Вольные города

Глубоко вдохнув, Грей резко распахнул дверь и шагнул внутрь.

Из-за зажженных свечей и сгущающихся сумерек в гостиной царил уютный полумрак, поэтому он не сразу разглядел сидящую на диване фигуру. Зато ее запах показался очень знакомым. В последний раз он чувствовал его в килдерском госпитале вместе с ароматами лечебных трав.

— А вот и главный виновник творящегося вокруг хаоса. — Ее голос развеял последние сомнения. — Нам нужно срочно поговорить.

— Привет, Марта. — Внезапность появления и знаки сбивали с толку. Получается, их Марта, недавно буквально работавшая поломойкой в захудалом отделении, до выгорания была мастером первого ранга? Ничего себе! — Ты наконец очнулась!

— Я…

— Мы так рады! — рыжий вихрь пронесся мимо и заключил женщину в объятия, заставив рухнуть назад на диван. — Грей никогда не признается, но мы очень волновались!

— Спасибо! — Марта растерянно улыбнулась, из ее глаз постепенно уходил холод. — Я тоже рада, что выжила.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — участливо поинтересовалась Роза.

— Нет, все в порядке, правда.

— Я принесу нам чай, а то ждать от этих охламонов какой-то заботы слишком наивно, а Аерин сейчас заботится о Топаз. — Наемница шумно фыркнула и направилась на кухню. — А вы пока поворкуйте. Только не бросайтесь друг в друга мебелью!

Грей и Марта растерянно посмотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись. Возникшее было напряжение улетучилось.

— Ох, и заварил же ты кашу.

— У меня не было выбора. — Грей послал небольшой сгусток магии в артефакт на стене. Камни в люстре тут же отозвались залили гостиную желтым светом, позволив как следует рассмотреть Марту.

Она сильно похудела, но не выглядела слабой. Идеально прямая спина и уверенный взгляд голубых глаз определенно производили впечатление. Страшные раны на шее превратились в небольшие аккуратные шрамы — водная магесса из Килдера знала свое дело.

— Хорошо выглядишь.

— Спасибо за спасение и заботу. — Она тяжело вздохнула и потрогала шрамы.

— Ты что-нибудь помнишь о нападении?

— Почти ничего. Помню, как вносила записи, услышала какой-то шум за спиной, обернулась, а затем — темнота. Очнулась уже в больнице, чем сильно всех удивила. Они думали, я буду лежать без сознания долгие годы.

— Если ты не против, тебя осмотрит моя подруга. У нас есть теория о магии тьмы…

— О боги, еще и магия тьмы! — Взгляд Марты посуровел. — Ты хоть представляешь, во что ввязался?

— О чем ты?

— Когда я очнулась, Лиан рассказала мне о прошедших событиях.

«Наверное, это та магесса воды. Мне пора начинать спрашивать у всех имена».

— Ты с ума сошел! Помог какому-то бандиту свергнуть законную власть, напал на огненных магов, перебил целую армию и ушел захватывать другой город, оставив вместо себя раба!

— У меня правда не было выбора. — Грей тяжело вздохнул и потер занывшие виски. В последнее время у него слишком часто болела голова. — К тому же Ко… Деланей не обычный бандит. Позволь объяснить.

— Ты плохо разбираешься в людях. Оставленный тобой за главного раб, Клент, кажется, вовсю строил заговоры и пытался поднять восстание.

На этих словах у Грея похолодело сердце. Он неосознанно впился удлиннившимися пальцами в подлокотники.

«Вот и давай людям второй шанс».

— Что с ним стало?

— Этот твой Деланей недурно знает свое дело. Весь новый городской совет боится его как огня. Они не рискнули восстать, даже несмотря на то, что людей в гарнизоне почти не осталось. Но поскольку он твой раб и вроде как управлял отделением, его не трогали. Как только я очнулась, у меня попросили дозволения схватить его и бросить в темницу.

— А это не мог быть наговор? — поинтересовалась вошедшая с подносом Роза.

— Доказательства выглядели убедительными. Мы подслушали его разговор с каким-то бандитом из секретной комнаты в таверне. Там же его и схватили.

— Вот же паршивый слизняк! — Роза отдала Марте дымящуюся чашку и уселась рядом, предоставив Грею самому вставать с места и тянуться за своей. Он был не против — куда больше удивляло то, что ему вообще принесли чай.

— Клент еще жив?

— Да, ждет твоего возвращения.

— Ему конец. — Грей сделал глоток, практически не чувствуя вкуса. Напиток обжег язык. Он поморщился и отставил кружку. Даже в хорошем настроении лис не слишком любил чай, сейчас же каждый глоток напоминал пытку. — Лично вырву его поганое сердце.

— Раньше ты казался мягче. — Марта подозрительно уставилась на Грея.

— За это время многое случилось… — Перед глазами моментально предстали мертвые тела жителей Идендери. — Теперь я все больше понимаю жесткость Кота.

— Еще какой-то Йорт просил передать тебе это. Я чуть не свихнулась, пока ехала, шарахалась от каждой тени! Хорошо хоть Лиан вызвалась меня сопровождать, и какие-то вылеченные ею головорезы из твоих. — Марта бросила Грею увесистый кошель. Охнув от удара в грудь, он развязал удерживающую горлышко бечевку.

— Семьдесят три золотые монеты. Целое состояние! Откуда?

— Ого, да он и впрямь талантливый торговец. — Лис на секунду замер. — Погоди, Лиан в Идендери? В Килдере остался кто-то из наемников?