Волхв пятого разряда

— Но это еще крупно повезло, — продолжил дед. — Целью атаки был завод, где производят артиллерийские снаряды. Самолет к нему чуток не долетел — зацепился за крышу общежития. Если бы упал на цех с взрывчаткой — треть города б снесло.

— Какие меры принимают в штабе? — спросил Несвицкий-младший, наливая деду чай. Тот взял, кивнул и отхлебнул из чашки. — Ведь они продолжат. Старых самолетов у них в достатке, набьют взрывчаткой и опять отправят. Там автоматика стоит передовая?

— Да где там! — дед махнул рукой. — Слепили на коленке, слегка модернизировав автопилот. Примитивно, но оказалось, что работает. Скажу, как есть: в штабах царит разброд. Снять с фронта ПВО, чтобы прикрыть Царицыно со всех сторон, не выход. Не хватит установок, а новые не скоро привезут. К тому ж оставить наши части без прикрытия… Возможно, этого и добиваются. До сих пор воздушную разведку с их стороны мы пресекали. Теперь они ее усилят и зафиксируют сосредоточение готовых к наступлению частей, а затем их встретят на выявленных направлениях. Потери понесем громадные. Поэтому пошли на полумеры: часть установок все же сняли, и прикрыли ими военные заводы. Но город остается беззащитным. Для выявления летящих к городу целей в воздухе будут дежурить два самолета ДРЛО[22] — по очереди. Но они не панацея. Во-первых, мало, во-вторых, цель трудная для обнаружения. На перехват ее отправят авиацию.

Так… Николай задумался. В голове вертелась мысль, которую никак не мог поймать. Судя по рассказу деда, атака беспилотного самолета — это полная самодеятельность славов, к ней немцы не причастны. В противном случае, автоматика на «шторьхе» была б передовая.

— Как отреагировали на это в Славии? — спросил у деда.

— Их радио и телевидение вопят от радости. Мол, снова убивают сепаров, и будут дальше убивать. Мерзавцы!

— Значит, нужно сделать так, чтоб больше не вопили.

— Предлагаешь нанести удар по их войскам? На это в штабе не пойдут — демаскируем наши батареи накануне наступления.

— Не нужно ни по ком стрелять. Скажи мне, среди наших волхвов найдется офицер, способный управлять легкомоторным самолетом?

— Не знаю, — дед пожал плечами. — Спрошу. Только зачем?

— Представь такую ситуацию: они послали к нам очередной свой «Шторьх». Тот, сделав круг над территорией республики, вернулся к ним обратно, упал в расположении немецкой части и взорвался там.

— А почему немецкой?

— Свои потери славы как-нибудь переживут, им на людей плевать, а дойчам не понравится. Унтерменши, которыми они командуют, убили их камрадов. Да за такое кишки вывернут наружу, после чего прикроют эту самодеятельность.

— Красиво, — улыбнулся адмирал. — Но как все это сделать?

— Понадобится волхв-пилот. При обнаружении очередного «шторьха» он вылетит к нему на вертолете, с него переберется в кабину самолета, где перехватит управление и отведет летающую бомбу на территорию противника. А там направит «шторьх» на цель, после чего салон покинет и полетит к своим.

— Рискованно и очень сложно, — задумчиво ответил дед.

— Война без риска не бывает, но можно его снизить. Волхву-пилоту придется хорошо порепетировать. Полагаю, легкомоторный самолет для тренировок у империи найдется.

— Да хоть десяток! — дед махнул рукой. — Но даже если и получится, понадобится эвакуация волхва с территории противника. У линии боевого соприкосновения немцы не стоят.

— Организуем, — Николай пожал плечами. — Зря, что ли, столько тренируемся?

Пилот нашелся — им оказался Горчаков. Князь с детства увлекался авиацией и даже собирался стать военным летчиком, но его отговорили — волхвы империи нужнее. Идеей Юрий загорелся — ему хотелось отличиться, к тому ж такой необыкновенный случай. Войдет в легенду… Риск есть, конечно, но Горчакова это не смутило. Из империи прислали «шторьх», такой же старый, как у славов, но вполне рабочий, и группа приступила к тренировкам. Самолет взлетал с аэродрома и, углубившись в степь, брал курс на город. Следом понимался вертолет. Перехватив легкомоторный «шторьх», он зависал над ним, уравнивая скорости. Проблем это не вызвало: «Шторьх» походил на «Сессну» из прошлой жизни Николая 172-й модификации, недорогой и легкий. Крейсерская скорость самолетика совсем немного превышала 200 километров час, к тому же славы, увеличивая дальность, снижали мощность двигателя вполовину, так что на деле «шторьх» летел намного медленней, и вертолет его спокойно настигал. Все это удалось установить экспериментально. Как Николай и предсказал, атаки славы повторили, и за неделю их случилось три. Два беспилотника перехватили самолеты, сбив в воздухе над степью, один сумел прорваться к пригороду, где и упал, уничтожив машинный двор сельскохозяйственного предприятия. Обошлось без жертв — людей там не было, ночь на дворе, но все прекрасно понимали, что это ненадолго. Противник не уймется, и рано или поздно самолет прорвется к городу, и жертвы снова будут. Враг тоже учится. Расставленная защитниками сеть для перехвата беспилотников была дырявой, а пуля дырочку найдет, как поется в популярной песне.