Волк

Тем временем, пресс кричал от боли из-за адской планки, грудные мышцы и бицепсы и того хлеще… Ему встретился на пути каждый люк и слив в Колдвелле, словно женщина за рулем специально их собирала.

— Твою мааааааааать, — прорычал Люкан сквозь стиснутые зубы.

Машина выскочила из-за угла…

По тормозам ударили так резко, что у него не было другого варианта кроме как отпустить руки. Его тело бросило вперед, когда машина резко остановилась, инерция взяла контроль над его судьбой, и его вынесло вперед как снаряд.

Люкан мельком уловил фары машин, приехавших по обеим сторонам от него, а потом передний бампер…

Крики. Гудки. Фары.

Внезапная смерть.

Когда он вылетел на перекресток, машины, ехавшие на зеленый сигнал, начали съезжать с прямой, водители жали по тормозам. Свернувшись, он клубком отлетал от асфальта в хаосе из машин, как шарик в пинге-понге отлетел от квадратной морды «Тойоты», прежде чем перекатиться под капот низкого «Понтиака» из восьмидесятых. Вместо того, чтобы испугаться, он, впечатлившись логотипом с жар-птицей, вспомнил свою женщину, которую встретил прошлой ночью.

Не то, чтобы она была его.

А потом настал конец акробатическому фристайлу. Отлетев от лобового стекла «Понтиака», Люкан отпрыгнул в другом направлении, убираясь подальше от…

ДТП с несколькими автомобилями в центре перекрестка.

Люкан приземлился на обе ноги и, как только почувствовал под собой твердь, рванул вперед. Нацелившись на тени впереди, он устремился в укрытие. Убедившись, что его никто не видит… хотя люди не видели ничего кроме подушек безопасности… он прижался к «Дампстеру», пустому, судя по лязгу.

Задыхаясь, Люкан перевел дух и сфокусировался на заторе. Под сигналами светофора собралась коллекция из пяти разбитых машин… Но подвозившей его блондинки среди них не было. Хотя ей горел красный свет, а перед ней собралась пробка, она выскочила на тротуар, объехала ДТП, в котором сыграла не последнюю роль, и вдарила по газам.

Учитывая, какой говнюк ее преследовал, Люкан ее прекрасно понимал.

Закрыв глаза, он прислушался к людям, которые выбирались из своих машин и разделялись на два лагеря: одни звонили 911, другие начали орать друг на друга.

Он никогда не разбирал пробку на участников, но все бывает впервые.

Успокоив дыхание и замедлив биение сердца, он добился существенного прогресса: его волчья половина отступила, пришло облегчение, что не пришлось усмирять ее.

Сирены зазвучали вдалеке, и это стало сигналом к исчезновению. Но когда он попытался дематериализоваться, то не разделился на молекулы, не перенесся.

Он попытался снова.

Ничего.

И тогда Люкан осознал, что в ботинке на одной ноге хлюпало, словно он наступил в лужу. Опустив взгляд, он покачал головой, потому что в голове не укладывалось то, что он видел: он точно не мог смотреть на темное расплывающееся по джинсе пятно.

Это просто невозможно.

Когда его глаза отказались следовать приказам, он решил, ладно… хорошо. На его штанине могло быть пятно, но это было моторное масло. Да, именно оно.

Это не кровь. Несмотря на медный запах в воздухе.

***

Стоя на пороге наркопритона, Хосе, споткнувшись, буквально влетел в свою машину. Ударившись о передний бампер, он выставили руки вперед, восстанавливая равновесие… Особенно когда четко разглядел мужчину, выходящего из «Эскалейда».

Головокружение не прошло, даже когда он сфокусировался на водителе.

Через улицу, прямее, выше, шире, чем Хосе его помнил… стоял его бывший мертвый напарник. Словно он усилием своих мыслей и желаний материализовал мужика перед собой.

И вот неожиданность, Бутч О’Нил казался таким же ошарашенным.

Они пошли навстречу друг другу как два зомби, встречаясь посреди дороги.

Когда Хосе моргнул, он решил что знает, что это. Это сон, накрывший его по возвращении домой. Его жена была в школе, дети заняты, он, очевидно, съел все, что осталось со вторника, и вырубился и на диване. Озабоченное его выходом на пенсию, подсознание выдало эту нереальную реальность…

— Привет, — сказал Бутч хрипло.

— Ты стал выше. — Хосе произнес слова, чувствуя странное убеждение, что они через это уже проходили. Не стоя посреди улицы, но в других переулках… И в церкви. — Насколько я помню.

— Это ботинки.

Они оба опустили взгляд, и Хосе присвистнул.

— Крутые. Что за бренд?

— Мы просто зовем их говнодавы.

— Мощно. — Хосе улыбнулся. — Ты как в целом?

Задав вопрос, он поморщился, та головная боль снова вернулась.

— Кажется, тот же вопрос я должен задать тебе. — Бутч прокашлялся. — Рад снова видеть тебя, дружище.

Хосе заставил глаза сфокусироваться, но зрение оставалось мутным… а потом пришла внутренняя убежденность, что ему нужно говорить быстро, потому что Бутч скоро исчезнет. Точнее, этот сон скоро развеется.

Да, это точно сон.

— Я ухожу на пенсию, — выпалил он.

— Правда? — Бутч сильно удивился, выпучил глаза. — Подожди, ты серьезно?

— Да. Устал от постоянных звонков посреди ночи, голова не вывозит. К тому же я постарел.

— Ты не старый. — Этот знакомый голос звучал с ноткой отчаяния. — Не говори так.