Волки

Пока гость пил чай и вел оживленный разговор с Матреной Ивановной, Николай прочитал письмо. Инструктор писал:

«Здравствуйте, Николай! Получил от Вас уже три письма. Очень рад Вашим успехам по борьбе с волками. Шнур я Вам достал — три километра. Он легкий и прочный, но не гибкий. Поэтому советую его проварить в олифе. О продаже 150 кв. метров цветной мануфактуры для Вашего колхоза — договорился. Приезжайте в феврале месяце. О ценах я сообщу дополнительно. Конечно, в этот сезон шнур у Вас к облавной охоте едва ли поспеет, но осенью можно будет начать охоту во всеоружии. Мануфактуры немного маловато, но флажки можно сделать меньше, а нашить их на 80 сантиметров.

Как приедете, вероятно, получите и новое ружье, двухствольное. Я ставлю вопрос о премировании Вас этим ружьем за образцовую организацию борьбы с волками. Командируем к Вам не надолго специалиста по стрихнину Максимыча. Он вызван в смежный с Вами район, где особенно скопились волки, но может у Вас задержаться несколько дней. Поучитесь у него. Он кроме того замечательный следопыт. С ним будет интересно и полезно провести время. Пишите чаще. Неужели беспалая волчица так и не показывается? Бывает, что волки надолго зимой уходят от родных мест, но к весне она, если будет жива, все равно вернется.

Искренний привет Ивану Ивановичу и Матрене Ивановне».

Утром Вихрев с гостем шли на лыжах к скотомогильнику. Вихрев впереди, Максимыч сзади, по лыжнице. Максимыч продолжал разговор о следах волка.

— При мелком снеге или когда зверь идет настороженно, осторожно поднимает и опускает лапу, у него черта выволоки и поволоки меньше. Но все равно, если невозможно определить направление хода зверя по отпечатку мякишей пальцев, то бугорок снега при выволоке можно обнаружить почти всегда и тогда узнать, куда имеет направление след. Стенка ямы следа у поволоки более пологая, а у выволоки более крутая и у этой стенки можно заметить осыпавшийся обратно снег при вытаскивании лапы. Вот следы. Смотрите.

Они остановились у старого волчьего следа; следопыт сказал:

— След старый, но почему он старый, и куда прошел зверь? След старый потому, что он очень закреп, а также потому, что его ямки уже занесло снегом, который тащило ветерком с севера. Сегодня тихо. А когда был северный ветерок? Надо наблюдать за малейшим изменением погоды. Это все помогает нам в работе по промыслу зверя. А куда зверь ушел?

Вихрев задумался.

— Не знаешь? Зверь пошел вон в тот лесок.

— Почему?

— Потому, что вон у того четвертого следа заметна выволока — подъем лапы. У выволоки, видишь, рваная кромка следа и за этой рваной кромочкой с южной стороны лежит полоска задержавшегося снега, который тащило с севера. Эта рваная кромочка превратилась в маленький снегозадержатель. Видишь?

— Да. Теперь понятно… и очень просто оказывается!

— Кроме того подойди, пощупай. У стенки выволоки в ямке следа ты почувствуешь под пухлым наносом снега более твердый, закрепший снег. Он осыпался обратно в ямку следа еще тогда, когда зверь при ходе доставал лапу и потому крепче затвердел.

Вихреву стало весело и он засмеялся…

— Понятно теперь? Надо наблюдать за каждой мелочью… Зверь, для определения свежести следа дичи или врага, пользуется чутьем. Но мы со своим носом к сожалению в этом вопросе не разбираемся. У нас помогает только зрение, да осязание при условии постоянной наблюдательности, практики, внимания, сравнения.