Волшебник в одиночестве

Эта последняя фигура была высокой и похожей на человека. Стройного, хорошо сложенного и очень красивого.

Все-таки Нита не смогла сдержать дрожь при виде Прекраснейшей и Падшей, Одинокой Силы, в своем черном костюме похожей на бизнесмена, потерявшегося в чужом городе и обреченного скитаться, будучи слишком гордым, чтобы спросить дорогу.

Однако дрожь прошла. Гнев Ниты был по-прежнему достаточно силен, чтобы смыть ее и сохранить ясный ум. Ладно, подумала она. Ничего плохого пока не случилось. Давай подумаем, что делать.

Давай…

Нита вскинула голову, ища источник этого слова, а ее рука снова потянулась к браслету.

В следующую секунду она держала линейный ускоритель, готовая выстрелить.

Я — странствующий рыцарь, подумала она, оглядываясь вокруг, и приветствую тебя.

Где бы ты ни был…

Я — странствующий рыцарь, сказала Тишина.

Нита замерла. Было что-то знакомое в этом голосе… хотя это не был голос, как таковой.

Затем она вспомнила, о чем думала раньше. «Тишина рассказала мне об этом,» сказал ей Дэррил в образе клоуна.

Ты — Учебник, подумала она. В версии Дэррила.

Тишина согласно пропела.

Хорошо, подумала Нита, снова опуская оружие. Извини, ты напугала меня. Почему я могу тебя сейчас слышать? Раньше я не могла.

Сейчас ты полностью внутри него…

…и у тебя Сердце.

Нита удивилась такой формулировке, а затем улыбнулась. Сердце вселенной Дэррила — Ядро.

Да, оно у меня, сказала она. Теперь все, что мне нужно — это выяснить, что с ним делать.

Он знает. Теперь у него есть полный доступ, как ты уже поняла.

Нита кивнула и стала наблюдать за четырьмя фигурами, бродившими среди деревьев…

Она пыталась найти возможное слабое место в этом сценарии. Затем что-то начало происходить, что-то, что сначало напугало ее — встреча, которую в обычном состоянии она попыталась бы изо всех сил предотвратить. Одинокая Сила в своем тёмном величии двигалась между зеркальных стволов, и, на взгляд Ниты, выглядела, как человек, пытающийся сделать уверенный вид, что он знает куда идти, но который на самом деле находится в полной растерянности. По направлению к Ней медленно, неторопливо, не видя пути, приближались Кит с Пончем. У Ниты перехватило дыхание, и она нацелила линейный ускоритель на Одинокую Силу.

Она с сильнейшим беспокойством наблюдала, как Кит и Одинокая Сила всё ближе и ближе подходят друг к другу. Они были уже в нескольких шагах от встречи, как вдруг Одинокая Сила сделала одно внезапное движение.

Она повернулась и посмотрела на себя в зеркало, слабо улыбнувшись. И Кит прошел прямо за Ней, не заметив и оставшись незамеченным.

Нита просто постояла несколько минут, пытаюсь успокоиться, практически в полном восторге от явной силы потустороннего мира, что создал Дэррил. Это как в той сказке про парня, который помог одному волшебнику, подумала она, и в награду получил сумку, из которой ничто не может освободиться. Парень живет плохо, и когда за ним приходит дьявол, он запирает его в сумке, и тот заперт в ней, пока парень не выпустит его.

Но в данном случае Дэррил тоже был в сумке — и, видимо, решил, что это разумная цена за то, чтобы сдерживать часть Одинокой Силы дни, недели или даже годы.

Карл был совершенно прав. Если это не святость, подумала Нита, то я не знаю, что это.

Мне нужно вытащить их отсюда, сказала она Тишине.

Тогда тебе придется сломать эту парадигму, ответила Тишина. Сломай зеркала. Это освободит их.

Но это также выпустит Одинокую Силу и вернет Ей всю Ее мощь.

Лишь на один вздох она задумалась о всех «за» и «против». Сдерживание Ее в ловушке, даже какого-то фрагмента Ее, не может быть плохо.

Но хорошо ли удерживать здесь Кита и Понча? А Дэррила?

Цена была слишком высока. Особенно, подумала Нита, на миг отложив в сторону личные причины, для Дэррила.