Волшебник Марса

Вдобавок к ужасу Капитана Будущее, он обнаружил, что делит дерево с гигантской ползущей змеей. Её похожее на боа, маслянистое черное тело имело дюжину пар очень коротких лапок, а голова была круглой и бульдожьей. Вялая кровь, очевидно, заставляла тварь просыпаться медленнее, чем большую часть здешней жизни – змея только начал корчиться и шевелиться на ветке напротив Курта, где он стоял.

«Это дерево будет довольно популярным местечком примерно через пять минут», – подумал Курт с мрачным юмором.

Он резко огляделся по сторонам. Поблизости не было ни одного дерева, до которого он мог бы допрыгнуть. Шипящие, рычащие зеленые чудовища внизу мешали убежать по земле.

Горячий белый солнечный свет теперь заливал весь странный лес. Черная ползучая змея открыла мутные глаза и уставилась на Капитана Будущее немигающим взглядом. Затем существо начало скользить двигаясь по дереву в сторону человека.

«Если бы у меня был протонный пистолет или атомная бомбочка, – тщетно мечтал Курт. – Бомба? Это идея!»

Он вытащил из-за пояса маленькую флуоресцентную ручную лампу, которую всегда носил с собой. У лампы была крошечная атомную батарейку. Курт начал торопливо работать, чтобы «закоротить» батарею.

А змея уже потянулась к Курту. Бульдожьи челюсти твари разинулись в предвкушении.

Капитан Будущее закончил свою поспешную работу. В тот момент, когда он «закоротил» крошечную атомную батарею и бросил ее в лицо змеи, батарея взорвалась в ослепительной вспышке.

Взбирающаяся змея отпрянула, обожженная и испуганная. Она соскользнула с дерева с безумной поспешностью, а затем побежала прочь через лес на своих коротких ногах. Зеленые чешуйчатые монстры внизу, также напуганные взрывом, уже бросились наутек.

Курт Ньютон спрыгнул с дерева.

«Что за мир! – с отвращением подумал он. – И от этого никуда не деться. Неудивительно, что Кворн решил, что бросить меня здесь на произвол судьбы – все равно что убить».

Курт редко попадал в более безвыходную ситуацию. Он был отверженным в этом диком, опасном мире другой вселенной. Пятимерная пропасть неумолимо отделяла его от собственной вселенной. А Уль Кворн со своим отрядом отправился на поиски сокровищ этой звезды.

Курт Ньютон задумался. У него не было возможности выбраться с этой планеты своими силами. Поэтому его единственной надеждой было найти кого-нибудь, кто заберет его отсюда. И рассчитывать он мог только на Людей Будущего.

«Скоро Саймон и Отто оснастят „Комету“ прибором для перемещения между измерениями, – подумал Капитан Будущее. – Сначала они отправятся в радитовую пещеру. Грэг и Джонни расскажут им, что я попал в другую вселенную с группой Уля Кворна, и они отправятся за мной в эту вселенную… Но как, черт побери, они смогут выследить Кворна здесь? – задумался Курт. – В этой чужой вселенной миллион звезд, и они не знают, к какой из них прилетел Кворн».

Он нахмурился, обдумывая эту проблему. Ответ был только один. Курт должен как-то связаться с Людьми Будущего, сообщить им, что он здесь.

«И все, что у меня есть, – это мой маленький карманный телепередатчик! – безнадежно подумал Курт. – Его сигнал не достигнет и радиуса в миллиардов миль отсюда до того места, где Люди Будущего перейдут в эту вселенную!»

Курт посмотрел на небо. Ночь затмения уже миновала, яркие звезды чужих созвездий все еще тускло светили. Он точно знал, где в этих чужих небесах «Комета» войдет в эту вселенную, когда придет. Он со свойственной ему наблюдательностью мысленно вычертил курс, которым следовала «Нова» во время своего путешествия.

Но та точка, где «Комета» войдет в эту вселенную, находилась в миллиардах миль отсюда. Как он мог передать сигнал на такое огромное расстояние, имея только маленький карманный передатчик с ограниченным радиусом действия?

Его взгляд упал на скафандр и два ракетных ранца, лежавшие рядом на земле. Он выбросил их, когда приземлился в этом мире. Но теперь он видел в них возможности, потому что они все еще содержали в себе силу.

«Я мог бы построить грубый усилитель, чтобы увеличить мощность моего передатчика, – подумал он. – Но даже в этом случае у него не хватит дальности, чтобы преодолеть это расстояние».

Затем загорелое лицо Капитана Будущее просветлело.

– Но скажите, если бы я мог построить конус направления и направить свой зов концентрированным лучом в ту точку пространства, он мог бы достичь! Во всяком случае, стоит попробовать!

Волшебник науки сразу же приступил к работе над заданием. Он отнес скафандр и ракетные ранцы в небольшую тенистую рощицу. Затем он достал из плоских карманов пояса набор крошечных компактных инструментов, которые помогли ему решить не одну дилемму.

Сначала Курт вскрыл плоский продолговатый корпус карманного телепередатчика. Видеоэкран он отбросил в сторону – он не мог тратить энергию на передачу изображения. «Крошечные детали и катушки, – с сомнением подумал он. – Сила, которую мне придется использовать, может взорвать их мгновенно. Но, попробовать стоило».