Читаем Волки полностью

Волки

Таберну он нашёл быстро. До войны Збел бывал в римской Мëзии, в Ледерате и Виминации. Довелось и в табернах посидеть. Изнутри эти заведения выглядели не слишком привлекательно. Там царил полумрак, нередко глаза слезились от дыма. Замысловатый букет запахов дразнил нос. Ледерата и Виминаций стояли на великой реке, по которой постоянно сплавлялись торговые баржи и потому в табернах этих городов было многолюдно и шумно не только по вечерам, когда под крышу набивались все местные пьяницы, но даже и днём. Некоторое запустение наблюдалось лишь зимой, правда Дардиолай сам такого не видел.

В здешней таберне народу было мало. За каменным прилавком с тремя большими круглыми отверстиями под котлы девушка толкла что-то в ступке. Дардиолай уловил пряный запах. Видать готовила перечное вино. За одним из столов какой-то небедно одетый тучный человек заканчивал трапезу, подчищая куском хлеба миску и отхлёбывая из чаши. В углу отдыхало четверо легионеров. Расслабленные, раскрасневшиеся от вина. Не мальчишки, видно, что ветераны. Дардиолай предположил, что это иммуны, получившие увольнение.

Он уселся за приятно пахнущий душистой сосновой смолой свежеструганный стол недалеко от них.

Приблизился хозяин заведения, поинтересовался, чего желает посетитель.

— А что есть? — спросил Дардиолай.

— Вино, сыр, маринованные оливки, капуста, лук.

— Это закуски. Посытнее что-нибудь есть?

— Горох, чечевица.

— Да уж, не густо.

Хозяин пожал плечами. Был он худощав и по мнению Дардиолая не очень-то походил на владельца таверны. Те, которых Збел встречал прежде, все, как один были толстыми.

— Гостей сейчас немного.

— Полагаю, это значит «ничего нет», — усмехнулся Дардиолай.

Хозяин снова пожал плечами.

Збел пошарил пальцами в поясе, покосился на человека за столом, и выложил на стол серебряный денарий.

— Точно ничего нет?

Хозяин посмотрел на серебро и сказал:

— Пожалуй, в кладовке найдётся ветчина. И свиная лопатка. Ещё есть карп. Как раз сегодня привезли.

— Карп? Это интересно. Давай-ка сюда карпа.

— Так надо жарить, — сказал хозяин.

— Ну так жарь. А мне пока вина и сыра. И капусты.

— Она маринованная.

— Тащи.

Хозяин всё ещё мялся. Збел усмехнулся, понял его затруднение. На выложенный денарий тут можно было обожраться от пуза и упиться в хлам. Хозяин ждал, что щедрый гость ещё чего-то потребует.

— Давай-давай, поторопись. Лепёшек ещё принеси. Это за всё. Если мне тут понравится, то к нему, — Збел кивнул на монету, — прибавятся ещё товарищи.

Хозяин сразу засуетился.

— Э-э! — подал голос толстяк, — ты не говорил про карпа, Перисад!

— А у тебя и денег столько нет, — ответил хозяин.

— Тьфу ты, Перисад… — сплюнул мужчина, — а говорили, будто ты столь честен, что с тобой можно играть на пальцах в темноте…

Перисад нечленораздельно огрызнулся и исчез. В небольшом зале появилась ещё одна рабыня и принялась разводить огонь под остывшим очагом-прилавком.

Дардиолай пальцем поманил девушку, которая толкла перец и шёпотом попросил:

— Милая, скажи-ка хозяину, пусть жарит сразу двух карпов.

Збел сел за свободный стол и осмотрелся. Стол совсем новый, а вот скамью уже «обновил» какой-то шутник, на ней красовалась вырезанная ножом надпись:

«Драть Гнея и Молчаливого Пора, драть их долго, кверху жопой».

Рядом чудовищно коряво была нацарапана картинка, изображавшая легионеров-катамитов.

— Доброжелатели, — усмехнулся Дардиолай.

Хозяин принёс заказанное, и «купец» степенно приступил к трапезе. При этом весь обратился в слух.

VIII. Мясник

Легионеры сидели в таберне довольно давно, на грудь приняли изрядно, и теперь их беседа текла неторопливо. Если бы слова могли стать видимы, они, наверное, приняли бы форму густого мёда. Судя по всему, это были очень заслуженные иммуны, раз рисковали нарваться на начальство в таком виде.

— Может сыграем? — спросил один из них, — Сервий, у тебя кости есть?

— Есть, — без энтузиазма отозвался немолодой ветеран, которого назвали Сервием, — но неохота.

— Может, в дуодецим? — не сдавался первый.

Древнеримская настольная игра, похожая на нарды.

— Играете? — спросил Дардиолай.

Четыре пары глаз повернулись к нему.

— С какой целью интересуешься, почтеннейший? — прищурившись, спросил Сервий.

Дардиолай пальцами закрутил по столу денарий.

— Скучно здесь.

Он прихлопнул пляшущую монету ладонью, сгрёб и подсел за стол к легионерам.

— Ну, так как?

Сервий покосился в сторону хозяина таберны.