Волшебник в одиночестве

Нита вздохнула. Кроме того, подумала она, как и в сказке, Существующие Силы в конце концов освободят дьявола из сумки. Она все еще одна из Сил и часть мира. Если навсегда запереть Ее здесь, Она никогда не сможет измениться…

Нита зажала линейный ускоритель подмышкой и снова достала из «кармана» светящийся клубок, произведя над ним несколько осторожных манипуляций c целью отрегулировать некоторые его свойства. Для начала она изменила течение времени в этой вселенной так, чтобы оно соответствовало времени в их родном мире, затем внесла несколько дополнительных изменений, которые могли пригодиться позже. Закончив, она положила Ядро обратно и сосредоточилась на лабиринте из полузеркальных деревьев. Он был обширен, возможно, даже бесконечен, но Нита не позволяла себе беспокоиться об этом. Все эти зеркала, как нашептывала ей Тишина, были копиями одного зеркала. В центре лабиринта был ключ к тайне, путь к выходу.

У нас мало времени, сказала Нита Тишине. Покажи мне.

Мысленным взглядом она тут же увидела ответ.

Нита усмехнулась.

Она снова вооружилась линейным ускорителем и стала пробираться к указанному ей месту. Если бы она пыталась найти его при помощи обычного зрения, она бы уже запуталась много раз. Но она закрыла глаза, чтобы не быть сбитой с толку отражениями, и стала искать путь, который Тишина показала ей — медленно продвигаясь, иногда врезаясь в окружающие вещи, нащупывая себе путь. Однажды она врезалась в какую-то высокую фигуру, возникшую рядом с ней. Сквозь отражение она пробормотала «извините» Одинокой Силе и прошмыгнула мимо нее к сердцу лабиринта.

Похоже, я уже рядом? подумала Нита.

Ты близко. Продолжай двигаться…

Она шла сквозь темноту своих закрытых глаз медленно, не торопясь. Через несколько минут она подошла к месту, которое искала, и открыла глаза. Она так долго держала их закрытыми, что ей пришлось прищуриться от яркого света, когда она посмотрела на одно из зеркал — одно из бесчисленных миллионов в этом месте — в нем ничего не отражалось, даже какое-нибудь другое зеркало.

Это было обычное зеркало из ванной комнаты размерами примерно 90 на 60 сантиметров, оно висело на высокой стойке для зеркал и было заключено в стальную рамку — в реальном мире позади него, вероятно, находилась бы аптечка. Нита подошла к прямоугольному зеркалу и помахала ему рукой, затем подпрыгнула перед ним — в зеркале вообще ничего не отразилось.

Словно я — вампир, подумала заинтригованная Нита. Но здесь зеркала сами были вампирами, высасывающими фрагменты индивидуальности, обрывки фраз, взгляды, оставляя оригиналы без способности видеть и говорить. Нита еще раз восхищенно покачала головой — Дэррил проделал фантастическую работу, создавая эту ловушку. Даже Одинокая Сила, заключенная внутри этой вселенной, так отлично отражающей аутизм Дэррила, была уязвима для этого, медленно теряя моменты своей безграничной жизни.

Хорошо, подумала Нита. Начнем. Она проверила, чтобы ее другое оружие было готово к использованию после того, как она применит линейный ускоритель. У меня будет возможность только одного выстрела, подумала она. Если это сработает, мне останется беспокоиться только о том, как быстро воспользоваться следующим оружием, когда этот ад вырвется наружу…

Нита огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто из блуждающих в лабиринте не пробирается сюда через один из бесчисленных проходов. Затем она подняла линейный ускоритель, тщательно прицелилась, прищурившись, прямо в центр зеркала — и выстрелила.

Вспышка энергии, вырвавшаяся из ускорителя, не была видна сама по себе, но ее сделал заметной наионизировавшийся воздух по пути выстрела, вспыхнувший синими отблесками. Зеркало вздрогнуло и разлетелось на тысячи осколков, эти частички, в свою очередь, раскалились добела и растворились в воздухе…

…как только это произошло, все остальные зеркала вокруг разбились вдребезги.

Шум был просто оглушительным. Тонны стеклянных осколков взорвались миллионами частиц и упали дождем на стеклянный пол. Эти частицы исчезли, ударившись о него, будто упали в воду.

Секунду спустя во всем этом пространстве не осталось ничего, кроме пяти фигур, стоящих на темном полу и оглядывающихся вокруг с разной степенью удивления.

Нита отбросила в сторону линейный ускоритель, который тут же исчез, как только она выпустила его из рук — заклинание закончилось. Она направилась к Киту и Пончу, по пути активировав одну из подвесок на своем зачарованном браслете.