Мне повезло учиться на историческом факультете Ростовского государственного университета (ныне Южный федеральный университет), где преподавали (и продолжают преподавать) лучшие специалисты в истории Дона и Приазовья. Я с удовольствием слушал лекции профессоров Александра Козлова и Владимира Королева. Позже мне посчастливилось работать с профессором Николаем Мининковым, вклад которого в научное изучение истории донского казачества беспределен. Моим наставником была и остается Наталья Самарина, научившая искать в прошлом общее, не забывая об уникальном. Книги преподавателей стали для меня надежными навигаторами в донской истории, их названия приведены в библиографическом списке.
Впервые обсуждать различные эпизоды истории свободы в России мне довелось в компании Ирины Прохоровой и Кирилла Кобрина, и я надеюсь, что большая история российской свободы еще будет написана. Романтическое и эмоционально очень точное название книги придумала моя жена Анастасия Верескун, которая, как всегда, стала первым моим читателем, критиком и редактором. Без ее доброй настойчивости ничего бы не получилось. Мои дорогие родители всегда поддерживали меня, хотя мама относится к донским казакам весьма критически. Надеюсь, книга поможет смягчить ее мнение. Редактор книжной серии «Что такое Россия» Дмитрий Споров с большим вниманием следил за моей работой, и это мотивировало двигаться вперед. В основе любой исторической книги лежат свидетельства прошлого, представленные в виде документов-современников описываемых событий, которые в профессиональной среде принято именовать историческими источниками. Я признателен за помощь в поиске нужных документов сотрудникам Государственного архива Ростовской области и в особенности его директору Николаю Трапшу, неизменно дружеское отношение которого невозможно переоценить. Значимую помощь в этом отношении оказала и сотрудница Центра документации Новейшей истории Ростовской области Вера Вечеркина. В поиске документов и за профессиональным советом я всегда мог обратиться к своему другу, блестящему знатоку истории Дона XVII–XVIII веков Петру Авакову, который всегда охотно делился библиографическими раритетами и энциклопедическими познаниями. Историк Алексей Волвенко, взгляды которого на особенности развития донского казачества в позднеимперскую эпоху я полностью разделяю, любезно согласился прочитать рукопись целиком. Его советы и рекомендации я учел в книге и продолжаю держать в уме на будущее. Редактор Ольга Ярикова проделала большую работу, все ее замечания были точны и помогли избежать ряда курьезных ошибок. Художница Дарья Серебрякова создала великолепные иллюстрации, их образность и аллегоричность не только украсили текст книги, но и придали ему дополнительные смыслы и прочтения.
Наконец, я не могу не упомянуть еще одного человека, сыгравшего большую роль в судьбе книги, — моего сына Тариела. Благодаря его требовательности и темпераменту я писал книгу только по ночам, и это были незабываемые, хотя и довольно утомительные ночи. Благодарю и тебя, дорогой читатель, за внимание и интерес, проявленный к моему ночному труду.
Исторические источники и краткая библиография
Дело о высылке из Области войска Донского сектантов-молокан // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1892.
Дело о движении раскола в Земле войска Донского с 1856 по 1867 год // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 876.
Дело о появлении в Черкасском округе раскольнической секты // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1674.
Дело о предании суду крестьянина Объедкова за привлечение казаков в секту хлыстовцев // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1424.
Дело о принятии мер к прекращению противозаконных раскольнических действий лжеепископа Силуана // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 2477.
Дело о распространении раскольничества в Области войска Донского за 1869 г. // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1036.
Дело об устройстве церкви из бывшего раскольничьего молитвенного дома в хуторе Белоусовом Верхне-Курмоярской станицы // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1682.
Дело по обвинению полковника Грузинова за недоброжелательное отношение к государству // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 101.
Дело по прошению старообрядцев об открытии при хуторе Калач женской обители // Государственный архив Ростовской области. Ф. 46. Оп. 1. Д. 1895.
Записка о Кавказском крае с приложением карты края. Подпоручика Михайло Лофицкого // Российский государственный исторический архив. Ф. 1409. Оп. 1. Раздел 1817. Д. 1933.
Краткие выписки о противодействиях казаков при переселении на Кавказскую линию // Государственный архив Ростовской области. Ф. 341. Оп. 1. Д. 165.
О назначении к переселению из Войска Донского на Сунжу 6 урядничьих и 300 казачьих семейств // Государственный архив Ростовской области. Ф. 344. Оп. 1. Д. 544.