Волхв

— Наоборот, скорей всего, помнит, только ты его здесь с понталыку сбил, как и колдуна.

— Может быть, — волхв задумчиво повертел оберег.

— Что думаешь делать? — поинтересовался Несмеян.

— Однако пойдем помаленьку. Пока вороги не очухались да за оберегом не вернулись. Сдается мне, что не просто так они с ним ходят. Вдруг этот убивец, что два десятка лет назад на хуторе побывал, и правда плохо дорогу помнит. И тогда колдун этот… похоже, он косолапого там, уже на гребне, нашел, недалеко от хутора, и потому как идти туда через перевал точно не знает, — ведун положил руку на плечо Горию. — Тебе везет. Сам Белбог свое благоволение высказал. Ни кому другому не дался, а тебе в руки пошел.

Горий смущенно улыбнулся:

— Получается, что этот лик им очень важен?

— Получается так. Через лик колдун дорогу выискивает. И ведь выискал бы, если бы не мы.

— А разве так можно?

— Все можно, ежели умеючи. Ну, да хватит балаболить. Несмеян, оглянись внимательно — не оставили ли следа.

Горий тут же наклонился и пригладил ладонью разлохмаченную траву. Помятые травинки не спешили укладываться как надо. Парень подумал и махнул рукой: все равно здесь гораки сидели, могли и они ее порушить. Старик ушел к месту засады. Склонившись почти до земли, так что из-за валунов выглядывал только оттопыренный зад, недолго покрутился там. Устранив за камнями, насколько сумел, следы пребывания, собрался уже возвращаться, но в этот момент волхв неожиданно напрягся и, быстро подняв руку, приказал старику движением ладони присесть. Сам тоже согнулся, не забыв прижать за загривок несопротивляющегося Гория:

— Уходим быстро, они возвращаются. — И толкнул парня к кустам. Махнул рукой Несмеяну, очерчивая круг, по которому ему надо будет их догонять, уже не выходя из леса, и посомневавшись пару мгновений, кинул оберег в траву. И тут же, не разгибаясь, побежал в сторону зарослей: из-за деревьев со стороны хребта выходили двое наемников. И только успел заскочить и прижаться спиной к стволу широкой сосны, как вороги вышли на край поляны.

Два темных с кудрявыми бородками византийца одного роста и даже одной комплекции — широкие в плечах, узкие в талии, шли напористо, настороженно поглядывали вокруг. Пальцы крепко сжимали топорища в чехлах на плечах. Волхв не стал ждать, пока они приблизятся на опасное расстояние. Он молча махнул рукой Гору, призывая того идти следом, и сам бесшумно пошел вперед.

Морось не утихала. В растянувшихся и оттого болтающихся на ноге ботах хлюпало. С каждой ветки, стоило ее только тронуть, слетали крупные холодные капли. И почти обязательно несколько попадали за шиворот. Горий поднимал плечи и вертел шеей, разгоняя мурашиков на спине. И только волхв, казалось, вообще не замечал неудобств. Шагал себе и шагал. Парень поначалу пытался уворачиваться от потоков воды с деревьев, но скоро, промокнув насквозь, перестал. Только запахнул плащ потуже и, ссутулившись, спрятал озябшие руки под мышками.

Горий уже полчаса двигался за широкой спиной ведуна и, чтобы не отстать, ему приходилось то и дело переходить на трусцу. Еще дальше — парень несколько раз оглянулся — мелькала среди молодых стволов фигура деда. Но пока догнать их он или не хотел или не мог.

Внезапно в стороне, там, где вдоль старой просеки шел густой ельник, раздался короткий недовольный рык. Горий обернулся на звук и… влепился лицом в твердую, словно деревянную, спину резко остановившегося ведуна. Тот даже не пошевелился. Горий отстранился, потирая ударенную щеку, и тоже замер.

— Тихо, — прошептал Белогост. — Не шевелись.