Волнолом

В парке все так же звучали веселые голоса, кто-то смеялся. Бренчали струны, вызывая аплодисменты. Но в закуток, где лежал убитый, никто ни разу не заглянул. Люди словно сговорились обходить его стороной - или просто не замечали. 'Фаворитка' позаботилась, не иначе.

- Скажи, Сельма, а ты действительно знакома с кронпринцем? В смысле, с нынешним королем?

- С кронпринцем - да, с королем - еще нет.

- Любишь загадывать ребусы?

- Обожаю.

- Ты замышляешь что-то против королевской семьи?

- Ах, милый Генрих, - она подмигнула, - я на такие мелочи не размениваюсь.

- Боюсь даже спрашивать, что для тебя - не мелочь.

- Пустить историю по новому руслу. Или, как выразились бы современные умники, заставить ее свернуть с колеи, ведущей в тупик.

Его разобрал нервный смех:

- Ты действительно ненормальная.

- Как и ты.

- Не равняй себя со мной. Ты - убийца. Мне отвратительны твои действия.

- Правда? - ее голос зазвучал вкрадчиво. - Нет, Генрих, тебе даже запах нравится.

- Что? Какой запах?

- Тот самый. Помнишь - медвяный, легкий? Так ты его описывал. Хотя остальных от него тошнит.

От такого абсурдного довода Генрих несколько растерялся и не нашелся, что возразить. Сельма с интересом наблюдала за ним. Потом сказала:

- Да, мы на одной стороне. Ты подсознательно это чувствуешь, но пока отказываешься принять. А это очень важно, поверь.

- Ты пришла сюда ради этого?

- Чем не причина? Хотела познакомиться лично. Удачно, что ты сегодня тоже решил проветриться.

- И я еще должен верить, что ты за мной не следишь.

- Нет, не слежу, - она говорила терпеливо, будто с ребенком. - Вот за твоим генералом - присматриваю. А ты, повторяю в десятый раз, мой союзник. И если надо, то найти тебя - не проблема. Вот как сейчас.

- Откуда ты вообще меня знаешь?

- Пообщалась с одним из тех, кто двадцать лет назад устроил над тобой вивисекцию. Он рассказал много интересного.

- Да ну? Вот так взял и выболтал подробности о секретном проекте? Что-то меня терзают сомнения.

- Зависит от того, как расспрашивать, - она пожала плечами. - Пришлось постараться, зато теперь я знаю твою историю. С тобой тогда поступили подло, решили все за тебя. Думаю, пора это исправить.

- Каким же образом? - он усмехнулся. - Снимешь клеймо?

- Нет, - сказала Сельма будничным голосом. - Ты сам его снимешь, если захочешь. Это должно быть твое решение. А я просто его ослаблю. Пожалуйста, молчи и стой неподвижно.

Она сняла перчатку, поднесла руку к его лицу и легонько прикоснулась ко лбу. Генрих хотел отшатнуться, но понял, что его опять обездвижили. Почувствовал кожей между бровей прикосновение ее пальцев - кажется, Сельма чертила руны, одну прямо поверх другой.

Во лбу появилось жжение - сначала легкое, потом все сильнее, будто к коже приложили раскаленный железный прут. Генрих зашипел, попытался дернуться, но невидимые путы держали крепко.

Боль туманила разум. С миром вокруг происходило что-то неправильное - противоположная стена отодвинулась в невообразимую даль, а Сельма исчезла из поля зрения, хотя по-прежнему была рядом. Воздух перед глазами смерзся в мутное зеркало, в котором Генрих увидел свое перекошенное лицо. Стекло покрылось чернильной изморозью, и по нему пробежала вертикальная трещина, рассекшая лоб зеркального двойника. Тот заорал беззвучно, и Генрих заорал вместе с ним, а потом сознание отключилось.

Придя в себя, он понял, что стоит, опершись рукой о стену, и жадно глотает ледяной воздух. Кожа на лбу саднила, как заживающая царапина, но недавняя боль ушла.

- Ну наконец-то, - сказала Сельма. - Я уж думала, до вечера простоишь.

- Что ты... - он никак не мог отдышаться. - Что ты сделала?

- То, что и обещала. Твое клеймо треснуло. Дальше справишься сам - будет трудно и больно, но, надеюсь, смелости у тебя все же хватит.

- Бред какой-то...

- Да-да, понимаю, начинается интеллигентская рефлексия. Но это, пожалуйста, без меня, - она усмехнулась. - Все, Генрих, давай прощаться. Холодно, сил нет - я уже вся трясусь.

Придерживая одной рукой воротник, а другой - полы шубы у бедер, Сельма пробежала мимо него. Обернувшись, бросила:

- Удачи тебе с твоей девочкой. Она милая. Надеюсь, как-нибудь познакомишь. Сейчас она проснется, но толком соображать начнет секунд через двадцать-тридцать. Думаю, тебе хватит, чтобы вывести ее из этих романтических декораций.

Брезгливо кивнула на труп и заспешила прочь.

ГЛАВА 11

Генрих бросился к библиотекарше. Ресницы у нее дрогнули, глаза приоткрылись, но взгляд был все еще затуманен.

- Пойдемте, - Генрих помог ей встать и мягко развернул спиной к мертвецу. - Нам пора. Вот так, осторожно. Сюда, сюда...

Придерживая девчонку за плечи, он вывел ее из закоулка - и вовремя. Анна встряхнулась, как воробышек, и недоумевающе огляделась. Перевела взгляд на Генриха, спросила растерянно:

- Ой, а где же?.. Ну, этот, который куплеты пел?

В душе у Генриха на миг шевельнулось нечто вроде благодарности к 'фаворитке', которая заставила Анну забыть все лишнее. Ну да, прямо хоть от радости прыгай, какие тактичные нынче пошли убийцы.

Вслух он сказал: