Волшебник в одиночестве (ЛП)

к тетке, по идее, являющейся моим консультантом, общение с которой это пустая трата

времени.

Она просто девчонка, только что выпустившаяся из колледжа, боящаяся детей в школе

намного сильнее, чем они ее. Чем она может помочь кому бы то ни было? И уж точно не

мне. Она даже не помнит, каково это - быть ребенком. Я знаю, что не помнит: на этой

части ее мозга словно приклеена большая пустая вывеска "Здесь могла бы быть ваша

реклама". Она полностью чиста от воспоминаний о том, как это - быть одним из этих

бедных бессильных созданий, - на лице Дайрин возникло выражение ожесточенного

презрения. - Достаточно одного взгляда на нее, чтобы мой мозг закипел.

56

- Я думаю, они могли бы заменить ее на Миллмана, - сказала Нита. - Он не так уж и

плох.

- Мне наплевать, - ответила Дайрин. - Я смирюсь с ней, со школой, с чем угодно. Ради

папы. И я не позволю всему этому сломать меня. Но я начинаю ненавидеть каждую

мучительную секунду всего этого, и я просто даю вам всем знать об этом сейчас и потом,

когда угодно.

Она с вызовом поглядела на Ниту.

- Лучше иди сюда и обними меня, - сказала Нита.

Дайрин бросила на нее взгляд.

- Ты так говоришь только потому, что так сказала бы мама.

- Я говорю это, - сказала Нита яростно, - потому, что мне самой не помешало бы

объятие.

Взгляд Дайрин, обращенный к Ните, изменился. Она поднялась с пуфика, подошла к

Ните и крепко обняла ее. Нита повисла на Дайрин, не говоря ни слова несколько секунд,

затем отпустила ее и вернулась на кухню. Она соорудила бутерброд, едва обращая

внимание на то, что положила туда, и пошла в свою комнату.

- Кстати, - сказала Нита на ходу, и Дайрин пошла за ней, - думаю, твои приятели-роботы

пытались связаться с тобой.

- Да?

- У меня был вызов от одного из них утром. По крайней мере, так мне кажется.

Нита зашла в свою комнату и села за письменный стол. Дайрин зашла вслед за ней и

села на кровать.

- Я никого не ждала.

- Тогда что это было? - мысленно Нита показала Дайрин изображение клоуна,

катающегося по кругу. - А это? - она показала изображение робота.

Дайрин внимательно посмотрела на оба изображения, особенно на второе, и покачала

головой.

- Это не для меня, Ниточка, - сказала она. - Никто из них не похож на моих ребят. Они

органического происхождения.

- Откуда ты можешь знать?

- У кремниевых форм жизни и разумных машин есть своя особенность, - сказала

Дайрин. - Пара особенностей, на самом деле, но они похожи. Как «фудж риппл»* и «роки

роуд»*.

*Fudge Ripple и Rocky Road - разновидности мороженого

Нита бросила на Дайрин взгляд, полный веселья. Только Дайрин сможет думать о

классификации телепатических сигналов других форм жизни с точки зрения мороженого.

- В любом случае, с тобой связалась органика, все верно, - сказала Дайрин. - Но ты права

насчет расстояния. Это очень далеко... И оно думает - я не знаю - больше как орган, чем

как организм. Похоже, в его мыслях нет множественного числа, никакого ощущения

существующих отношений с большим миром. Оно одиноко, - она помолчала секунду,

размышляя. - Интересно, понимает ли оно концепцию коммуникаций как таковую. Оно

может быть само по себе, в своем ограниченном пространстве. Однако сейчас оно

пытается достучаться.

- Может, пытается выбраться? - сказала Нита.

Дайрин снова покачала головой.

- Я не знаю, - сказала она. - Если ты не знаешь, кто ты в своей собственной вселенной,

откуда ты будешь знать, что есть кто-то еще, до кого можно дотянуться... там, куда можно

выбраться? Действительно странно.

Она встала, потянулась немного вяло.

- В любом случае, Ниточка, этот вызов не для меня, - сказала Дайрин. - Он для тебя.

- Отлично, - сказала Нита. - Теперь все, что мне нужно сделать - это понять, что оно

хочет.

57

Однако Дайрин не слушала. Она уже вышла за дверь. Нита смотрела ей вслед и сделала

еще один из множества тихих, осторожных вздохов. Такая походка не была свойственна

Дайрин, когда та шла, она всегда была прямой и сосредоточенной, как лазер.

Еще месяц назад, подумала Нита. Когда мир еще был прежним.

Она сглотнула, чувствуя подступающие слезы. Нет, подумала Нита. Я не сделаю этого

прямо сейчас. Я буду сидеть с Учебником, просмотрю разделы по Речи и увижу, нет ли

тут чего-то очевидного, что я пропустила. Что вполне возможно, потому что всегда

есть еще больше неизвестного, что можно узнать о Речи. Но когда кто-то из них снова

вызовет, на этот раз я собираюсь понять его.

- О, - сказала Дайрин. - Кстати...

Нита подняла взгляд на Дайрин, снова стоящую на пороге.