Волкодав (СИ)

— Спасибо. Мне действительно стало легче. — Губы Курска тронула лёгкая улыбка. На этот раз она была настоящей. Орёл чувствовал это, и других доказательств ему не требовалось.

«Может быть, ещё не всё потеряно? — Мелькнуло в его голове в ту секунду. — Что же всё-таки там за олицетворение такое было?..»

Снова вернувшись к раздумьям, Ваня ещё долго сидел в сенях, будто переваривая все полученные им сведения. За один только разговор на него обрушилось столько нового, что раскладывать по полочкам ему всё это придётся ещё долго.

Главным же открытием для юноши стало осознание того, что даже сдержанный и строгий Курск, с виду казавшийся бесчувственным воякой, тоже оказался способен на обычные человеческие чувства. Да и весь этот разговор очень сильно сблизил учителя и ученика, значительно сузив пропасть между ними и натянув через неё тонкую нить доверия.

Для того, чтобы окончательно понять, что ему делать дальше, Орёл решил записать всё в свой дневник, что он и исполнил сразу же по возвращении к его друзьям.

Начало весны 1571 года, г. Чугуев.

А время всё продолжало свой ход, и на смену холодной, но довольно уютной, зиме постепенно приходила весна. В начале марта солнце снова вернуло страждущей земле своё тепло, и под его влиянием снег начинал потихоньку таять, обнажая доколе спавшую под ним землю. Вскоре вернулись некоторые птицы, а с ними на улицы Чугуева, казалось, возвращались и люди.

А Ваня же всё занимался. Несмотря на свои болезни, он уже успел достичь некоторых успехов, и теперь уже мог, по крайней мере, уворачиваться от ударов Курска. Глядя на своего ученика, севрюк был доволен: в его руках и под его присмотром из этого придворного нытика рождался воин. Он был ещё слаб в бою, но он больше не был тем бесполезным придатком, ранее так тяготившим Курска своим присутствием. О полноценном противостоянии всё ещё не могло быть и речи, но Курск надеялся, что он успеет научить Орла всем его основам до прихода Крыма. Что татарин придёт, севрюк не сомневался. Он считал везением уже то, что зима прошла довольно спокойно, но душу его терзало плохое предчувствие, и он с трепетом, запертым глубоко внутри, проживал каждый свой новый день.

После разговора с Курском Орёл долго думал над тем, что ему делать дальше. С одной стороны, уже было глупо отрицать тот факт, что его учитель ему понравился, но, с другой, существовало некое загадочное олицетворение, негласно стоявшее между Орлом и его счастьем. Взвесив все «за» и «против», Ваня принял решение: он решил и дальше стараться не показывать свои чувства и, как и раньше, играть роль друга. «Если у Курска кто-то был, — рассуждал он про себя, — мне не стоит перебивать его память о том олицетворении. Наоборот, я, наверное, должен его поддержать. Он-то сам столько делает для меня — да я, по сути, полностью завишу от него! Вот и от меня будет прямая польза, пусть и пока что не в бою! — Его мысли вновь вернулись к волнующей его теме. — И потом, а что, если то олицетворение живо, и тоже ищет его? А если оно узнает, что Курск тут, и… Придёт к нам? Как я буду выпутываться? Нет уж, лучше быть всего лишь другом!»

Не так представлял Ваня свою первую любовь, не такие сюжеты рассказывала ему в детстве мать, и оттого у него на душе болезненно скреблись кошки.

В те дни, когда воздух прогрелся достаточно для того, чтобы последние остатки снега превратились в ручьи и лужи и расползлись по низинам, Курск впервые повёл Орла с собой на крепостную стену. Сам он ходил туда регулярно — ещё с февраля в крепости установился особый распорядок для наблюдения за окрестностями. Часовыми почти всегда были Курск, Елец и Воронеж — восьмичасовая смена каждого из них позволяла круглосуточно просматривать убегающую далеко за пределы города степь. Видно было также и проходившие вблизи Муравский и Изюмский шляхи, по которым обычно и приходил Крым. Зимой нужды в таком тщательном осмотре не было: на чистейшем снегу любое движение, даже одного-единственного человека, было заметно уже издали. С наступлением же весны наблюдение за окрестностями становилось одним из важнейших фактором, способным повлиять на исход боя: чем быстрее был обнаружен враг, тем больше времени было в самой крепости на подготовку к сражению и даже возможной осаде.

С довольно высоких стен открывался хороший обзор на сам Чугуев и прилегавшую к нему территорию, и Ваня невольно залюбовался этим видом. В его голове сами собой начали рождаться строки: они были очень похожи по ритму и звучанию, а в конце каждой и вовсе были одинаковые части. Орлу захотелось записать их в дневник, но он тут же осёкся, вспомнив, зачем именно позвал его сюда Курск.