Волшебник Марса

– Так вот за чем охотится Уль Кворн – за сокровищами другой вселенной! – пробормотал он. – Сокровища, за которыми много лет назад охотился Харрис Хейнс!

– Вы с Джоан выяснили что-нибудь о прежней экспедиции Харриса Хейнса? – спросил Отто.

Эзра покачал седой головой, рассказывая о том, сколько времени они с девушкой-агентом провели на Земле в поисках информации для Капитана Будущее.

– Мы узнали очень мало, – протянул он. – Все, что нам удалось выяснить, – это слухи от людей, которые разговаривали с Хейнсом после его первой экспедиции в другую вселенную. Хейнс сказал, что возвращается в другую вселенную за великим сокровищем, которое он там обнаружил. Он загадочно говорил об этом сокровище. Он сказал, что получит его, если сможет пройти мимо «невидимых, которые охраняют его».

– Кворн знал все о сокровище и опасностях, поскольку забрал бумаги Хейнса у Скала Кара, – пробормотал Мозг.

– Я пойду за этими космическими секстантами, – прервал его Отто, поворачиваясь к двери. – Я ненадолго, Саймон.

Отто покинул космодром и направился по улицам ночного города в торговый район. Он весело насвистывал, шагая вперед, незамеченный в своей маскировке.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как его чуткий слух уловил позади негромкий топот. Он обернулся. Огго, его питомец-имитатор, следовал за ним. Маленький толстый белый зверь подбежал рысью на своих коротких толстых ногах и, остановившись, уставился на хозяина своими глазами-бусинками.

– Огго, тебе следовало остаться на «Комете», – упрекнул Отто зверька. – Но я думаю, что ты так же устала сидеть взаперти, как и я. Ты можешь пойти со мной.

Огго неуклюже резвился вокруг Отто, пока андроид пробирался по улицам. Маленький имитатор тоже наслаждался прогулкой.

Улицы города были запружены толпами желтых уранианцев, жаждущих удовольствий. Вдоль аллей и аркад весело горели криптоновые фонари. Странная музыка Урана пульсировала и словно что-то нашептывала.

Впереди лежал Космопорт, от которого в небо уходил след ракетного огня, когда взлетал громоздкий юпитерианский грузовой корабль. Отто вошел в довольно грязный район. Здесь располагались склады снабжения, офисы межпланетных судоходных компаний, склады и шумные увеселительные заведения, которым покровительствовали космические моряки.

Отто нашел подходящий магазинчик и вскоре заполучил два необходимых им космических секстанта и гравитометра. Потом он обнаружил, что Огго пропал.

– Огго! – взволнованно крикнул он, повернувшись в сторону людной, шумной улице. – Где ты, черт возьми?

Отто пошел вниз по улице, ища повсюду пропавшего питомца, когда услышал громкий взрыв голосов в баре астронавтов. Он заглянул внутрь.

В баре собралась дюжина суровых астронавтов – марсиан, землян, венерианцев и меркурианцев. Один из них держал Огга.

– Говорю вам, я не пьян! – крикнул высокий землянин, державший маленького зверька. – Он это сделал, и я это видел!

С облегчением Отто протиснулся внутрь. Увидев своего хозяина, Огго радостно завякал.

– Скажи-ка парень, эта тварь твоя? – спросил землянин у Отто.

– Да, – отрезал Отто. – Где вы его взяли?

– Очень странно! – выругался землянин. – Я шел по улице к этому заведению, когда увидел большой космический компас, лежащий на улице рядом с магазином корабельных принадлежностей. Я подобрал его, но к тому времени, как я вошел сюда с ним, он каким-то образом превратился в эту тварь!

Отто сразу понял, что произошло. Огго увидел в витрине магазина товаров космический компас и, с присущим ему желанием подражать всему, что он видел, превратился в точную копию инструмента.

Но завывания насмешливого недоверия приветствовали рассказ землянина от других космических моряков вдоль бара.

– Ты был слишком пьян, чтобы вообразить такое! – смеялись они.

Большой землянин вытер пот со лба.

– Наверное, так оно и было. Но посмотрите… Тварь исчезла!

Землянин протянул дрожащую руку к одному из кувшинов с вином.

– Мне действительно нужно выпить, – хрипло сказал он. – Когда человек видит такую вещь, как…

Внезапно он издал вопль удивления. «Кувшин», к которому он прикоснулся, снова превратился в Огго. Зал переполнился изумленными криками.

Отто ухмыльнулся.

– Все в порядке. Это – простой имитатор.

Это все объясняло. Почти все эти дальние космические моряки слышали о редких существах, живущих на астероидах, способных подражать чему угодно.

– На минуту мне показалось, что я сошел с ума! – с облегчением воскликнул большой землянин. – Выпивка за мой счет, ребята!

Венерианцы потребовали болотного вина из их родного мира, а меркурианцы – каменного бренди.

– Мне хорошего старого земного виски, – приказал землянин и повернулся к Отто. – А что тебе, уранианин?

– Огненный ликер Юпитера, – небрежно заказал Отто.

Все уставились на него.

– Послушайте, это же молния в бутылке, – запротестовал здоровяк-землянин. – Один дринк, и ты думаешь, что в тебя попал метеорит. Два дринка, и ты сам считаешь себя метеоритом.

Отто небрежно взял стеклянную бутылку бесцветного, самого крепкого напитка в Солнечной системе. Он поднес ее к губам и пил, пока бутылка не опустела.