Волонтёры Хаоса

Официантка получила заказ на две бутылки светлого пива. Подождав, пока она вернётся, тёмный эльф огляделся. Пивнушка была заполнена наполовину, причём эта половина размещалась с другой стороны заведения. Не обнаружив ничего необычного, Сильвер достал из кармана маленькую коробочку, выдвинул из неё антенну и принялся быстро водить над столом, стенами и полом. Карнаж с интересом наблюдал за его манипуляциями.

— Жучки, — пояснил киллер. — Как говорит один мой знакомый — сунешься в тарелку, а и там чьё-то ухо. Сильвер спрятал приборчик в карман. — Похоже, всё чисто. Но от проводов не застрахован никто.

Карнаж нахмурился:

— Никто не мог знать, что мы здесь встретимся.

— Никогда не вредно подстраховаться.

— Наверное, — не стал спорить вервольф. — Мне кажется, я знаю, о ком ты говорил. Ну, про тарелку.

— Вот как? О ком же?

— О вашем… твоём нанимателе. Здоровенном тролле, владельце «Купели».

— Неплохая интуиция, — киллер усмехнулся. — Просто волчья, можно сказать.

— Догадаться было нетрудно. Это он тебя послал? — От Сильвера не ускользнуло, как Карнаж напрягся изнутри, сжавшись в тугой мохнатый клубок. Киллер покачал головой:

— Во-первых, он меня не посылал. Я решаю для него кое-какие проблемы, это правда. Но я не мальчик на побегушках. — Эльф приложился к пиву. Карнаж машинально повторил его движение. — Во-вторых, если бы ты понадобился Локхони, он прислал бы за тобой своих тупых бугаёв.

Сильвер подождал, пока Карнаж прокрутит сказанное в голове.

— Знаю, о чём ты думаешь, — продолжил киллер. — Поверь, в этом случае я не стал бы искать тебя здесь. Не обижайся, но до уровня моих нанимателей ты ещё не дорос.

— Логично. — Карнаж кивнул. — Тогда зачем?..

— Теперь, Майкл, мы перейдём непосредственно к делу. — Сильвер выпрямился, подчёркивая торжественность момента. — Видишь ли, мне нужна твоя помощь. Я…

— Моя?! — Вервольф фыркнул. — Лучшему киллеру города?! Бред.

— Я горжусь своей репутацией, но даже самый быстрый ганслингер не может находиться в нескольких местах одновременно.

— Я не убиваю по заказу.

— Возможно. Мы займёмся другим.

Сильвер говорил, удивляясь иронии Судьбы. Всего пару часов назад эльф сам выслушивал подобные речи. Вот только вопрос стоял по-другому.

Сильвер знал, что убивает быстрее всех в Торменторе. Но Карнаж в своей стае был вторым номером. Будь он уверен в себе на все сто, вожак бесследно исчез бы давным-давно.

Тёмный эльф понимал, что потаённые слабости вервольфа ему только на руку. При должной сноровке он без труда сможет управлять этим увальнем. Сильвер убеждался в этом с каждой секундой.

— Чем, например? — Карнаж подозрительно прищурился. — Прошу учесть, у меня постоянный заработок. К чему мне понапрасну рисковать собственной шкурой?

— Никто не говорит, что мы рискнём понапрасну. Ты меня просто не знаешь. — Сильвер усмехнулся. — Или не веришь тому, что когда-либо слышал.

— Всему верят только дураки.

— Верно, — кивнул киллер. — Как бы там ни было, риск оправдан. Мне необходимо увидеть тебя в деле, прежде чем речь зайдёт о чём-либо конкретном.

— О чём, например?

— Я же сказал — прежде чем.

— Понятно. Меня не интересует работа на Локхони.

— По-моему, я дал понять, что он здесь ни при чём.

— Тогда кому я понадобился?

— Вижу, — усмехнулся Сильвер, — ты вообще не любишь на кого-либо работать.

— Я — волк. — Карнаж смахнул со лба тёмно-русую прядь. — Свобода мне нужна как воздух.

— Свободы не существует, — заметил киллер. — Это просто абстракция.

— Тогда мне нужно её жалкое подобие.

Тёмный эльф глотнул пива. Высокий бокал приятно холодил ладонь.

— А ещё тебе нужны деньги, — сказал он наконец. — И это уже не свобода.

— Мне нужны не только они.

— С такими деньгами, что мы заработаем, ты будешь свободен до конца своих дней. Положишь их в банк и сможешь жить на проценты. Больше не придётся чинить мотоциклы.

— А ещё я не играю в лотереи.

— Ты мне не веришь?

Сильвер чувствовал азарт. При ближайшем рассмотрении Карнаж оказался довольно крепким орешком. Оборотень скорчил гримасу:

— Почему же? Звучит бесподобно. А если принюхаться, блевать так и тянет. Дармовой закуски не бывает.

— Я не добрый волшебник, — усмехнулся Сильвер. — Лотерейными билетами также не торгую.

— Значит, — помолчав, сказал Карнаж, — дельце предстоит ещё то.

— Не стану спорить, я и сам сомневался.

— Это опасно?

— Конечно, — киллер кивнул. — Тебя запросто могут прихлопнуть.

— А что делать-то нужно?

Сильвер чувствовал, как Карнаж трепыхался на крючке. Глаза оборотня горели, голова склонилась над бокалом, чтобы слышать каждое слово.

Эльф дал ему две вещи, ради которых стоило рискнуть: куча денег, а также осознание собственной значимости.

Немного позже Карнаж осознает, что именно случилось этим вечером. Мог ли он представить, что однажды к нему придёт лучший ганслингер Торментора, суля баснословное вознаграждение за какое-то таинственное и грандиозное дело?..

Сильвер сомневался.

— Сперва пройди испытание.

Карнаж разочарованно хмыкнул:

— Я не уверен, что хочу его проходить. Ты так и не сказал, на кого придётся работать.

— Наверное, на саму Империю.