Волшебная книга

Петрушка хотел во что бы то ни стало добиться доверия, и он придумал, как это сделать. Едва только Лоточница выезжала со двора, он начинал выкрикивать:

—       Апельсины! Апельсины!

Берите фрукты, полезные продукты!

Берите больше, проживете дольше!

Его веселые присказки нравились, и к хозяйке приходило все больше и больше покупателей, а мальчик старался изо всех сил. И с каждым днем Лоточница все

больше и больше доверяла мальчику. Когда фруктов оставалось немного на дне тележки, она ласково говорила ему:

—       Съешь мандарин да останься тут за меня. За апельсин я беру лепешку, за три банана — две. Смотри не ошибись,— а сама шла то подремать к знакомой крестьянке, то

поболтать с рыбаками.

Петрушка добросовестно обменивал фрукты и привозил ей все, что ему удавалось выручить. «Не мальчик, а клад. Вот бы всегда у меня работал, а я бы дома сидела»,—

думала она, а вслух говорила, что он зря ест лепешки, что он их не заслужил, что она даром поит и кормит его.

И вот однажды Лоточница, выехав с фруктами, подумала, что сегодня очень жарко и не мешает ей отдохнуть.

—       Поторгуй тут за меня,— наказала она мальчику,— да смотри, не ошибись. А я пойду посплю немного.

И она ушла. И все время, пока она шла до хижины, где остановилась, ее преследовал звонкий голос:

—       Ешьте сливы, будете красивы!

«Хорошо торгует мальчишка»,— пробормотала она, зашла в хижину и заснула. А Петрушка как раз торговал не так, как она предполагала. Правда, он по-прежнему звонко выкрикивал:

—       Апельсины, апельсины!

Разные, вкусные, хорошие!

Берите фрукты,

полезные продукты!

Берите больше,

проживете дольше!

И послушать его прибаутки собралась целая толпа мальчишек. Они слушали и голодными глазами смотрели на тележку с золотистыми дарами солнца.

—       Почему не берете? Берите,— подбадривал Петрушка.

—       А у нас ничего нет,— подошла черноволосая девочка и, чтобы показать, что у нее действительно ничего нет, широко развела руками.

—       Мне ничего не надо,— сказал Петрушка.— Бери!— Он выбрал самый большой апельсин и протянул девочке.

Та несмело отодвинулась.

—       Не надо, у меня нет ничего.

—       Бери, бери,— настаивал Петрушка и сам вложил апельсин в тонкую ручонку.

Детишки подошли ближе и с завистью поглядывали на девочку.

—       Берите, берите! — Петрушка протягивал одному банан, другому мандарин и продолжал выкрикивать:

—       Не жалей! Налетай!

Вкусные, хорошие!

Со всего поселка собралась детвора. Подходили взглянуть. Сначала отказывались, а когда Петрушка настаивал, с удовольствием брали сладкие мандарины, освежающие

лимоны и говорили:

—       А может быть, не надо? Попадет тебе.

—       Берите, берите,— успокаивал их Петрушка.— Я знаю, что делаю.

—       Это что ты тут натворил? — подошел к нему Соленый Ветер. По просьбе Бабочки и Начинай-Незаканчивая он пришел проведать мальчика.— Смотри, плохо тебе будет. Попадет от Лоточницы. Ведь это фрукты ее.

—       Неправда, это фрукты не ее. Сколько на нее работали Начинай-Незаканчивай и Бабочка: и тележку починили и фрукты Бабочка перебрала, а Лоточница не заплатила ни одной чашки риса. Вот теперь пусть расплачивается. Лучше люди добро съедят, чем у нее останется.

—       Пожалуй, верно,— согласился Соленый Ветер.— Раз Начинай-Незаканчивай заработал, так и я возьму,— и он взял связку бананов, два лимона и шесть ананасов. Когда Лоточница вернулась, было уже поздно. Пустая тележка стояла посреди площади. Помощник Петрушка исчез, а вокруг валялась кожура от бананов и апельсиновые корки.

КЛЮЧ

Попугай принес золотой ключ со сверкающим рубином в свое гнездо, а гнездо скрывалось в дупле высокой секвойи. Там под мягким пухом, устилавшим гнездо, и покоился ключ, и, наверное, жители острова никогда не увидели бы этот ключ, если бы не случай... На беду попугая около этой секвойи пристроилась прижимистая лиана.