Волк по имени Зайка

В ней было нечто иное. Ум, верность, честность, которые я и не надеялся найти в девушках. А все остальное, вроде того, как обращаться к людям и какое платье надевать ко двору — это воспитывается. При желании можно научиться всему. Попрошу Марго, или вообще не будем туда ездить. А здесь…

На моей земле есть лес, море — ей тоже найдется чем заняться. Оказывается, оборотни интуитивно знают, сколько зверей живет в лесу, сколько можно охотиться, чтобы не навредить им, когда приходит время гона…

Зая это все знала.

Кроме того, она умная и любопытная. Люди ей интересны — и она с удовольствием изучает их. А почему нет?

Тетя с удовольствием представит ее всем, как свою воспитанницу, да и вообще — почему я должен перед кем-то отчитываться?

Я — наследный лойрио, у моих детей этот титул никто не отнимет! Все остальное?

Торвальд — богатое поместье. Я могу себе позволить жену без приданного, вот. Но сначала…

Я честно хотел представить всем Заю, как свою подругу и невесту, но вот тут наши планы наткнулись на житейские неурядицы.

Рыло.

Который обязательно постарается сделать гадость моей любимой женщине. Нет уж, пока я от него не избавлюсь…

Аделия.

Которая явно питает в отношении меня необоснованные надежды. Я хоть и говорил ей, что между нами ничего серьезного не будет, но она меня просто не слышит. И не хочет услышать.

Куча народа в замке, которому не объяснишь, откуда взялась девушка и почему у нее ни одного платья. Хотя бы.

Так что легализация моей любимой женщины временно откладывалась.

Утром на моей кровати опять сидела белая пушистая зайка. Смотрела темными глазами, шевелила ушками — и мне казалось, что она едва заметно улыбается. Я привычно протянул руки и подхватил тяжелый теплый комочек.

— Жаль, что так мы не можем разговаривать.

Зая выразительно шевельнула ушами. На уровне "да-нет" мы могли разговаривать и сейчас. И будем этим пользоваться.

Как же хорошо, что я ее нашел…

Лайри Аделия Каренат.

Колин спускался к завтраку такой… я даже слова подобрать не смогла. Сияющий?

Счастливый?

Я только раз видела такое лицо — у мамы, когда отец подарил ей бриллиантовое колье. Но Колину-то никто ничего не дарил?

Так что происходит?

Старая карга тоже пристально вгляделась в мальчишку.

— Колин?

— Лайри Элерия, доброе утро.

Поклон был исполнен придворного изящества. Зайка, сидящая у него на плече, чуть покачнулась, но не упала. Я подошла к Колину.

— Колин…

— Лайри Аделия…

И лицо у него было… Он видел меня, но я была ему не просто безразлична. Он с тем же успехом смотрел бы на Дайрин. Или на любую другую служанку из имеющихся в зале. Мы его просто не интересовали. Ни в малом, ни в большом. Так, ходит тут что-то, мешается… чему?!

Меня просто затрясло.

Что случилось? Этот вопрос сорвался у меня с губ, раньше, чем я сообразила, что произнесла это вслух. Еще вчера вечером Колин был нормальным, спокойным, а сегодня — да что происходит?!

— все отлично, — Колин широко улыбнулся. — Все просто чудесно.

— Все — это что? — насмешливо поинтересовалась старуха.

Вместо ответа Колин вдруг подхватил ее — и закружил в танце. Лайри Элерия была так растеряна, что они успели сделать два круга по залу.

— Лайри Элерия, я просто счастлив! Разве человек не может быть хоть чуточку счастливым?! Хотя бы самую капельку?!

— может, не смягчилась старуха. — Но только когда его жизни ничего не угрожает.

Зайка на плече мальчишки зашипела. Колин глубоко вздохнул.

— Да, лайри Элерия, вы правы. Не время расслабляться.

Лицо его стало серьезным, но где-то в глубине синих глаз тлела улыбка.

— Аделия, прости. Я хотел тебя отвезти к отцу как можно скорее, но из-за визита короля нам придется задержаться. Но ты за свою репутацию не бойся. Лайри Элерия здесь, так что…

— Да уж, моей непорочности хватит на десяток таких девчушек и еще про запас останется, — хмыкнула старуха.

Я выдохнула.

Колин все-таки хочет меня отослать.

Я ему не нужна…

Как мне удалось сохранить внешнее спокойствие? Не знаю…

Я сидела за накрытым столом, отрезала кусочки мяса, обмакивала их в подливу и развозила все по тарелке.

Я не нужна ему.

Не нужна…

Но почему?

Еще вчера он таким не был. А сегодня… постоянно гладит своего зайца… да что происходит?!

Минутку?!

Заяц!?

Или…

Конечно, та лесная ведьма, в которую Колин влюбился! Это может быть только она! Могла она прийти в замок? Да вчера тут кто угодно мог пройти! И если они ночью встретились…

А если она и сейчас у него в комнате?

На ночь ворота закрываются, с утра никто не выходил… от ревности темнело в глазах.

Обязательно надо проверить! Сейчас же! Сразу же! И если эта гадина там — я ей все космы вырву! Уничтожу!!!

Колин только мой и пусть никакая лесная ведьма к нему ручонки не протягивает. Поотшибаю!

Лайса.

Я смотрела на замок.

Там?

Не там?

Кого бы расспросить? Можно, конечно, пройти внутрь, но зачем? Не люблю я эти человеческие крысоловки…

Мерзкое место!

Но знать-то надо.

А внутрь все равно не надо. Если эта… крольчиха меня почует — удерет, теряя по дороге шкурку. И где ее тогда искать?

Нет уж, надо кого-то отловить из замка.

Я пристально наблюдала за дорогой.