Волонтёры Хаоса

— Вы не имеете в виду конкретную кандидатуру? — удивился киллер. — Это уже радует. Но, судя по слухам, Чёрный Университет находится в полной изоляции.

— Слухи тоже дают осечки.

— Союзники смотрят на него сквозь пальцы, — напомнил Сильвер. — И то лишь потому, что дешёвая рабочая сила нужна даже им. Именно поэтому чёрные маги должны хранить свои тайны.

— Университет превратился в фабрику по производству зомби, это верно. Но каким-то образом клиенты туда попадают, так ведь? Как живые, так и мёртвые. — Локхони ухмыльнулся.

— Порой именно в такой последовательности.

— Возможно. Полностью определиться придётся на месте.

Сильвер задумался, отогнав нарождавшийся гнев. Маг действительно был необходим. До магов, охранявших «Пристанище», следовало как-то добраться.

— Не слишком ли выгодную сделку заключил полковник?

— Пожалуй, нет, — помедлив, ответил тролль. — Не особенно, я бы сказал.

— Сегодня я многое узнал о вашем чувстве юмора.

— Очень рад. — Гангстер поднялся из-за стола. — Всему хорошему приходит конец. С кого начнёшь?

— С того, кто ближе. Карнаж, затем хакер.

— Хорошо. А мне нужно переговорить с людьми из изолятора.

— Запишите номер.

Тролль достал мобильник. Сильвер продиктовал последовательность цифр.

— Запомните, а потом стирайте.

— Разумеется. Ну, до скорого.

Они пожали руки. Ладонь тролля была большой и горячей. Сильвера — тонкой и крепкой, словно листовая сталь.

Тёмный эльф вышел за дверь, не забыв прихватить экземпляр контракта.

Визит продлился гораздо дольше, чем он ожидал. Явившись с наступлением сумерек, сейчас тёмный эльф стал свидетелем первого наплыва клиентов. По четвергам Локхони обычно устраивал аттракцион под названием «Неслыханная щедрость». Первые тридцать посетительниц женского пола проходили бесплатно.

Киллер сунул руки в карманы, наблюдая за умопомрачительным зрелищем. Охранники приоткрыли двери, и внутрь всесокрушающей лавиной хлынуло чудовищное существо, состоящее, казалось, исключительно из оголённых ног, помятых грудей и визжащих глоток. Сильвер отошёл в сторонку.

Пульсация мощных динамиков набирала обороты, пробиваясь с танцевальной площадки. Любительницы ночных танцулек, выпивки и случайных знакомств целеустремлённо пробивались в холл. Усилия здоровенных троллей, всей сменой брошенных ко входу, напоминали попытки заткнуть пальцем дыру в плотине. В зал прорвалось куда больше девиц, чем регламентировалось аттракционом. Следовательно, бесплатного коктейля им не видать как собственных ушей.

Наконец тролли сумели взять ситуацию под контроль. Попытка революции была предотвращена; кое-кто из молодых людей, правда, получил электрический разряд. Выстроив претендентов у стен клуба, охрана начала ежедневный ритуал. Фэйсконтроль, обыск и металлоискатель. Всё как всегда.

Сильвер покачал головой.

Охранники расступились. Никто из клиентов, завидев тёмного эльфа, даже не попытался броситься в брешь. Более того, особо боязливые даже отступили назад, потеснив остальных. Толпа привычно притихла.

Сильвер прошёл до конца квартала, свернул и огляделся. Киллеру его класса приходилось постоянно держаться настороже. Процедура проверки за долгие годы вошла в привычку, исполняясь автоматически.

Торментор всего лишь казался большим. Большинство профессиональных соглядатаев Сильвер знал в лицо. Вроде бы никого поблизости не было, однако никогда не следовало особо расслабляться. Требовалось всего-навсего запомнить ряд правил и впредь им неукоснительно следовать.

Особое внимание Сильвер обращал на субъектов, крутившихся возле чёрного «Кентавра-купе»: смутные тени вокруг сгустка абсолютного мрака, обтекаемый силуэт которого наводил на мысли о морских безднах и животной агрессии.

Похоже, всё как обычно. Ночные бабочки, торговцы каким-то хламом и прочая рвань. Однако именно на такой эффект обычно рассчитывал сотрудник конкурирующей фирмы. Сильвер многим успел наступить на мозоли.

Весть о том, что тёмный эльф посещает своего постоянного нанимателя второй раз подряд, уже наверняка понеслась по Торментору с максимальной скоростью, которую только могли обеспечить оптоволокно и радиоволны. Не круги, вовсе нет: глубоководная, незаметная деятельность.

Кое-кто даже мог начать паковать чемоданы. Сильвер усмехнулся, представив себе эту нелепую сцену. Один из конкурентов Локхони судорожно носится по своему обиталищу, орёт на жену и прислугу, бросается к сейфу…

Отъезд тёмного эльфа даст отдых многим напряжённым умам — не одного лишь Локхони, как он думал вначале. Может ли так получиться, что всё это — одно сплошное надувательство, заговор против опаснейшего киллера города? Лучше уничтожить то, что не можешь удержать под контролем.

С другой стороны, к чему такие сложности? Какой смысл выдумывать столь невероятную ложь? Никакого, если расчёт не делался на аналогичный ход мыслей.

Сильвер сплюнул на тротуар. Вначале он соберёт команду, сделает из неё реальную силу. Если кристаллосхем и «Последнего пристанища» не существует, он вернётся. Локхони это наверняка понимает, а потому вряд ли решился бы на такую глупую шутку.