Волки с вершин Джамангры

– Впервые за долгое время вижу вас довольным, сарр Клименсе, – встретил меня Александр.

– Тому есть причины. Представляете, здесь нашлось целых две бутылки бренди марки Тельроса! – поделился я своей радостью. – Он и в столице огромная редкость!

– Судя по всему, что-то ценное?

– Даже не сомневайтесь.

– Хотелось бы присоединиться к вашему ликованию, но, увы, не получается. – И Александр придал себе нарочито скорбный вид.

– Не беспокойтесь, моего восторга хватит на нас двоих.

Конечно же можно было бы ему объяснить, что бренди Тельроса перестали выпускать много лет назад. Секрет его купажа навечно утерян, и обнаружить единственную бутылку – удача неимоверная. И еще рассказать легенду, что при употреблении проявляются скрытые возможности человека. На некоторое время он становится и сильнее, и умнее, и быстрее, и ему якобы даже открываются горизонты будущего. Полнейшая чепуха, безусловно. Скрытые пороки – вполне может быть. Но они проявляются и после любых других крепких напитков, если не соблюдать меру.

– Ну так что, пойдем искать подходящий корабль, и посмотри на нас Пятиликий, чтобы повезло, – сказал Александр, поднимаясь на ноги и подхватывая два кофра – свой и один из моих. – На тот случай, чтобы одна рука у вас постоянно оставалась свободной, – пояснил он. – Все-таки случись что, и надежды на вас чуточку больше, чем на меня.

Сар Штроукк нравился мне все сильнее. Почему-то многие считают, что Даниэль сарр Клименсе способен убить за единственное не понравившееся ему слово, что далеко не так. Мне нравятся остроты, даже когда они обращены в мой адрес. Издевательств – да, не потерплю ни при каких обстоятельствах. Но обожаю фехтовать словами на той самой тонкой грани, которая отделяет сарказм от издевательства. Вообще считаю, слова – это всего лишь ветер, к тому же довольно слабый, и совершенно напрасно мы придаем им слишком большое значение. Дела и поступки – вот что по-настоящему важно.

Первым попавшимся нам на глаза кораблем, который явно готовился в скором времени отправиться в море, стала двухмачтовая шхуна. Судя по осадке и еще по тому, что палуба заставлена прикрытыми парусиной ящиками и тюками, она была загружена полностью.

– Шхуна гафельная, а значит, должна развивать неплохой ход.

Александр покосился на меня с долей уважения, но промолчал. И прекрасно, ведь спроси он, по каким признакам определил, я затруднился бы с ответом. К тому же не совсем был уверен, что это именно шхуна.

– Название у нее, сарр Клименсе, тоже замечательное – «Мария».

– Полагаете?

– Даниэль, вам известна хоть одна плохая женщина с таким именем?

Немного покопавшись в памяти, я решительно тряхнул головой: нет.

– Вот и мне тоже. Ну так что, спросим?

На борту шхуны, возле самого трапа на берег, околачивался матрос.

– Служивый, – вероятно не подобрав другого слова, обратился к нему Александр, – куда путь держите?

Что стало еще одним забавным моментом, поскольку шхуна путь никуда не держала, а была крепко привязана к причалу канатами.

– В Квандстор, господин, – ответил тот.

– И когда отплываете?

– Да в самой скорости, господин.

– Удачно! – Александр взглянул на меня, ведь именно туда нам и предстояло попасть.

– Не сочти за труд, позови капитана. – Все, что я только что услышал, еще не было удачей. Возможно, пассажиров у них хватает и без нас или попросту владелец корабля запретил брать их на борт.

Матрос вместо того, чтобы отправиться самому, свистнул, тут же появился вихрастый мальчишка в одежде не по размеру, его-то он и послал.

– Малой, с нашим капитаном господа хотят поговорить, дуй за ним.

Тот действительно дунул так, что мгновенно исчез в дверях кормовой надстройки. Капитан «Марии» прибыть не замедлил, правда, поглядывал с настороженностью. Выглядел он таким, каким я и представлял себе настоящих капитанов. Возраст около пятидесяти, лицо сплошь покрыто морщинами, рыжая борода, кожаная шляпа почти треугольной формы… Ему только изогнутой трубки во рту и не хватало. Ну и походка была соответствующая – как будто палуба грозила выскользнуть из-под ног в любой миг.

– Нам с господином сар Штроукком хотелось бы попасть к вам на борт пассажирами, – без обиняков начал я. – Оплата, конечно, на ваше усмотрение.

Капитан посмотрел на матроса, что-то у него спросил, тот кивнул в ответ, и уже только затем он сказал:

– Опасаюсь, господа, мы не сможем предоставить вам комфорта.

– Нам достаточно отдельной каюты. – Жить со всеми в кубрике, учитывая, что предстоит почти двухнедельное плавание, не хотелось совсем. – Желательно каждому.

– Такая возможность имеется, – не задумываясь кивнул он. – Тогда единственный вопрос.

Я уже потянулся к кошелю, когда капитан добавил:

– Проблема с кухней.

– И что с ней так? – Кухня – это важно всегда.

– Опасаюсь, что у нас не будет возможности готовить для господ отдельно. Разве что они запасутся продуктами для своего стола. Сложность в том, что мы отходим буквально через несколько минут, едва только принесут коносаменты. И согласитесь, платить лишние деньги за место у причала не в моих интересах.

– Наименьшая из проблем. Так сколько же?