Волк

— Я дослужил до пенсии. Проработаю месяц после присуждения… кстати, ты отлично выглядишь. В смысле, пышешь здоровьем. Ты кардинально изменил свою жизнь.

Это хороший сон, решил Хосе. Учитывая исходный материал, ему повезло не увидеть ночной кошмар с литрами крови.

— Я встретил кое-кого, — прошептал Бутч. — Я влюбился и женился. Она слишком хороша для меня.

Хосе улыбнулся, хотя в голове начало серьезно пульсировать.

— Клянусь, мы об этом уже говорили… но тогда я спал и представлял все это? Я всегда надеялся, что ты найдешь хорошую женщину и остепенишься.

— Ты хороший друг, Хосе.

— Почему ты такой грустный, если счастлив?

— Мне тебя не хватает.

Такие простые слова. Которые прошлись, поиграли Хосе словно скальпелем.

— Мы были хорошей командой. — Хосе зажмурился и потер глаза. — Боже, голова как болит.

— Думаю, тебе лучше уехать.

— Почему мне кажется, что это все уже было? — пробормотал он. В сотый раз. Но так всегда случается во снах, не так ли? Вещи искажаются, искривляются… реальные, нереальные.

Он хотел увидеть Бутча в последний раз перед своим выходом на пенсию, перед тем как Хосе перестанет выходить по ночам в центр города. Возможно, увольнение остановило бы эти ночные видения, словно они — как его значок и табельное орудие, что-то, что он должен будет сдать на выходе.

— Мы уже делали это прежде

Открыв глаза, Хосе кивнул.

— Да, думаю да.

Ореховый взгляд Бутча сместился влево, и он сосредоточился на чем-то за плечами Хосе.

— Мне тоже пора.

Развернувшись, Хосе отшатнулся… Но почему-то не сильно удивился. У дверей наркопритона появились двое мужчин, и они, казалось, ждали Бутча. Один был огромным и светловолосым, как голливудская звезда. Второй черноволосый, с татуировками на виске и бородкой. Оба одеты в черную кожу.

Хосе повернулся к бывшему напарнику, и странное чувство накрыло его.

— Мы уже это делали, не так ли?

— Да.

— И это не сон, не так ли?

— Вся жизнь — сон, Хосе. Одна большая выдумка, и я рад, что ты покидаешь убойный отдел. На улицах слишком опасно…

— Ты должен сам найти меня, — перебил его Хосе. — Я случайно сейчас на тебя наткнулся, ведь так? Но после того как я уволюсь, наши дороги больше не пересекутся. Значит, ты сам должен будешь найти меня.

Так, это дурь чистой воды. Потому что, даже повторив это про себя и сопротивляясь смятению, присущему всякому сну, Хосе чувствовал нужду говорить со своим бывшим напарником так, будто он действительно стоит перед ним, и он все еще возле притона, и они так вот встречаются уже далеко не в первый раз.

— Обещай мне, — выдавил он сквозь зубы.

— Конечно, я найду тебя. А сейчас поезжай. У тебя сильная головная боль.

— Черт, это да. — Хосе отступил назад. — Я, правда, рад, что ты в порядке.

— Я тоже, — раздался грустный ответ.

Когда он сделал шаг в сторону и второй, Бутч оставался на месте.

— Тебе стоить выбрать одну сторону, — сказал Хосе. — Иначе тебя собьют на этой улице.

— Я уже выбрал свою сторону, — прошептал парень. — Мне пришлось.

Спор возле тротуара заставил их повернуть головы. На пешеходной дорожке блондин и брюнет что-то оживленно обсуждали.

— Эти двое твои друзья?

— Да, — ответил Бутч. — Знаю, кажется, что они сейчас поубивают друг друга. Не беспокойся, вряд ли ущерб будет необратимым. Это очень… маловероятно.

Хосе перевел взгляд на своего бывшего напарника.

— Куда пропал, Бутч? Я должен знать. Прошу, просто скажи, чтобы я мог жить с чистой совестью. Ты был моим главным глухарем.

— Хосе, ты это не запомнишь…

— Ошибаешься. — Качая пульсирующей от боли головой, Хосе схватил Бутча за руку и пробормотал сквозь боль… и панику. — Ты должен сказать мне. Потому что… я помню все наши встречи. И это убивает меня.

Глава 14

Наблюдая за своим соседом и тем копом посреди улицы, Вишес буквально мечтал о том, чтобы детектива сбил школьный автобус. Потом переехал мусоровоз. И, может… раскатал танк. Колонна десантного транспорта из пятидесяти машин.

О, секунду. Как насчет карьерного самосвала?

Фантазия была невероятно приятной, в ней в конечном итоге человеческий детектив превращался в молекулярную пыль, рассеянную по асфальту на многие милы.

Очень жаль, что тяжелая спецтехника крайне редко появлялась в этом районе Колдвелла. Да в любом районе Колдвелла. Вероятность встретить ее равноценна победе в автомобильном «Пауэрболе»[24].

Проблема вот в чем: что-то в этом Хосе де ла Крузе доводило Вишеса до ручки, и он ощущал эти мерзкие позывы в центре груди. С другой стороны, Колдвелл — город большой, но тесный, когда дело касается преступного мира… где Братство охотилось на своих врагов, а люди постоянно умирали от свинцовых пуль, ножевых и передоза.

В таких случаях Братьям попадались детективы убойного отдела, вроде бывшего напарника Бутча, не на регулярной основе, не ежемесячно, но пару раз в год — точно.

И каждый раз как Бутч и Хосе де ла Круз оказывались на одной орбите, происходило одно и то же: они становились друг напротив друга, проникновенно смотрели в глаза так, словно тоже самое не происходило ровно полгода назад.