Волки Второй мировой войны. Воспоминания солдата фольксштурма о Восточном фронте и плене. 1945

Ни старики, которым пришлось побывать на фронте в 1914–1918 годах, ни многие другие, прибывшие из городов в центральных и западных областях Германии, ничего не узнали о «железном благословении» сверху. Тем не менее большинство из тех, кто ехал в эшелоне, начали нервничать и все больше впадать в панику, несмотря на то что ущерб был минимальным и никто не пострадал. Рядом со мной собралась небольшая группа людей, которые, как я знал, проживали в одном со мной районе и которые стали вести себя просто невыносимо, постоянно требуя, чтобы их отвезли обратно домой.

Довольно странно (а меня это еще и обеспокоило и немного испугало), но вскоре ко мне стали относиться как к какому-то начальству, обращаться за советом, спрашивать, что делать дальше.

На следующей остановке всем пришлось выйти. Мы построились вдоль вагона в четыре шеренги. Нам запретили пользоваться фонарями или зажигать спички. Всем приказали соблюдать полную тишину. Под ногами были железнодорожные шпалы и щебень, а на железнодорожном пути рядом, как нам сказали позже, стоял эшелон с боеприпасами. Куда же мы попали?

Незнакомый голос спросил, кто мы такие, откуда прибыли и что мы собираемся делать. Я подошел к дежурному военнослужащему и узнал от него, где мы находимся. Нам сказали, что следует быть очень внимательными со светом. Вражеские бомбардировщики наведывались сюда довольно часто, как и партизаны. Пока мы тихо разговаривали, вдруг громко прозвучало мое имя: мне приказали явиться на совещание, которое должно было вот-вот начаться. Мои товарищи не хотели меня отпускать, но я дал им понять, что просто хочу удовлетворить свое любопытство и непременно вернусь к ним при первой же возможности. Дежурный военнослужащий повел меня куда-то за собой в обход вагонов, обогнув которые мы ускорили шаг. Ему, как и мне, не терпелось узнать, какие последуют указания.

Он беспокоился за свой эшелон, полный боеприпасов. У него вызывала опасения близость к вагонам такого большого количества незнакомых людей. Несколько раз нас останавливала охрана, но мой сопровождающий оказался офицером, старшим по эшелону, поэтому ему удалось провести меня к охраняемому зданию, где наше начальство уже получало распоряжения от нескольких офицеров СС.

Вероятно, они уже заранее предусмотрели задание и для меня, поскольку не успел я войти, как мне немедленно объявили:

– Поскольку вы не получили других указаний, берите своих людей и выдвигайтесь с ними кратчайшим путем до населенного пункта Д. Вот карта, можете сделать для себя набросок. Не волнуйтесь по поводу принятия дополнительных мер предосторожности – в том районе никого нет. Пункты питания будут располагаться здесь и здесь, и расстояние до них должно быть примерно сорок километров. Вам надлежит выступить сразу же с наступлением рассвета. Это всё.

Пока он говорил, я лихорадочно старался что-то придумать. На самом деле у меня не было ни малейшего желания выполнять поставленную мне задачу и брать на себя ответственность за огромное количество людей. Я сказал, что со мной прибыло много опытных солдат и офицеров, что у всех у них больше опыта и умений, чем у меня. А остальные конечно же будут больше доверять людям в форме, чем мне (говоря об этом, я про себя откровенно издевался над прибывшими с нами «золотыми фазанами»). У меня совершенно нет военного опыта, отсутствуют лидерские качества и т. д… И мне снова повезло: вместо меня выбрали двух других людей. Затем наш круг быстро распался, и офицеры СС с ревом унеслись прочь на своих вездеходах. Они успели пообещать как можно скорее позаботиться о питании для нас, но, как выяснилось позднее, ничего не сделали для выполнения своего обещания.

На месте осталась стоять группа партийных функционеров, которые, дрожа от страха, успокаивали и подбадривали друг друга. Офицеры СС любезно проинформировали их, что партизаны и иваны с особым удовольствием охотятся на людей в коричневых мундирах и поэтому всем им следует как можно скорее постараться избавиться от них.

Мой попутчик после того, как увел меня от этой живописной группы, широко ухмыльнулся.

– Вам удалось относительно легко избавиться от всего этого, – заявил он. – Но это сработало только потому, что эсэсовцам пришлось вести себя с вами соответственно, как с гражданским лицом. Но впредь вам следует быть осторожнее. Мы находимся в районе боевых действий, и впереди постоянно нужны саперы для разминирования. А в руках этих мрачных личностей здесь вся власть.

У его вагона я попрощался с ним и пожелал ему удачи.

– Подождите секунду, – попросил он.

Он взобрался в вагон и тут же появился обратно с котелком, наполненным горячим чаем с ромом. Как раз то, в чем я сейчас нуждался. Этот напиток вдохнет немного жизни в мое коченеющее тело.