Волшебная книга

— Спасибо, — опять отказалась Бабочка и скромно присела у двери.

— Сюда иди, сюда, — снова приказал ей Равнодушный, показывая место на ковре, рядом с собой.

Помощники подвинулись, но правитель грозно посмотрел на них и глазами указал на дверь. Читай-Листай и Лови-Хватай послушно вышли из комнаты.

— Долго ты не приходила. Я очень ждал тебя, — начал Равнодушный.

— Мне нельзя было оставлять отца, — прошептала Бабочка, — а то бы я давно пришла,

Польщенный правитель улыбнулся, А Бабочка продолжала:

— Я давно мечтала о том, чтобы пожить в твоем дворце. Посмотри, сколько зайчиков бегает в комнате, вон как от них камни драгоценные сверкают,

— Все эти драгоценные камни будут твои, — ласково сказал Равнодушный. — И ты будешь у меня самой богатой, самой счастливой.

— Спасибо, — поблагодарила Бабочка. — Только чем же я отплачу тебе за такой подарок? Здесь камней так много. Хочешь, я станцую для тебя?

— Нет, не хочу, — отказался Равнодушный, — Разве можно танцевать в такую жару. Я и так весь мокрый, и тебе будет жарко. Да мне и смотреть-то лень.

— Хорошо, — согласилась Бабочка. — Тогда я тебе песню спою.

— И песню не надо, — отказался Равнодушный.

— Так что же мы тогда делать будем? — удивилась Бабочка.

— А ничего, — объяснил Равнодушный. — Будем сидеть да молчать. Вот и отдохнем.

— Ну нет, давай что-нибудь делать. Хочешь, я развеселю тебя?

— Хочу, — промычал Равнодушный.

Бабочка встала, пошла в угол, где лежали кокосовые орехи, выбрала три не очень больших, но самых круглых и принесла их на ковер поближе к Равнодушному. Потом подошла к сундуку, где лежали драгоценные камни, и тут же Равнодушный закричала

— Эй! Эй! Тут нельзя! Не ходи туда.

— Да мне ничего не надо, — скромно сказала Бабочка. — Я только возьму немного драгоценных камней. Ведь они мои, ты сам сказал.

Она набрала пригоршню самых крупных камней, разделила на девять кучек, а кучки эти расставила у стены по три в ряд.

— Ну вот, — объяснила она. — Сейчас будем играть. Девочка выбрала самый тяжелый орех и с силой швырнула его на драгоценные камни. Орех угодил в край-ную кучку. Драгоценные камни разлетелись в стороны, как будто рассыпались синими, красными, зелеными искрами. Равнодушный заинтересованно смотрел. А Бабочка швырнула второй орех. На этот раз он задел две кучки. Третий орех задел еще одну кучку драгоценных камней. Потом Бабочка снова сложила рассыпанные камни на место.

— Теперь твоя очередь. Давай…

Равнодушный обрадованно схватил орех и толкнул его. Орех откатился в сторону и не задел ни одной кучки. Равнодушный нетерпеливо швырнул второй орех, и тот тоже отлетел в сторону.

— Какая неудача, — сконфузился Равнодушный.

Он швырнул третий орех и опять промазал.

— Ни одной кучки не разбил, — проговорила Бабочка. — Теперь моя очередь.

— Нет, моя, — заупрямился Равнодушный.

— Моя, — не уступала Бабочка.

— Нет, моя. Я здесь хозяин, я буду швырять.

Бабочка обиделась, села в угол и замерла. Равнодушный швырнул орех, другой, третий — снова не попал. Но швырять одному стало неинтересно.

— Бабочка, твоя очередь, — позвал он.

Бабочка молчала.

— Не сердись, Бабочка.

Давай играть.

Бабочка не отозвалась, даже не посмотрела в его сторону.

— Не сердись, — уговаривал Равнодушный. — Хочешь, возьми еще камней. Они твои. Будь здесь в моем дворце хозяйкой.

Бабочка еще немного покапризничала, а затем взяла орехи и швырнула три раза подряд. И каждый орех разбил пирамидки камней.

— А теперь я, я, — нетерпеливо требовал Равнодушный. Швырнул подряд два ореха — и опять мимо. Зато третий орех задел пирамидку, и драгоценные камни искрами разлетелись по комнате.

— У меня получилось! Я еще брошу!

Азарт игрока охватил Равнодушного. Игра ему так понравилась, что он до вечера играл с Бабочкой.

В ПОИСКАХ КОКОСОВЫХ ОРЕХОВ

На другой день Равнодушный и Бабочка решили повторить игру «в кегли». Девочка уже сложила пирамидки из драгоценных камней, но тут обнаружилось, что сбивать их нечем. Кокосовые орехи все съедены.

— Как жаль, что орехов нет, — посетовал Равнодушный.

— Пошли кого-нибудь. Принесут. — посоветовала Бабочка.

Равнодушный позвал Лови-Хватая и послал его за орехами.

Помощник ушел, а Бабочка и Равнодушный стали ждать. А известно, что ждать и догонять хуже всего. Когда ждешь, то кажется, что время идет страшно медленно. На самом деле время бежало, и довольно быстро, а Лови-Хватай не появлялся и не приносил орехов.

— Вот видишь, как ко мне относятся, как выполняют мои приказания, — пожаловался правитель. — Кокосовых орехов принести и то не могут вовремя. Целых полдня ждать надо.

— А пойдем, сами нарвем, — предложила Бабочка. — Всё веселее будет.

Равнодушный согласился, и они вместе вышли из дворца.

Прямо у каменной ограды у дворца росли три высоких зрелых пальмы. Они еще вчера стояли, а сегодня на их месте торчали только широкие круглые пеньки.

— Кто срубил пальмы? — нетерпеливо закричал Равнодушный.

— Не знаю, — ответила Бабочка. — Пойдем, спросим. — И они подошли к ближайшей хижине.