Волк, который правит

Газета была датирована вторником. Вторник? Разве во вторник она не была на ногах? Да, была… она провела вторник у «Рейнольдса» - почему никто ей не сказал? Газета также сообщала, что ЗМА объявила военное положение, что действие договора временно продлялось до воскресенья, и упоминала о планах проверить всех жителей Китайского квартала. Как получилось, что она пропустила все это? Она зарылась в кучу бумаг, открывая все возрастающий хаос, который она не замечала. Газета за среду содержала статьи о блокировании города королевскими войсками эльфов, о волне арестов людей, подозреваемых в сочувствии Они , о казнях замаскированных Они , о введении карточной системы продажи продуктов, из опасения, что коллапс доллара в Питтсбурге вызовет масштабное накопление запасов. Над заголовком был дополнительная строка, гласившая: «Четыре дня до конца Договора».

Четыре дня? А какой день был сегодня?

Другие непрочитанные газеты были датированы пятницей. Она потеряла как минимум один день, находясь в наркотическом сне. Заголовок гласил: «Два дня до конца Договора». В газете было также указано, что Питтсбургская полиция объявила забастовку «синего гриппа» [54] , когда ЗМА закрыла дело об убийстве Натана.

О боги, ну и бардак.

- Какой сегодня день недели? - спросила она Штормовую Песню. - Я проспала и субботу тоже?

- Сегодня пятница. - Ответила Песня.

-  Доми , - позвал Пони от двери. - Пришла одиночка.

Одиночка?

Сопровождаемая секаша , в помещение зашла Тулу, видимо пришедшая из своего магазина. Тинкер смотрела на нее новыми глазами. Не то, чтобы женщина изменилась; Тулу была такой же, какой она была в течение всей жизни Тинкер. На ее лице не было новых морщин. Волосы все так же достигали лодыжек. Тинкер даже узнала это выгоревшее пурпурное шелковое платье, и старые теннисные туфли - Тулу носила эту одежду, когда Тинкер и Пони помогали ей доить ее коров два месяца назад.

Однако только сейчас Тинкер осознала, как странно для эльфа жить одному в мире эльфов. В каком клане и в какой касте родилась Тулу? Почему она не была частью какого-либо Дома? Было ли это, потому, что она эльфийка наполовину? Если она была наполовину человеком, родившимся и выросшим на Земле, откуда она так хорошо знала Высокий эльфийский язык, знала все скрытые от людей вещи? А если она была чистокровной эльфийкой, запертой на Земле, когда были уничтожены проходы, почему она не вернулась к своему народу? Три столетия - не срок для эльфов.

Тинкер сомневалась, что Тулу скажет ей, если даже она спросит. Тулу всегда отказывалась рассказывать о себе. Она откликалась на прозвище, не человеческое и не эльфийское по происхождению. Ни разу за те восемнадцать лет, которые Тинкер ее знала, она не упоминала своих родителей. Она не говорила ни свой возраст, ни время, которое она жила на Земле, ни даже свой любимый цвет.

Тулу дергалась в хватке Идущего По Облаку. - Ах ты, кровожадная маленькая дрянь! Ну что, твои маленькие обезьяньи мозги довольны? Я тебе говорила, придержи свое любопытство - но неееет, тебе захотелось поиграть с Черновским, а сейчас ты его убила.

Тинкер почувствовала грусть, когда поняла, что потеряла еще одну часть своей старой жизни. - Я не хотела, чтобы Натан погиб.

- Ах, ты не хотела! Ты думаешь, эти банальности утешат его семью, горюющую над его обезглавленным телом?

- Мне очень жаль, что это случилось. - Тинкер сглотнула, почувствовав боль, которую вызвали слова Тулу. - Я-я… не обратила внимания, когда это следовало сделать… и мне жаль… но я ничего не могу сделать. Я была неправа. Мне следовало послушать тебя с самого начала, но я не знала, к чему это может привести.

- Пффф, это вина Ветроволка… он убил мою маленькую светлую девочку и превратил ее в грязное дерьмо клана Кожи. - Тулу сплюнула.

- Это не имеет никакого отношения к тому, что Ветроволк сделал меня эльфом.

- Неужели? Моя малышка никогда не обладала таким высокомерием во власти.

- Чего?

Тулу покосилась на Пони, стоявшего рядом с Тинкер. - Давать тебе секаша - это все равно, что давать коньки слону - глупо, нелепо и опасно.

Тулу могла сказать, что она хотела от нее, но сейчас она зашла слишком далеко, трогая ее секаша .

- Да, я убила Натана, - сказала Тинкер, - но виновата не только я. Да, я глупая недогадливая девчонка, но ты жила с людьми больше двухсот лет - ты точно знала, как отреагирует Натан, если…- затем ее осенило, и она задохнулась от ужаса. - О боги, ты хотела, чтобы он думал, что я шлюха! Ты умышленно ввела его в заблуждение! Ах ты, злобная коза!

Тулу сильно ударила ее по лицу, так, что в глазах вспыхнули звезды.

Тинкер услышала, как секаша вытащили свои мечи, и махнула руками, чтобы предотвратить то же самое, что случилось с Натаном. - Нет! Нет! Не смейте ее трогать! - Когда она была уверена, что они повиновались, она повернулась к незнакомому теперь человеку, который вырастил ее. - Почему? Почему ты сделала это с Натаном? Ты знала, к чему это приведет!