Волки

«Что ты от меня хочешь? Чем я тебя обидел?»

А она молчит. Но после того как медные деньги рассыпал, покойница исчезла, и он спокойно с теми лошадьми до табора доехал. Еле отдышался, только потом рассказал, в чем дело…

Вообще-то в тех местах было четверо знаменитых цыган: Костя, Петр, Ондря и Тереха по кличке Бэнг. Здорово их боялись все. Когда им по двадцать было, они лошадей брали, а потом обозы с добром всяким, с золотишком. Отчаянные головы. Константина только тогда взяли, когда он жену свою застрелил. Вроде бы она его заложила — так говорят, не могу утверждать. В общем, бежать он не мог, ему ноги прострелили. До суда его в больницу положили. А он убежал, выломал решетки (там его охраняли) и ушел. Но — погиб. Замерз в лесу.

Отчаянный народ был, но без крайней нужды никого не убивали. Свяжут и в стороне положат. Конечно, кто стрелял в них и сопротивлялся, того жизни лишали, чего зря говорить? Но женщин и, упаси Господь, детей никогда не трогали. Великий это грех — убить ребенка, за это цыгане могут своего же жизни лишить.

Женщину, если она молчит и не продает, не трогали. А вот красивых девок брали, даже у своих, у цыган. А что сделаешь, у всех у них пушки были. А цыган против пушки не устоит. Тут, конечно, — кровные дела. Сразу табор, где они девку брали, подымается и в погоню, искать начинают. Найдут — смертоубийство, но те четверо никого не боялись: ни цыган, ни гаджё.

Вот взяли как-то раз в одном таборе красивую девку и увезли, то ли за племянника своего в родном таборе отдали, то ли еще за кого — точно не помню, что Колька Рыжий рассказывал. Прошло два года. И вот эти таборы случайно встречаются. Меняют лошадей, дела делают, бравинту пьют. Слово за слово, и девку свою находят в этом таборе. Дэвлалэ! Такой бой начался. Шашки выхватили и давай гвоздить друг друга. А таборы-то раньше какие были? По сто семей, а в семье по четыре-пять детей. Это около тысячи человек. Силища. И власть боялась цыган. Тут армию надо гнать, чтобы их одолеть. В общем, когда власти добрались до них, там уже гора трупов была. В тюрьму замели Ондрю и Тереху с Петром. А Константин-то, я тебе уже говорил, из больницы бежал и замерз в лесу. А Ондря с Терехой в побег хотели уйти, но их посекли из оружия, — так они на проволоке и повисли. Петр не пошел в побег и живым остался… Это в Асино было, Томской области, там лагеря были.

— Колька Рыжий, братан твой, не женат, что ли, одинокий?

— Нет, есть у него жена — Галя Ездовская и сыновья — Макея и Коля, старший вот недавно женился. Колька Рыжий — ром — закоренный, уважают его цыгане. Да он тебе сам про все это расскажет…

Колька Рыжий подходил степенно, как и полагается настоящему, знающему себе цену цыгану. Это был коренастый, среднего роста человек с густой шапкой уже начинающих седеть волос.

— Что это ты, Тари, уединился? Кто с тобой?

И так это было сказано, что можно было подумать: Колька действительно не знает, кто приехал в табор вместе с Тари. Все знал Колька Рыжий, да не хотел показывать этого. Нет у цыган секретов в таборе.

— Слышал я, — сказал Колька, посмотрев на Митю, — что ты у нас защиты искал? Рассказали мне рома. Сам-то я тогда по делам отъезжал. Но чует мое сердце, что ты другой. Не вор ты! А с ворами снюхался. Зачем?

— Сам не знаю, — ответил Митя, — не могу объяснить этого. Как поехала моя телега под откос, так и сошла жизнь с колеи.

— Э, брат, — махнул рукой Колька, — и другое я слышал, что из-за бабы все вышло. Так ты, видать, сердцем слаб? Ну, убил ее, туда ей и дорога. Разве того, кто предал, прощают? Особенно женщину. Ведь она кого продала-то? Самого близкого себе человека.

Колька помолчал.

— Сомнение у меня, морэ, — сказал Митя. — Пусть бы жила эта шалава (Митя впервые назвал так свою покойную жену, и ему почему-то стало легче, словно он освободился от тяжкого груза). Того, который ее с пути сбил, надо было убить, а ее — нет.

— Вот-вот, — сказал Колька, — не цыган ты, сразу чувствуется. Цыган бы не стал сомневаться. Джуклибэн убить — доброе дело сделать. Землю очистить. Хуже нет того, кто продает.

— А может, разлюбила она? — спросил Митя.

— Любила — разлюбила, — перебил его Колька. — Это у вас, у гаджё, так. А у нас, если женщину взял в жены, она должна вести себя достойно. Ты ведь никогда не сидел?

— Нет, — ответил Митя.