Волшебная книга

— Одним глазом глядит только Читай-Листай, и то он не понимает, что это за книга. — Равнодушный лукаво посмотрел на девочку и добавил: — И никто не узнает, что книга волшебная. И ты об этом не говори никому. Сейчас я тебе покажу книгу.

Он достал ключ, который висел у него на груди. На нем блестел огромный рубин.

— Вот сейчас открою, — Равнодушный с почтением, почти на цыпочках, подошел к сундуку и осторожно, как будто священнодействуя, открыл его. Девочка увидела на дне сундука книгу. Обложка ее была сделана из дерева, а сами страницы — из пожелтевшей от времени телячьей кожи. Они были толстые, видимо, шершавые на ощупь. Равнодушный, не выпуская книги из рук, открыл первую страницу и показал Бабочке. Бабочка прочла: «Пусть будут башмаки», а внизу нацарапана приписка: «Нужны новые башмаки». Дальше следовало: «Пусть будет нитка, иголка». Еще ниже приписано: «Стол, стулья и всякая другая хозяйственная мебель».

Бабочке очень хотелось посмотреть и то место, где написано о наказании виноградаря, но Равнодушный, как бы поняв мысль Бабочки, закрыл книгу и больше не стал ее показывать, только перелистал перед девочкой страницы, которые были исписаны.

— Видишь, я могу сделать все, что захочу, и все исполнится.

— А мне что-то не верится, — блеснув глазами, возразила Бабочка. — Почему же ты тогда не написал: пусть на острове снова вырастут новые пальмы, сейчас же, сегодня.

— Глупая девчонка! В этой драгоценной книге один недостаток: в ней мало страниц. Когда я записал о том, что мне нужно, осталось всего две страницы. И то одну страницу я истратил на Петрушку. Сначала я написал, чтобы он превратился в осла, потом, чтоб провалился сквозь землю. Пусть его унесет ветер, — разозлился я, наконец, — но, к сожалению, мальчишка не превратился в осла, не провалился сквозь землю. На всех людей книга действует, а на Петрушку нет.

— Л почему ты не сотрешь какие-либо законы? Тогда у тебя будет место для новых записей, — предложила депочка очень тихим голосом.

— Эх ты, наивная девчонка! Какую запись стереть? Если я сотру запись про стулья — стулья исчезнут. Сидеть на чем буду? Если сотру запись про башмаки — придется ходить босиком. Так вот: чего ни коснешься, все нужно.

Бабочка хотела уже попросить, чтобы он стер надпись о виноградаре, по потом решила, что рановато, не стоит. Надо заслужить по-настоящему доверие Равнодушного, а потом уже добиваться всего. А Равнодушный прижал к себе книгу и бережно положил обратно в сундук.

СОСТЯЗАНИЕ

На другой день все жители острова узнали о волшебной книге. И сколько же разговоров шло между ними! Лови-Хватай немедленно доложил об этом Равнодушному.

— Как сна посмела, негодная девчонка! Это она рассказала, открыла мою тайну, — рассердился Равнодушный и приказал позвать девчонку.

Бабочка явилась все в том же скромном платке на голове и цветастой юбке, остановилась у двери.

— Я пришла. Мне приказал придти Равнодушный, — скромно сказала она.

— Как ты посмела рассказать всем о моих тайнах? — закричал на нее Равнодушный. — Я тебя накажу.

— Я не рассказывала, — тихо ответила Бабочка.

— Так кто же рассказал об этом? Никто не знал, — громче закричал Равнодушный и шагнул к девочке.

— Правитель Равнодушный рассказал, — опять тихо ответила Бабочка и на всякий случай сделала шаг назад.

— Я только тебе рассказал, а больше никому, — грозно рычал правитель.

А Бабочка тихо добавила:

— Окно было открыто, и всякий мог слышать этот рассказ.

— Верно, вспомнил, — Равнодушный хлопнул себя по лбу. — Окно было открыто. Что же делать?

— Учить равнодушию людей, — сказал Лови-Хватай. — Читай-Листай провел одно занятие, да и все.

— Э-э! Да что учить словами? Словами делу не поможешь, — протянул Равнодушный. — Я теперь сообразил. Нужно награждать равнодушных. Вот тогда все будут стремиться стать равнодушными. Вот подарил я Кошатнице новую хижину за то, что она равнодушна к людям, и другим нужно сделать какой-либо подарок или наградить чем-нибудь. Объясни всем. Завтра состоится состязание, и самые равнодушные получат награды.

На другой день все снова собрались на той поляне, где когда-то Читай-Листай проводил уроки равнодушия, и которая теперь стала местом развлечений и сборищ. Термитник отсюда убрали, чтобы он не напоминал о глупом случае с Читай-Листаем и чтобы термиты никого не кусали.

Правитель прижал кожаную книгу к груди и объявил:

— Сегодня у нас проводится первое состязание в равнодушии. Победителя ждет большая награда. Его самое большое желание будет записано в кожаную книгу и исполнится.

— Пусть долго живет мудрый правитель! — басом проговорила толстая Кошатница, и бородавка на её лбу почернела от напряжения.

— Пусть будет счастлив Равнодушный! — вытянул свое длинное тело и нагнулся к Равнодушному Читай-Листай, который хотел обратить на себя внимание правителя. А Равнодушный дождался, когда кончатся возгласы, и продолжал:

— Сейчас вы выберете судью, который справедливо решит, чье желание будет записано в кожаной книге.

Люди стояли молча, как бы раздумывая, а к правителю уже пробирались Пальмовая Кора и Бамбуковый Корень.