Волшебник

– Это хорошо, что понял, – абсолютно серьезно кивнул учитель. – Среди магов порой встречаются такие монстры, что и Лич покажется безобидным фокусником.

– Архимагистры? – заинтересованный, предположил я.

– Они самые, и тут разницы особой нет, что Черные, что Белые. Хотя, – на мгновение задумался учитель, – пожалуй, Белые для нас намного опаснее. Черные, сильные, маги они ведь кто? Почти те же самые Личи, только не отказавшиеся от своей человеческой сущности. Большую часть плетений ты даже узнаешь, а вот Белые Маги для нас загадка, поэтому их плетения могут удивить. Вдобавок, они любят баловаться преобразованием неживого в живое или простым оживлением.

– В смысле, как Черные что ли? – не понял я. – Тогда какая разница?

– Разница в материале, – хмыкнул учитель. – Черные подымают трупы, а эти… Вот, бежишь ты радостный на этого Белого, а тут прямо перед тобой, с помоста, спрыгивает пятиметровая, оживленная статуя. Или взять тех же големов*? Вообще ведь ужас! Особенный если он сделан по всем правилам. У каждого голема есть свое слабое место, но если эта туша, опять же, от пяти до десяти метров, а двигается, чуть ли не быстрее тебя, там уже думаешь только о том, как бы живым уйти.

*Жуткое создание, может быть каким угодно, – водяным, глиняным, железным, деревянным или даже смесью из всего этого. В большинстве случаев имеет человеческие формы – две руки, две ноги, голова, – но иногда и формы животных. Очень опасен, но разумный голем, осознанно подчиняющийся приказам, крайне сложен в создании, из-за чего подобные големы являются большой редкостью.

Я осторожно кивнул на прозвучавшую тираду. Кто такие големы я читал, а оживленные статуи вполне мог представить… правда, не зная тонкостей, не мог понять, чем ожившие статуи отличались от тех же големов? Ведь и те, и те могли быть сделаны из одного материала, и даже выглядеть одинаково. Так, какая разница? Не выдержал и спросил учителя.

– В деталях, – улыбнулся он. – Оживленная статуя жрет энергию мага, а голем работает на своей собственной. У статуи нет слабых мест, но она не может самовосстанавливаться, у голема есть слабое место, но зато он может самовосстанавливаться. Статуя после смерти мага мгновенно останавливается, а голем, получивший приказ или приказы, будет следовать им даже после смерти своего создателя. Вдобавок, большую статую сможет оживить и контролировать только сильный и умелый маг, а голема сможет создать и управлять, пусть и умный, но даже самый слабый маг. Есть еще отличия, но эти, пожалуй, основные.

Ага. Теперь более-менее понятно.

– Итак, – произнес я, – подводя итог нашей беседе. Мне нужно будет поступить в Академию и выучится в ней, так?

– Так, – кивнул учитель, – но если по каким-то причинам не сможешь поступить, тебе придется искать себе наставника или наниматься кому-нибудь в помощники. Не важно как, но тебе обязательно нужно стать магом.

И от его, в общем-то, негромкого голоса и обычных слов, меня пробрало до самых костей.

– Что ты имеешь виду? – невольно напрягся я. – Почему это так важно?

– А вот теперь мы подобрались ко второй части нашего разговора, – снова складывая пальцы домиком, произнес учитель… и я еще никогда не видел его настолько серьезным. – Ты понимаешь, что несет в себе титул Арт-Нака? – пристальный, строгий взгляд зеленых глаз.

Пока он вот так, прямо в глаза, меня не спросил, я думал, что понимаю, но под его «горящим» взглядом не смог выдавить из себя ни единого слова. Кто такой Арт-Нак? Опаснейший воин? Всеми уважаемый Соробориец? Или… некоронованный король нашего народа? Повелитель?

– Сомневаешься, это хорошо, – улыбнулся учитель, но его серьезность так никуда и не делась, скорее даже усилилась. – Я в свое время не сомневался, хотя мне и было на тридцать лет больше, чем тебе сейчас. А чтобы ты понял, кто такой Арт-Нак на самом деле, я спрошу у тебя следующее. Как ты думаешь, что будет, если я сейчас выйду из дома, подойду к первому попавшемуся Сороборийцу, и скажу, что он должен умереть? Скажу достать нож и перерезать себе горло? Без всяких объяснений, просто сказав ему, что так надо МНЕ? Ну, так что, господин НОВЫЙ Арт-Нак? Может, на практике проверим?

– Не надо, – мрачно произнес я.

Мне не нужно было никакой практики. Я итак слишком хорошо знал, что произойдет. Сороборийцы относятся к Смерти с уважением, даже почетом. Если учитель попросит, горло себе перережет не только взрослый, но и любой ребенок. Возможно даже, что ребенок еще и с небывалой радостью. Как же? Его попросил умереть САМ Арт-Нак! Великий и Могучий, Лучший Воин Народа! Какая честь, какая превосходная смерть!