Волот. Чужая Земля

В сотнях метров по тоннелю виднелось пламя, раскидывающееся по всей ширине меж стен, поднимая клубы дыма к самому потолку. Еле слышно доносились крики, утопающие в звуках выстрелов.

– Значит, ждать больше некого, – сказал Маньяк, глядя на Стаса.

– У вас всё готово? – спросил майор.

– Да, – совершенно не подумав, ответил Стас. – Точнее нет, я ещё не закончил! – опомнился он.

– Тогда поторопись! Михаил, – крикнул Тон. – Что там у вас с пацаном?

– Работаем, почти закончили! – донеслось из-под грузовика.

– Как будете готовы, вывозите грузовик в тоннель, времени у нас не осталось! – скомандовал майор, направляясь вперёд, ближе к Маньяку.

Все всматривались в горящее пламя. Несмотря на достаточно большое расстояние до него, можно было разглядеть что-то странное, мелькавшее между наваленным мусором, техникой и языками пламени на фоне.

Пристально вглядываясь в хаос, царивший в полумраке, Маньяк заметил некое существо. Оно с лёгкостью разбрасывало в разные стороны всё, что попадалось на пути. Опираясь на четыре конечности в нижней части своего тела и четыре симметричные конечности сверху, существо ловко двигалось из стороны в сторону, разбрасывая тела людей, словно игрушечные. Выжить после такого однозначно не было шансов. Сложно судить о размерах и форме, когда оно еле заметно орудует в темноте. Восьмилапая тварь постоянно двигалась, то сгибаясь и сжимаясь, то расправляясь и вытягиваясь. Существо напоминало сферу, что была около четырёх метров в диаметре.

– Что это за зверюга? – насторожился Сергей.

Но, как оказалось, оно было не одно. Несколько сферических паукообразных тварей орудовали в тоннеле. Вспышки выстрелов исходили прямо из их тел, словно огнестрельное оружие располагалось где-то внутри существ.

– Вы видите то же, что и я? – удивилась Лин.

– Сёрчеры! – выкрикнул Жека.

В этот момент раздался звук запускающегося двигателя, а за ним ещё одного, следом и третьего. Спустя мгновение рёв трёх силовых агрегатов разносился эхом между стен тоннеля, сигнализируя о готовности к движению.

– Что за чудища? – спросил Неделин, переключив внимание на парнишку.

– Тут целый бестиарий! – выкрикнул Маньяк в ответ, опережая Женьку.

– Все сюда, скорее! – скомандовал Стас, выглядывая из кабины. – Поехали!

Незнакомцы быстро погрузились в кузов. Грузовик, проехав с десяток метров, въехал в тоннель, подбирая остальных. Стас вдавил педаль газа в пол – и шесть больших колёс с визгом вгрызлись резиной в бетонный пол. Машина стремительно стала набирать скорость.

– Что, чёрт возьми, это за твари? Опять что-то из пустыни? – нетерпеливо возмутился Маньяк, стараясь перекричать звук работающих двигателей.

– Это не твари… Это машины! Они автономны и никем не управляются! – прокричал в ответ Стас.

По-другому говорить не получалось. Громкий звук работающих двигателей многократно усиливало эхо.

– Роботы? – удивился Михаил.

– Но как они сюда пробрались, вы видели их размеры? – спросил Сергей.

– Они могут попасть практически в любое место и специально для этого сконструированы. Сёрчеры созданы для поиска и уничтожения всего живого, что им попадётся, – продолжил Стас.

Сферические машины, закончив уничтожать жителей пещерного города, переключили своё внимание на грузовик, что на большой скорости отдалялся от них. Несколько секунд роботы передвигались на лапах, после, совершенно внезапно, первый из них подпрыгнул на полметра в воздух и сгруппировался. Его конечности сложились, аккуратным образом вжимаясь во внутренний корпус, образуя гладкую округлую поверхность.

Сжавшись в размере в полтора раза, сёрчер приземлился на землю уже в форме идеальной сферы. Его примеру последовали остальные роботы. Спустя секунду они включили периферийное освещение, залившее всё вокруг светом. Теперь было отчётливо видно, как три больших металлических шара катились вслед за грузовиком, снося всё на своём пути.

– Какого… Они что, трансформируются? – удивился Маньяк.

– В зависимости от местности и ситуации, сёрчеры подстраивают свою форму для эффективного перемещения и ведения боя, – ответил Станислав.

– И что они ещё могут? – спросил Миха. – Летать?

– Говорят, что да. Но сам я не видел.

– Идеальная автономная боевая машина, – сказал Михаил.

– Да, наши АБМ – бесполезные радиоуправляемые игрушки, в сравнении с этими тварями! – возмутился Маньяк.

– И как быстро они передвигаются? – спросил Неделин, наблюдая, как медленно, но верно сёрчеры идут на сближение.

– Этого я тоже не знаю – остаётся надеяться, что мы окажемся быстрее.

– Не окажемся, – подметил Маньяк, доставая две гранаты, что он собрал с тел поверженных штурмовиков.

– Это то, что я думаю? – поинтересовался майор, глядя на Санька.

– Надеюсь, мы думаем об одном и том же, – усмехнулся Маньяк.

– Знаешь, как пользоваться?

– Понятия не имею, но не зря же я изучал сапёрное дело, – ответил Саня, разглядывая гранаты в попытках понять, как их активировать.

Тем временем сёрчеры активно сокращали дистанцию. Грузовик тряхнуло, немного сбив с траектории. Задние оси занесло, но Стасу удалось сохранить управляемость машины.