Волки

— Да, было такое, — ответил Юра, — но и те, старинные рома, тоже были не лыком шиты. По золоту цыгане всегда были спецами. Раньше-то в моде золотые десятки были, николаевские. Дэшитка — по-цыгански. Девять грамм золота девяносто шестой пробы. Чем выше проба, тем лучше блестит. Проверяли как? Кислотой плеснут: если почернеет, значит — фальшивка. Настоящее золото от кислоты еще лучше блестит. Большие спецы то золото на зуб определяли и не ошибались никогда. Так вот, с теми десятками большие дела делали. Партиями брали в одном им известном месте и навар делали. Богачами были цыгане! Как выйдут те цыгане, засмотришься! Сапоги, косоворотки, узкие кожаные пояса с металлическими бляхами. Красавцы! А цыганки ожерелья носили — мириклэ, из янтаря. Или — золотые, кто побогаче. Да, ромалэ, ушли те времена!

— И с чего это ты в воспоминания пустился?

— А с того, ромалэ, что путаница тут у вас большая. Вы ведь Митю этого сами приняли, доверились ему. Слышал, жизнь ему в таборе спасли? А он исчез куда-то.

— Нет на нем греха, — сказал Тари, — не продавал он нас. Мечется, не знает куда деваться, душа изболелась. Жалко мне его.

— Ты, братец ты мой, своих жалей. Бамбая жалей и других, кого больше нет с нами.

— Митя здесь ни при чем, — возразил Тари и повторил: — Нет на нем никакой вины перед нами. Объявится он. Знаю… А в таборе-то полный каравай вышел. Как ушел табор с тех мест, где последнее время стоял, так и погибли деревенские рома. Одна Ружа чудом уцелела. С ребенком своим, с Рубинтой. Вот тебе и спокойные деревенские.

— Натравили их. Власть натравила.

— Мертвым-то все равно, кто натравил. Власть — не власть. Мертвых не вернуть.

Тари хотел еще что-то добавить, но так и застыл с раскрытым ртом. Дверь приоткрылась, и на пороге показался Митя…

Глава 12 Круговорот

Мы — пыль под ногами, и гонит нас ветер,
Душа наша плачет и просит исхода!..

В тот день был туман. Он белыми кольцами вился над крышами домов и хлопьями оседал на землю. Туман превратил город в сплошное серое месиво, в котором потонули дома и улицы. Изредка из-за белой завесы раздавались одинокие голоса прохожих. Голоса звучали чуть слышно, но пробивались настойчиво, словно корабль, режущий кромку льдов. Иногда возникали неясные очертания, напоминающие человеческие фигуры. И — снова туман.

Валерка долго плыл в этом белом океане и не мог избавиться от ощущения отрешенности от всего происходящего. Туманные облака пришли в движение. Они разрывались на части и соединялись снова. В просветах на одно мгновение стали отчетливо видны лица людей, потом глаза. За спиной Валерки раздались громкие крики, и, обернувшись, он увидел светло-серое, низко нависшее над землей небо, и шеренгу людей, взявшихся за руки. Они надвигались. Лица их были сосредоточенны и угрюмы.

На улице, оккупированной туманом, творилось что-то непонятное. Плач и женские крики раздавались со всех сторон. Изредка слышалась грубая брань и звуки ударов. Неожиданно из белой завесы вынырнула черноволосая девушка, лет двадцати пяти, и наткнулась прямо на шеренгу, шедшую на туман грозно и неумолимо, словно когорта римских легионеров. Испуганно вскрикнув, девушка хотела повернуть обратно, но было уже поздно. Человек в сером плаще бесцеремонно схватил ее за руку.

— Иди рядом, — прикрикнул он на нее, — и чтобы молчать!

Валерка сделал несколько шагов в сторону и сразу же увидел двух женщин, прижавшихся к стене небольшого особняка. Вид у них был довольно жалкий.

— Маша, Маша, давай сюда, здесь проходной, — прокричала какая-то девчонка.

Сразу же послышался топот ног и громкая ругань. Из тумана неожиданно вышел смеющийся парень. Он тащил за руку упирающуюся женщину.

— Что здесь происходит? — спросил Валерка.

Парень перестал улыбаться. Теперь у него было лицо человека, исполняющего обычную, порядком надоевшую, но необходимую работу.

— Шлюх ловим, — негромко сказал он и добавил: — Облава!

Валерка сразу же вспомнил опера, который его отпустил со словами:

— Погуляй пока, мы тебя вызовем!

Только сейчас до Валерки дошло, что отпустили его не случайно и они наверняка надеются, что он наведет их на Седого. Значит, Седой ушел, и он на свободе. Конечно же, пахан скрывается и место его «норы» найти невозможно. «Схожу к Алине… — подумал Валерка. — Ее они не тронут, зачем она им?..»

— …Батюшки, — сказал Тари, — никак это ты, морэ?

Митя сделал шаг вперед и снова остановился. Цыгане молчали.

— Соскучились? — с улыбкой спросил Митя.

— А мы думали, что больше тебя не увидим, — сказал один из цыган.

— Похоронили, что ли? — спросил Митя.

— Зачем же — похоронили, просто Седой тебе поближе, чем мы, будет…

— Этого касаться не следует, — ответил Митя. — Я Седого с детства знаю. Обязан ему многим. Если вы хотите, чтобы я Седого вам сдал, то это напрасные заботы. Этого не будет.

— Многие о нем заботятся, — сказал молодой цыган, — я даже позавидовал. Батя хлопочет.

— Кто такой Батя? — спросил Митя, всем своим видом демонстрируя незнание.