Волот. Чужая Земля

– Простите! Я думал, что всё расчистил под габариты машины, – извинился Станислав, видя, как всех раскидало по кузову.

Грузовик зацепил стоявший кран на колёсах, стрелу которого от удара развернуло, и она перекрыла часть проезда. Однако сёрчеры, сжав свою сферическую форму до нужной ширины и вытягиваясь в высоту, преодолели образовавшееся препятствие, совершенно не сбавляя скорости. Проехав в виде моноколеса ещё некоторое расстояние, роботы вернулись к шарообразной конфигурации.

– Опаньки! – неожиданно воскликнул Маньяк и выбросил гранату из кузова.

– Ты что? – удивилась Лин. – Зачем? – непонимающе демонстрируя недовольство.

– Теперь я знаю, как эта штука работает, – улыбнулся он в ответ.

Сане было неизвестно, сколько секунд составляет задержка у детонатора взрывного устройства. Поэтому, как только ему удалось активировать гранату, провернув кольцо, огибающее корпус, на пол-оборота, он выбросил её.

– Один барашек на лугу; два барашка на лугу, – стал он отсчитывать вслух до взрыва.

– Это что – считалка? – удивился Миха.

Перечислять пришлось до четырёх. Спустя это время раздался негромкий хлопок и гранату разорвало на несколько равных частей, разлетевшихся в разные стороны. В следующее мгновение каждая из них детонировала отдельной вспышкой, пламя которых, переплетаясь, заполнило всю ширину тоннеля.

Взрывная волна пробежалась по сводам, беспокоя старые сколы в бетонных стенах. Трещины стали разрастаться, разделяя цельные секции на десятки и сотни маленьких кусочков, многие из которых отваливались, ссыпаясь вниз.

– Я придумал! – крикнул Маньяк.

– Что бы то ни было, делай это быстрее, – посоветовал Сергей.

Впереди замаячил свет, лениво пробивающийся с улицы. День близился к ночи. Стены неаккуратно обрывались, неожиданно утопая в песчаной насыпи, формирующей путь наружу. Словно кто-то сломал тоннель пополам, выкинув прочую часть.

– Скоро окажемся снаружи, – сказал Стас, закрывая засов окна на боковой двери в кабину.

Его примеру последовали остальные, закрывая металлические задвижки окон. Только задняя часть оставалась полностью открытой ввиду отсутствия стенки кузова. Под потолком висел скрученный тент, который и играл при необходимости роль недостающей задней двери.

Начал доноситься завывающий гул ветра, что с невероятной скоростью проносился мимо. Песчаная буря бушевала и находилась в самом разгаре. Маньяк на глаз прикинул скорость машины и расстояние до конца тоннеля таким образом, чтобы выброшенная граната взорвалась у самого его окончания. Он надеялся на то, что ослабленная в месте обрыва конструкция не выдержит ударной волны и обрушится.

Саня всё просчитал и приступил к реализации задуманного. Повернув кольцо детонатора на пол-оборота, он вновь стал отсчитывать барашков. На втором он со всей силы швырнул гранату вверх, под самый потолок. Уже знакомым образом устройство разлетелось на несколько частей, и через мгновение они все детонировали.

Грузовик уже поднимался вверх по песчаной насыпи, которая выводила наружу.

– Держитесь! – крикнул Стас, пристёгиваясь в кресле ремнями безопасности.

Маньяк всё рассчитал верно: место, время и нужное расстояние. На всём ходу машина выскочила из тоннеля на улицу, оказавшись в каньоне из песчаника. Спустя несколько секунд следом за грузовиком, словно из пушки, на всех парах вылетели облака дыма, пыли и песка.

– Где мы? – удивился Сергей, стараясь разглядеть окрестности. – Это что – каньон?

– Видимо, при землетрясении образовался. Не удивлюсь, если на той стороне тоннель продолжается, – задумчиво ответил Миха.

– Так и есть, – сказал Стас. – На той стороне каньона действительно есть вход в тоннель. Только нам туда не добраться – он выше уровня земли метров на пятнадцать!

Буря неистовствовала, замедляя скорость машины сильным встречным ветром. Из облака пыли, изверженного обрушенным тоннелем, показалась металлическая сфера. На этот раз робот стал значительно меньшего размера – всего около пятидесяти сантиметров в диаметре – и передвигался по воздуху. Сёрчер резко и непринуждённо менял направление, практически без инерции в траектории движения, поведением напоминая стрекозу.

– Серьёзно? – недовольно воскликнул Маньяк. – Дрон?

Он вскинул винтовку и несколько раз прицельно выстрелил по преследовавшему их летательному аппарату. Но, быстро реагируя на угрозу, робот легко уклонился от пуль. Лин прицелилась и также открыла огонь. Саня повторно выстрелил несколько раз. Но ни одна из пуль не попала в цель.

Сферическая форма робота изменилась. С левой и правой стороны его корпус расширился. Из нескольких открывшихся пазов дрон открыл ответный огонь. Но безуспешно. Из-за ветра сёрчеру приходилось постоянно корректировать направление, компенсируя мощную нагрузку встречного потока воздуха. Его сильно мотало, и поэтому с прицеливанием возникли сложности.