Волк по имени Зайка

Оборотень… нет, я знаю об их существовании, но всегда полагал, что это просто глупые старые сказки. И вот — эта сказка ожила. Она жила рядом со мной, спала, ела, защищала меня… чем я это заслужил?

Я же самый обычный…

— Человек, который не дал меня убить. Ты забыл? Вы спасли меня от волков, а потом не стали убивать. Взяли с собой…

— Но…

— Тогда я решила отплатить добром за добро, а потом уйти. Ну и приглядеться к людям. Я ведь ничего о вас не знала. Вообще ничего. Как ходить, говорить, одеваться, платить за обед в трактире, понимаешь?

Я понимал. Но…

— Откуда ты?

— Из леса. Там живет моя семья.

— У вас там деревня?

Лицо девушки вмиг отвердело, и я покачал головой.

— Зай, не считай меня глупым. Если бы ты была одна такая, вы бы вымерли. Или похищали людей…

— Почему ты считаешь, что мы так не делали?

— Даже если делали бы, все равно вас должно быть достаточно много. Кстати, а как тебя зовут?

— Зайкой. По моей звериной сущности.

— А…

— Я знаю, у вас имя дает жрец. Но у нас их нет. Что кому понравится. А меня мама с детства звала зайкой. Я была слишком маленькой, хрупкой, слабенькой, вот и…

Она произнесла это с такой горечью…

— Твоим родным это не нравилось?

— Колин, мы бываем волками, лисами, медведями. Не зайцами. Мы — хищники, а зайцы — дичь. Я — добыча для любого оборотня в истинной форме. Я себя даже защитить не могу. Родители этого… не одобряли.

Я как-то сразу понял, что ее отношения с родными были достаточно тяжелыми. Быть белой вороной… что тут еще скажешь? Любому, кто поставит себя на это место, многое становится понятно.

— И ты поэтому убежала?

Зайке явно неприятен был вопрос, но она пересилила себя.

— У меня был жених. Он изменил мне.

— Дурак, — вырвалось у меня, и по губам девушки скользнула улыбка. О, женщины, вы такие… женщины!

— Она — истинный оборотень. Лиса. Красивая, сильная, рыжая…

— Стерва.

— Она была лучше меня, что удивительного, что предпочли ее?

— Да все! Твой парень был или слеп — или глуп. Или и то и другое вместе!

Зайка чуть покраснела. Ей явно было приятно.

— Я сбежала. И решила уйти к людям. Поселиться на отшибе, работать…

— А…

— Я очень хорошая травница. Лекарка хвалила меня.

— Ну да. Тогда в лесу… и сейчас? С ладонью?

— Это разные вещи. Слюна оборотня обладает слабым целительным действием, но это хорошо для царапин. С более крупными ранами… ты никогда не смотрел, что висит у меня на шее…

— Ты не давала.

Девушка сняла мешочек и развязала его. Внутри лежала крохотная табакерка. Девушка коснулась шпенька и крышка отскочила.

— Это жив-трава. Корень ее обладает целительным действием. Мертвого на ноги поднимет… если раны зашить правильно и он еще не умер.

— Вот как… и ты…

— Я тебя им напоила. Прости, но иначе бы ты умер.

— Я не в обиде, — развеселился я.

Девушка прыснула. Атмосфера определенно разряжалась.

— А почему ты потом не ушла? Я ведь тебя видел?

— Но не видел, кто я. Поэтому… я просто не захотела бросать тебя на произвол судьбы. Я в ответе за тех, кого лечу.

— А потом?

— А потом все понеслось одно за другим. И уйти не получалось.

— Не получалось?

Девушка опустила ресницы. Длинные, чуть ли не на полщеки.

— Не смогла. Не захотела. Хочешь — сам прогоняй, а я от тебя уйти не смогу.

Я притянул ее к себе.

— Глупенькая. Никуда я тебя не отпущу — и все равно мне, оборотень ты или человек. Я тебя люблю.

И темные глаза засияли.

— Колин… Я тебя тоже люблю.

Лучше я ничего в жизни не слушал. И прикоснулся к ее губам нежным-нежным поцелуем.

Зая.

Поцелуй длился целую вечность, но первым оборвал его Колин.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— ЧТО!?

— Я. Хочу. Чтобы. Ты. Стала. Моей Женой.

Я только головой замотала. В голове не укладывалось.

— Колин, я же оборотень. Нечисть лесная!

— Ты — моя любимая. И мне без тебя жить не хочется. А чем ты там по ночам занимаешься… лишь бы ты мне с посторонними зайцами не изменяла, — ответствовал этот невозможный, вредный, наглый…

Я кинулась на него и повалила на кровать.

— Ухо откушу!

— И будешь жить с безухим мужем!

— Парик носить будешь!

— Он меня старит! — Колин извернулся — и я вдруг оказалась прижатой к кровати. Крепко, не вырваться. Да и вырываться не хотелось.

— Ты выйдешь за меня замуж?

На это мог быть только один ответ.

— Да.

И я первая потянулась за поцелуем.

Колин.

Кто бы знал, как мне было тяжко!

Она наконец-то была со мной. Моя лесная девушка, моя любимая, моя…

И все же…

Я хотел повести ее в храм честно и по всем правилам. Никак иначе. И уж точно я не хочу обесчестить ее до свадьбы. Я постарался объяснить это как мог — и видел понимание в ее глазах. Моей щеки коснулась нежная ладошка.

— Я понимаю. Спасибо тебе…

Мы говорили до рассвета, хотя, признаюсь честно, разговоры намного чаще перемежались поцелуями, чем следовало бы. Но пусть хотя бы так.

Зая оказалась неожиданно умной и серьезной, хотя и достаточно наивной девушкой. Она многого не знала о мире людей, но так же и я не выжил бы в ее лесу.