Волк, который правит

- В этом году, он перешагнул свои «двойные годы», - что означало, что еще в прошлом году он использовал только две цифры для обозначения своего возраста. - Только половина секаша Ветроволка - в «тройных годах», остальные - старше.

- А сколько лет тебе? - Тинкер была уверена, что Штормовая Песня была одной из самых молодых секаша . У нее начало получаться при взгляде на эльфов определять признаки их возраста. Странно, как менялось ее представление о Ветроволке от уровня «взрослый» до «ее возраста», по мере того как менялось ее восприятие всех эльфов.

- Мне двести лет. - Что означало, что она примерно возраста Пони, поскольку для эльфов разница в сто лет практически не считалась.

- То есть мы все примерно одного возраста.

- Размечталась. - Штормовая Песня достала пачку Джусифрута и предложила ей пластинку. - Да, физически Пони и я примерно на уровне человеческих тинэйджеров, однако мы оба все же чертовски дольше, чем ты, учимся понимать других людей.

Тинкер взяла жевательную резинку и положила в рот, ощутив знакомый взрыв вкуса. - И как ты думаешь? Является ли Пони взрослым, или он слишком молод?

- Моя точка зрения такова. - Штормовая Песня взяла пластинку себе и убрала пачку. - Он - самый младший из секаша , но он - твой Первый.

- Ты хочешь меня запутать?

- Во всем, что касается тебя, Пони - главный, но он - самый младший из секаша .

От этого у нее началась головная боль. - Ты имеешь в виду… вопрос старшинства?

- Старшинство… Старшинство… - Штормовая Песня вытащила маленький словарь, пролистала его, и прочитала определение старшинства. - Более высокое положение, главным образом, в отношении других лиц того же социального положения или класса в связи с большим сроком службы.

- О, это не честно, - пожаловалась Тинкер. - У тебя есть словарь. Я хочу такой же словарь для эльфийских слов.

- У нас таких вещей нет. - Песня убрала словарь обратно. - Их бы слишком часто использовали.

Тинкер добавила «Эльфийский толковый словарь» в свой список проектов.

- Да, - продолжила Штормовая Песня. - Пони необходимо старшинство над теми, кем он командует, которого у него нет, поскольку никто из нас не принес тебе клятву. Что хуже, когда начнется драка, мы должны знать, куда прыгать. Пони думать об этом не надо. Но остальные… мы вручили наши жизни Ветроволку… именно о нем мы должны заботиться, но мы знаем, что тебя оберегает только Пони.

- Я сказала Ветроволку, что я подумаю об этом.

- У людей есть отличная поговорка: делать предположение, это делать идиота и из тебя и из меня [33] . Ветроволк предполагает, что Пони будет направлять тебя, когда ты принимаешь решения, а Пони предполагает, что ты все знаешь.

- Поэтому, это делаешь ты.

- Черт, кто-то же должен.

- Если это задача Пони, может, мне просто сказать ему, что я ни хрена не знаю?

Штормовая Песня одарила ее взглядом, с которым Тинкер пришлось познакомиться еще в детстве.

- Боги, - воскликнула Тинкер. - Не смотри на меня так!

- Как?

- Это взгляд, типа «какой умный ребенок». Меня ужасает мысль о том, как долго мне придется терпеть такие взгляды, с учетом того, что я теперь эльф.

Штормовая Песня рассмеялась, а затем с подобающим раскаянием выдала на разговорном эльфийском: - Приношу извинения, доми .

- Ох, говори по-английски.

- Да, - ответила Песня уже по-английски. - Ты должна поговорить с Пони, поскольку тем, кто принесет тебе клятву верности, должно быть удобно с ним работать. Разреши мне дать тебе несколько подсказок, о которых он может не подумать - он все еще новичок. «Слепой ведет слепого» и тому подобная хрень

[34]

.

- Ты вряд ли примешь «позже» в качестве ответа?

- Дитя, как сильно тебе надо обрызгаться дерьмом, чтобы понять, что оно попало в вентилятор [35] ?. Мы в полной жопе с Они , Вивернами и кланом Камня [36] . Сейчас неподходящее время волноваться еще и о командной цепочке.

У Штормовой Песни, похоже, было обыкновение переходить к сути с прямотой кузнечного молота. Тинкер очень хотела бы, чтобы этот молот относился не к ней.

- Ладно, подсказывай.

- Что хотят все секаша - это старшинства. Быть Первым. А если этого не получится - хотя бы быть в Первой Руке, - она имела в виду первых пятерых. - Херово всегда быть внизу [37] . Пони оказался достаточно мудрым, чтобы воспользоваться шансом стать твоим Первым, когда он понял, какая ты на самом деле. Ты доказала свои способности, когда спасла от Они и Ветроволка и Пони - именно так должна поступать хорошая доми - поэтому мы все хотели бы быть в составе твоей Руки.

- Но… - Тинкер готова была поклясться, что Штормовая Песня подразумевала это слово в сказанном ею.

- …Для всех было бы лучше…- Штормовая Песня сделала паузу, затем добавила, -… на мой взгляд… чтобы ты не избирала никого из Первой Руки Ветроволка.

- Почему нет?