«Волково поле»

— Не нужно так князь. Я знаю, что вы мой верный слуга и прекрасный сын отечества. Мне не всегда лестно отзывались об вас, но я всегда знала, что вы верный человек престолу. Не миловала вас сильно, но все свои награды вы получили по достоинству. Я рада, что сегодня беседую с вами князь. Граф Панин мне все рассказал. За службу вы достойны награды, а вот за то веселье, что вы для мня, сделали, я и не знаю, как отблагодарить вас. Когда мне Никита Иванович рассказал, как вы секли английских офицеров, я получила огромное удовольствие. Вы меня сильно насмешили. Я думаю, что и не только меня. Теперь над англичанами будет смеяться вся Европа. А я постараюсь, что бы об этом случае все и узнали. Нельзя купить русского дворянина и офицера. Теперь они будут знать об этом и на коня не сядут.

Тут Императрица опять рассмеялась.

— А что за красавица с вами. Почему я не знаю, что ко мне в империю приехала принцесса?

Семен ни когда бы в жизни не солгал Императрице.

— Ваше величество. Она не царевна. Она простая танцовщица с востока, хоть и в жилах ее течет дворянская кровь. Она дочка танцовщицы и офицера дворянина.

Что отец у Дагу был англичанином, Семен не сказал. Это было не нужно в эту минуту, а Императрица и не спросила, кто был этим офицером.

— Танцует она как богиня восточные танцы. Как привез я ее в Петербург, не спрашивайте меня. Солгать я вам не смогу, а как узнаете, то сразу отправите меня в Сибирь на вечную каторгу. Она прекрасна и я готов туда последовать. Только дайте мне еще недельку насладиться ее любовью.

Последние слова Семен умышленно сказал. Он хорошо знал, что Императрица знает цену любви, сама любит и любила. А раз она пребывала в хорошем настроении, то и наказания не будет.

— Надеюсь, вы ни кого не убили, везя эту красавицу в столицу.

— Нет, ваше императорское величество. Убийств не было.

— Тогда я вас уже простила. Граф Панин покиньте нас на несколько минут. Я хочу задать князю щекотливый вопрос.

Граф удалился, а Екатерина задала свой вопрос.

— Неужели она так хороша в постели, что вы готовы в Сибирь на каторгу ради нее.

Екатерина шутливо подмигнула. Она оставалась женщиной всегда. Семен принял этот вызов.

— Ваше величество, поверьте мне, я кое-что видел в своей жизни. Я гусар. Но, то, что предлагает эта девушка, описать словами невозможно. Это рай на земле. А как она танцует, так и с ума можно сойти. Вот я его и потерял вовсе.

Царица улыбнулась.

— В конце сезона я даю бал. Приглашение вы получите князь. Я бы хотела, и увидеть, как танцует ваша принцесса.

— Будет исполнено ваше величество. За вас я готов отдать жизнь.

— Позовите Никиту Ивановича. Никита Иванович предложил мне вернуть вас на службу. Как вы на это смотрите Семен Андреевич.

Екатерина впервые назвала его по имени и отчеству. Величайший знак доверия. Но и это не склонила Семена к службе.

— Я думаю дать вам полк, через год получите генерала. Вы ведь давно мечтаете им стать. Вы Волковы самолюбивы. Последним генералом, если я не ошибаюсь, был ваш дед. Ни кому больше не удалось стать генералом. Я хорошо знаю, что многие Волковы сложили свои головы за Отечество. Как вы на все это смотрите? Уговаривать не буду.

— Я солдат. И в отставку ушел не ради развлечений, а по ранению. Замучили старые раны. Перед непогодой так ноют, что выть хочется. Вот доктор меня и отправил на курорт. После чего и вышли все эти приключения. Сейчас мир и мне негоже щеголять в генеральском мундире. Начнется война и я готов простым солдатом идти защищать нашу с вами родину. Простите меня ваше величество. Через некоторое время три мои сына будут служить вам и родине, это я вам обещаю. Пусть они и станут генералами. Я их выращу достойными людьми, мне за них стыдно не будет. Мы Волковы и наша главная привилегия в жизни, это первыми умереть за родину.

Отказ Волкова идти служить несколько возмутил Екатерину, но последние слова все это сгладили.

— Вы достойный сын отечества. Отдыхайте пока. Будет надо, мы вас призовем. Завтра зайдите ко мне после обеда, я награжу вас. Утром граф принесет мне бумаги на подпись.

Екатерина опять протянула руку. Волков припал на колено и горячо ее поцеловал. Когда Волков ушел, Екатерина спросила Панина.

— Какую награду мы ему пожаловали в последний раз?

— Святого Георгия первого класса, ваше величество.

— Теперь пусть будет Владимир первой степени, хоть он и не генерал. Достойный сын отчества, строптив сильно, но он Волков. Действительно, по больше бы таких Волковых.