* * *