Волк для Шарлотты (СИ)

На секунду мелькнула мысль, что это волк. И он всё-таки догнал меня, как обещал. От этого почему-то испытала облегчение. Но когда послышалось глухое утробное ворчание, совсем не похожее на волчье, меня окатила волна паники.

Пятясь, я поползла ко второму выходу. Но, видимо слишком нашумела, а может для зверя оказалось достаточно моего запаха. Потому, что ворчание раздалось ближе, а в темноте отчетливо ощутился запах грязной шерсти.

Нервы натянулись, как тетива. Когда ноги коснулась шерстистая лапа, я не выдержала и закричала во всю мочь.

В ответ пещеру сотряс мощный медвежий рык, от которого заледенела кровь в жилах. От ужаса я попятилась еще быстрей и вывалилась с другой стороны пещеры. Следом высунулась гигантская мохнатая морда медведя с небольшими рогами на лбу.

- О боги! – вырвалось у меня.

Глава 12.1

Перевернувшись и не помня себя от страха, я бросилась в темноту леса. Подол цеплялся за ветки, но теперь мне было все равно, порвется ли дорогая ткань. Я готова была целиком содрать его с себя, лишь бы укрыться от это страшного существа. Но надежда на то, что он потеряет ко мне интерес, едва покину пещеру, рухнули, когда услышала позади глухой топот.

По щекам заструились слезы. Отчаянно не хотелось погибнуть в лапах неведомого зверя Терамарского леса из-за собственной глупости. И из-за нее же моя деревня превратится в пустыню, обещанную моей родной бабкой.

Над лесом взошла луна, освещая мне путь. Но заросли оказались такими плотными, что бежать тяжело, а топот и фырканье позади неумолимо приближаются.

Неожиданно для себя отчаянно захотелось, чтобы волк нашел меня. Оказался поблизости. Спас от лесного чудовища и заключил в свои распутные горячие объятия, в которых чувствовала себя защищённей, чем где-либо еще.

Но его не было.

И ужас рос с каждой секундой.

Подгоняемая страхом, я бежала, как дикая антилопа. Но неожиданно земля кончилась, и я едва не сорвалась с обрыва. С него открывается вид на величественную скалу волка, которая на самом деле замок.

За спиной хрустнуло.

Я резко обернулась и застыла. В бледном свете луны из кустов медленно выходила громадная фигура рогатого медведя. Шерсть зеленоватая и на груди свисает колтунами. Лапы в два раза больше обычных медвежьих, клыки длинной в ладонь, а глаза недобро смотрят прямо на меня.

- О, великие боги, - взмолилась я, - защитите меня.

Медведя моя мольба богам не проняла. Он медленной поступью лесного хищника, коим он быт не должен, направился ко мне.

- Пожалуйста, - стала умолять я теперь уже медведя, - не троньте меня.

От страха я готова была возносить молебны даже камням, если бы это помогло спастись от этого чудовища. Показалось, медведь на секунду замедлился, будто мои слова для него что-то значили. Но в следующий момент продолжил движение.

- Я гостья волка, - в бесполезной попытке справиться с чудовищем, бормотала я. – Он хозяин этого леса… О, боги… Где же он…

Медведь зарычал и пошел в наступление. Я закричала.

В этот момент из зарослей выпрыгнула черная лохматая фигура и встала между мной и медведем.

Свет луны на шерсти волка блестит, словно та смазана маслом, хвост приподнят, что значит, зверь уверен в себе. Он утробно зарычал и сделал шаг к медведю. Но охвативший меня ужас оказался так силен, что не стала дожидаться, что произойдет дальше и бросилась спускаться по краю обрыва.

Я слышал глухой рык то одного, то другого зверя. Но остановиться и оглянуться было слишком страшно.

Спотыкаясь и рискуя сорваться, я сползала все ниже, оставляя клочки платья на камнях и ветках. Когда стопы коснулись земли, я едва не упала, потому, что она слишком неожиданно возникла в темноте. Но теперь я видела замок волка. И он казался оплотом безопасности.

Вновь пустившись в бег, я мчалась к нему, спотыкаясь и ломая кусты. Легкие саднило, сердце стучало так, словно собирается выскочить из грудной клетки. Мир качался, а я видела лишь очертания замка, которые медленно, но всё же приближаются.

По какой-то удивительной случайности, я смогла найти заросли, которые скрывают вход на кухню гнома. Через несколько секунд, я ворвалась в неё, с шумом распахнув створку.

Гном всё еще спал на том же кресле. От шума он подскочил и бешенными глазами уставился на меня.

С трудом соображая, я пронеслась мимо него и бросилась вверх по ступенькам, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в своей комнате, которую волк выделил в мое пользование. Я бежала по ступеньками и слышала, как следом за мной пытается угнаться гном, пыхтя и сопя, словно потревоженный бык.

Но, видимо, короткие ноги плохо приспособлены для бега.

- Стой, кому говорю! – наконец донеслось откуда-то снизу тяжелое.

От этого я припустила еще сильней, боясь, что гном явно не погладит меня по голове за всё, что устроила.

- Куда ты бежишь! – продолжали вопить позади.

Я старалась не обращать внимания на крики гнома и только быстрей работала ногами. Потом ступеньки кончились. Пошел темный коридор, который, если не изменяет память, ветвился, расходится и сходился вновь.