Волхв

Ветер завывал в лесу и скрадывал звуки. Дождь усилился, и засадники быстро промокали, простая рогожа пропитывалась влагой, словно губка. Что творилось на поляне, можно было только гадать. А гадать старый боец Несмеян не любил. Он поерзал, запахнул покрепче ворот рубахи с родовой вышивкой по краю и, решившись, снова медленно приподнял голову. На поляне было тихо. Молчаливые воины расселись на валежине, на которой еще недавно отдыхал ведун, встречая Донских. Маг откинул клобук и, подставляя голову зачастившим каплям, настороженно оглядывался вокруг. Его определенно что-то беспокоило. Но, было понятно, что он не может разобраться в своих ощущениях. Совсем рядом прокричала старая знакомая — кукша. Над головой промелькнул розоватый комок перьев, и птица, прошумев крыльями, упала на качнувшуюся еловую ветку ближе к кострищу. Гораги задрали головы и одобрительно заулыбались. Вряд ли они знали, что это за птица их навестила, но им было приятно некоторое оживление, которое внесла кукша своим появлением. Тем более, что любопытная нахалка тут же смешно закхекала, будто закашлявшийся старик. Воины зашевелились и обменялись несколькими фразами. Поднял руку маг, и все сразу же притихли, видимо, его авторитет в отряде не вызывал сомнений ни у кого.

Незаметно притих дождь. Сбавил напор и ветер, теперь покачивались только вершины деревьев, да листья бузины дрожали то ли от холода, то ли их качало падение последних крупных капель, сбивающих остальные дождинки, замершие на ветках и листве. Кукша кхекнула еще раз и сорвалась с ёлки, показав цветной хвост воинам. Она полетела вниз над укатывающимся в долину хребтом, в противоположную сторону от хутора. Маг опустил руку и коротко скомандовал подъем. Бойцы послушно поднялись, оправляясь.

— Туда, — маг кивнул подбородком в сторону улетевшей кукши. Пропустив закидывающих боевые топоры на плечи гораков мимо, он пристроился в хвосте колонны.

Только когда отряд удалился саженей на тридцать, и уже скрывался в густом ельнике идущий последним маг, Несмеян позволил себе облегченно вздохнуть. И тут же застыл, не двигаясь. Маг резко остановился, крутнулся на месте и снова откинул клобук и прислушался. Несмеян мысленно ругнулся на себя и замер, перестав даже дышать. Очнулся волхв и, протянув руки в разные стороны, тихонько прижал обоих Донских, призывая к осторожности. Горий, и так не шевелившийся, вообще в этот момент превратился в изваяние.

Колдун постоял еще немного, поводя головой в разные стороны, словно цапля на болоте, и успокоился. Ссутулившись, и спрятав руки под плащом, он шагнул в чащу и скрылся вслед за отрядом.

Несмеян, на этот раз почти не дыша, бесшумно сполз за камень. Ведун ослабил крепость хватки, но пока не отпустил полностью:

— Пусть отойдут подальше, — прошептал он.

— Светлый, можно я выгляну? — Горий провел по густым волосам, удерживаемым головотяжцем, ладонью, и на лицо потекли целые ручейки воды. Он тряхнул головой, сбрасывая брызги.

— Выгляни, — уже полушёпотом разрешил волхв. — Слава Белбогу, уходят варнаки.

Ветер по-прежнему шумел, но уже не так сильно. Закуковала кукушка где-то в стороне ушедшего отряда и там же возмущенно стрекотнула сорока.

— Провожают гораков, — прокомментировал Несмеян и сел, поправляя мокрую задравшуюся рубаху.

Поднялся ведун и вытянулся, поглядывая вслед отряду. И сразу подскочил Горий и запрыгал на одной ноге, вытряхивая воду их уха:

— Ух, словно искупался.

— Пошли, други, надо торопиться, пока колдун не спохватился и не повернул своих убивцев в нашу сторону.

Несмеян недоверчиво покосился на ведуна:

— Как же он повернет, ежели уже ушел. Значится, ты сильнее оказался, сумел глаза отвести.

— Сумел-то — сумел, но тут я один бы не справился, только благодаря вам, силами поддержали, да кукше, вовремя она меня услышала и принеслась в помощь. Я давно уже колдуна по хребту направлял, да он сопротивлялся крепко — не хотел внутренний голос слушать, подозревал что-то. Матерый парень. И только моя подружка — кукша стала последней каплей, подтолкнувшей мага к нужному нам решению. Он подумал, что это по его молитве она указала путь.

— Ну, пусть так и дальше думает, — Горий ковырял палкой траву у валежины. Вдруг он быстро наклонился и что-то ухватил. — Смотрите-ка, чего я нашел.

В его руках матово переливался каменный….. лик Белбога.

— А ну-ка дай глянуть, — Несмеян протянул руку. Горий аккуратно положил на его ладонь лик. Дед поднял его, просвечивая на солнце. Лазурит заиграл красками. — А ведь такие обереги я знаю, взгляни-ка, — он опустил прищуренный глаз и протянул находку Воинко.

Тот зацепил оберег за шнурок:

— Моя работа. Я его одному родовичу делал. Погиб он на хуторе двадцать лет назад.

— А как же он здесь очутился? — Горий погладил пальцем матовую поверхность камня.

— Это и мне интересно. Скорей всего, гораки обронили, а это значит, что кто-то из них был тогда, когда народ побили, на хуторе. Убивец идет среди них, — ведун закаменел лицом. — Интересно кто? И еще непонятно — он что, не помнит дорогу на хутор?