Волот. Чужая Земля

Грузовику, ввиду веса и габаритов, а также благодаря мощным двигателям, оказалось легче пробиваться через песчаную бурю. Медленно, но верно машина уходила в отрыв от преследующего летающего дрона. Каньон постепенно сужался и снижался. Видимость становилась хуже, а сёрчер всё сильнее отставал.

Вырвавшись наконец на равнину, Станислав стал уводить машину в сторону, описывая дугу то влево, то вправо. Пришлось сбавить скорость, чтобы неожиданно не напороться на то, что могло появиться перед носом из песчаной пелены. В какой-то момент дрон вовсе скрылся из виду, и вот уже несколько минут никоим образом не напоминал о себе.

– Кажется, отстал, – предположил Маньяк.

– Похоже на то… – ответила Лин.

– Безопасно ли нам ехать через бурю? – спросил Неделин.

Стас существенно сбросил скорость к этому моменту, так как видимость не превышала расстояния в корпус грузовика.

– Ночью на открытых песках небезопасно в принципе, – ответил Станислав. – Но сейчас, из-за бури, нэски не станут выбираться на поверхность, и пока у нас ещё есть время убраться подальше.

– Это хорошо. Следы грузовика занесёт, и нас сложнее будет найти.

– Но долго мы так не протянем – нужно добраться до плато. На камнях будет безопасней! – сказал Стас.

– А потом куда? – поинтересовался майор.

– Пока не знаю, – взглянул он на Неделина. – Пока не знаю…

Группа неизвестных вжимались от страха в свои места. Никто не смел проронить и слова, не веря в своё везение. Остаться в живых при осаде пещерного города. Спастись от преследующих солдат и гигантских сферических роботов. Найти укрытие от бушующей бури в большом и надёжном грузовике, что увозил их всё дальше от опасности.

Стас радовался, что смог помочь хоть кому-то. Только сейчас он заметил, как трясутся его руки. Виски сдавливала неприятная пульсация, а сердце стучало столь сильно, что казалось, звучало даже громче барабанящего песка по кузову грузовика. Пожалуй, ещё никогда прежде в своей жизни Станислав не испытывал столько ужаса. Не ощущал такого концентрированного страха за свою жизнь и жизнь окружающих людей. Ему впервые пришлось наблюдать подобные зверства, панику, убийства и взрывы, разрывающие тело человека на маленькие кусочки, разлетающиеся вокруг. Только сейчас сковывающее чувство беспомощности и безвыходности понемногу отпускало тело и разум, освобождая место и другим мыслям.

Несмотря на весь пережитый кошмар, в глубине души Стас ощущал надежду. Он видел бесстрашие, с которым незнакомцы сражались с гитроидами и роботами. Вдохновлённый их уверенностью в своих силах и стремлением взять ситуацию в свои руки, он радовался, что не струсил и поверил им.

IX

***

Еле открыв глаза и почувствовав, что охранники волокут под руки, Кирилл решил воспользоваться случаем и отдохнуть. Силы возвращались, уже можно даже идти самому, но пускай тащат. Никто не мешал рискнуть вырваться, но как и куда… В текущем состоянии сопротивляться – неразумный вариант развития событий. Так что он отпал сразу.

Осматриваясь, Кирилл заметил, что обстановка изменилась. Коридор маленький и безлюдный. Стены ещё сильнее изъедены ржавчиной. Никого, кроме сопровождающих охранников, вокруг не наблюдалось. Мелькающие по сторонам маленькие помещения оказались пустыми. Стоял резкий запах пота, крови и гнили. Такой кислый воздух с непривычки сбивал дыхание резким зловонием. Возможно, даже из-за него продолжала кружиться голова.

Охранники остановились. Один из них пробежал пальцами по панели на стене – и дверь, перед которой все стояли, поползла в сторону. Из образовавшегося прохода хлынул ещё более отвратный смрад. Дышать стало настолько противно, что в горле почувствовался горький комок, грубо просящийся наружу.

Похоже, охрана привыкла к царившей вони, поскольку они никак на неё не реагировали. Помещение, что скрывала дверь, как и прочие, оказалось небольшим, плохо освещённым, но в нём находились люди. Как только охранники прошли внутрь, затаскивая за собой Кирилла, вся толпа попятилась назад. Вжимаясь друг в друга от нескрываемого страха, кучкуясь и выталкивая слабых вперёд, заключённые прижимались к стенам.

– Кирилл! – донёсся удивлённый возглас Бура.

Охранники швырнули пленника на пол, быстро удалившись из комнаты. Дверь закрылась вслед за ними.

– Где это мы? – пытаясь сесть, поинтересовался Кирилл, глазами стараясь найти товарищей в толпе.

Заключённые выглядели крайне потрёпанно: худощавые, грязные, в оборванной и засаленной одежде. Сложно сказать, от чего разило больше: от их дыхания, грязных тел или шмотья. Они не спешили возвращаться на освободившееся в комнате пространство после ухода охраны. Напротив, словно сторонясь тройки новых сокамерников и бросая в их сторону косые взгляды, старались держаться поодаль.

– Либо они не говорят по-русски, либо не говорят в принципе, – сказал Морозов, осматривая толпу испуганных людей.

– Док, вы в порядке?

– Когда в первый раз терял сознание в чёрной комнате, единственной надеждой было то, что я больше не приду в сознание! – ответил Морозов.

– Судя по твоему состоянию, ты тоже там побывал, на допросе? – поинтересовался Бур.