Волки с вершин Джамангры

– Ну разве что. Кстати, может быть, по глотку вина? – Мы как раз проходили мимо тех самых столиков под полотняным шатром. – Не думаю, что в Гласанте настолько все запущено, чтобы ситуация повторилась.

– Можете не сомневаться, запущено дальше некуда! – Вчера на приеме в доме сар Самнитов об этом был разговор. – Но вы правы, глоток вина не помешает.

До порта оставалось немного, и отсюда был хорошо виден целый лес корабельных мачт, что вселяло некоторую уверенность – попутная посудина для нас найдется.

– Любезный! – окликнул Александр нашего носильщика. – Ставьте кофры здесь. И вот вам сверх обещанного за то, что задавали нужный нам темп.

По правилам хорошего тона за вино теперь следовало заплатить мне. Что я и сделал, жестом подозвав гарсона. Носильщик, приняв монеты, уходить не спешил. Напротив, он обратился с просьбой:

– Господа, возможно, вам нужен слуга?

Сар Штроукк посмотрел на меня – мол, решение полностью за вами.

– Спасибо за оказанное нам доверие, но нет, – отозвался я с долей сарказма.

Прежний, Фанланг, любезно предоставленный мне Клаусом из числа нескольких своих, конечно, остался при нем. Нужды в слуге на ближайшее время не имелось. Ну разве что подержать ведро, когда я, свесившись с кровати, буду извергать в него во время шторма остатки позавчерашнего ужина, потому что вчерашний давно уже там.

– Жаль, – почесав ногу одну о другую, отреагировал тот. – Но в любом случае счастливого вам плавания, господа!

И зашагал в сторону порта.

– Есть в нем нечто этакое собирательное! – глядя ему вслед, задумчиво сказал Александр.

– Полагаете?

– Определенно. Скажите, Даниэль, смогли бы вы определить, откуда он родом?

– Пожалуй, не возьмусь, – немного подумав, согласился я.

Хотя в подавляющем большинстве случаев подобное сделать легко. Жителей юга королевства Ландаргии никогда не спутаешь с теми, кто обитает в центральных ее областях, не говоря о северянах и тем более уроженцах восточных провинций. Цвет и разрез глаз, форма носа, ушей, посадка головы, оттенок кожи, зачастую рост, манера говорить скороговоркой или, наоборот, растягивать слова – позволят достаточно точно определить, откуда они именно. Сейчас был полностью не тот случай. Прав, Александр, заметив, что облик у нашего отставного носильщика – собирательный.

К тому времени подали вино, и сар Штроукк, попробовав его, заметно поморщился. Объяснил:

– Кисловато, на мой вкус. Закажу что-нибудь послаще.

Вино действительно было с заметной кислинкой, но, на мой собственный взгляд, вполне недурно.

– Не советую.

– Это еще почему?

– Боюсь, что вы получите то же самое вино, но со свинцовым сахаром, а от него со временем слепнут.

– Никогда о таком не слышал. Нечто магическое? – Толика иронии в его вопросе все же присутствовала.

– Все куда проще. Осадок, который получается, когда в свинцовых котлах выпаривают виноградный сок. Попросите уж лучше добавить в вино мед, так будет надежнее.

– Ненавижу его! – Александра явственно передернуло. После чего пояснил: – Моя мать – замечательная женщина, но глубоко убеждена, будто он является панацеей от всех хворей сразу. Ребенком я был довольно болезненным, так что все остальное можете представить себе сами. – И его передернуло снова.

– Извините, что затронул нелюбимую вами тему. Ну, тогда не будем терять времени и отправимся в порт? Хотя нет, подождите минуту, сейчас попробую купить бутылку-другую бренди, уверен, в пути не помешает.

Остается только надеяться, что окажется он не самого плохого качества.

В здешних краях предпочитают ром, его здесь множество сортов, а все потому, что юг провинции славится плантациями сахарного тростника. Даже в доме сар Самнитов, наверняка зная о моих предпочтениях, не смогли предложить ничего достойного из бренди, пусть даже сам я этот факт тщательно пытался скрыть. Правда, и похвалить его у меня не хватило духу.

Вспомнив о плантациях, подумал, что зря пугал Александра слепотой, здесь и обычного сахара должно быть много. Но зато удалось узнать о его лютой неприязни к меду.

Надеяться на удачу особенно не приходилось – место не то, и приличный бренди следовало бы искать где-нибудь в центральной части города, в наиболее респектабельной винной лавке. И тем больше было мое удивление, когда нашлось две бутылки такого качества, что я рассматривал их и не верил своим глазам. Но нет же – сургуч точно не тронут, мало того, если обхватить кончик горлышка так, чтобы пальцы образовали тень, явственно видна светящаяся паутинка зеленоватого цвета. Знак того, что и без магии не обошлось, и бутылку не вскрывали. С некоторой даже растерянностью посмотрел на продавца – он хотя бы догадывается, какое сокровище находится у меня в руках?! Но нет, тот был утомлен жарой и с нетерпением дожидался сиесты. Цена, кстати, была самой обычной.

«Ну хоть в чем-то мне повезло! – радовался я, прижимая обе пыльные бутылки к груди. – Мне, при моих потребностях, каждой на месяц хватит! Впрочем, нет: не получится отказать Александру только по той причине, что он не сумеет хотя бы наполовину оценить его вкус».