Волшебник Марса

Курт Ньютон взял приемную часть маленького телевизора и использовал ее, ловко перемонтировав, чтобы увеличить мощность передатчика. Затем он попытался подсоединить атомные батареи к двум рабочим катушкам, чтобы они служили вспомогательными усилителями к крошечному передатчику.

Наконец, с помощью своих инструментов он сделал из гибкого металла скафандра направляющий конус, который использовался для отправки сигнала. Он прикрепил его к усилителю передатчика. Он осторожно направил конус в ту часть чужого неба, где должна была появиться «Комета», если бы она перенеслась в эту вселенную.

– Капитан Будущее вызывает «Комету»! – громко сказал Курт в передатчик: – Я нахожусь на самой дальней планете двойной звезды, примерно в том же направлении, что и вы. 25 – 122 – 89 степени. Я нахожусь на этой планете недалеко от экватора, на солнечной стороне. Ищите дымовой сигнал.

Курт сразу же отключил передатчик. У него не было возможности узнать, достиг ли его луч нужной далекой точки в космосе. И даже если бы это было так, не было никакой уверенности, что «Комета» находится в этой вселенной.

«И все же, если я все правильно рассчитал, они могут перенестись в эту вселенную в «Комете» в любой час, – подумал он. – Я буду периодические передавать это сообщение пока батареи не сядут».

Через час Капитан Будущее снова передал сигнал. Но когда он заканчивал свое сообщение, в его передатчике внезапно полыхнуло. Радиодетали и катушки превратились в дымящиеся обломки.

– Вот и все! – воскликнул Капитан Будущее. – Слишком много энергии… Передатчик взорвался. Я должен был знать, что это произойдет. Теперь, если мои люди не поймали ни один из моих сигналов, я пропал!

ВОССТАНОВИТЬ РАСПЛАВЛЕННЫЙ АППАРАТ не представлялось возможным. Поэтому Курт занялся сбором сухих веток, мха и разведением большого костра. Когда он бросил в огонь массу зеленых щупалец, поднялся столб черного дыма, затмивший солнечный свет.

Огонь, казалось, поверг свирепых обитателей планеты в панику. Они бросились врассыпную, когда до них добрался незнакомый запах дыма.

– Ну, даже если никто никогда не увидит мой дымовой сигнал, это даст мне шанс немного поспать, – усмехнулся Курт.

Он спокойно растянулся на земле возле дымящегося костра. Через мгновение он уже спал.

Ему снилось, что ползучая змея вернулась и внезапно схватила его. Затем Курт проснулся и внезапно понял, что он больше не спит, что что-то в самом деле схватило его.

Он взорвался, как разматывающаяся пружина, в тот момент, когда проснулся. Резким движением он вскочил на ноги и отшвырнул назад склонившуюся над ним фигуру. Затем, когда в глазах, Курта прояснилось, он увидел, что это – Джоан Рэндалл, которую он оттолкнул. Позади нее сгрудились Отто, Грэг и Мозг.

– Замечательно! – обиженно надула губки Джоан, упав на мох. – Я отправилась в другую вселенную, чтобы найти его, и когда я нашла тебя, что ты делаешь? Ты толкаешь меня в лицо!

Капитан Будущее с облегчением рассмеялся, поднял ее и поставил на ноги. Он нежно поцеловал ее.

– Джоан, я никогда не был так рад тебя видеть. Хотя поначалу я принял тебя за ядовитую змею.

– Теперь он обзывается! – фыркнула Джоан. Но в ее темных глазах плясало счастье.

– Хозяин, мы очень рады тебя видеть, – приветствовал Курта Отто от имени всех Людей Будущего. – Мы получили твой сигнал, хотя тот был ужасно слабым. Мы прилетели, нашли эту планету и увидели дымовой сигнал…

– И обнаружили, что ты спокойно спишь, несмотря на все наши тревоги, – заключила Джоан. – Но где же Уль Кворн?

– Отправился за сокровищем, – спокойно ответил Курт. – Мы должны немедленно отправиться за ним. Пойдем, я расскажу тебе, что случилось, как только мы начнем.

Люди Будущего посадили «Комету» на ближайшей поляне. Эзра Герни и Джонни Кирк встретили Курта в дверях корабля. На лице крепкого земного юнца сияла улыбка.

– Я знал, что с вами никогда ничего не случится, Капитан Будущее! – заявил Джонни. – Я не беспокоился о вас, как другие.

– Отчаливай, Грэг, – приказал Курт большому роботу, улыбаясь Джонни. – Полетим к ближайшей из двух других планет. Кворн, должно быть, отправился в один из этих миров, после того как покинул этот…

КОГДА «КОМЕТА» ПРОРВАЛАСЬ сквозь атмосферу замороженной жизни, Капитан Будущее быстро рассказал им о том, как Уль Кворн обнаружил его обман.

– Я боялся, что случится нечто подобное, – проскрежетал Мозг. – Этот волшебник с Марса не утратил своей дьявольской хитрости.

– Злой как собака, – заявил Курт. – Он разработал новое оружие…

– Вы все еще не выяснили, за каким сокровищем он охотиться? – с жаром спросил Эзра Герни.

– Нет, но он находится где-то на этой двойной звезде, – заявил Капитан Будущее. – Оно должно быть на одной из двух других планет. Я только надеюсь, что банда Кворна еще не захватила его и не вернулась в нашу собственную вселенную.

«Комета» с воем неслась сквозь пространство, удаляясь от мира замороженной жизни. Две другие планеты двойной звезды находились по другую сторону двойной звезды. Маленький корабль, приводимый в движение небывалой мощью радитового топлива, как можно ближе подлетел к двойной звезде…