Волшебник в одиночестве (ЛП)

приняла душ и приготовилась к школе, в то время как в ее памяти все звенел и звенел

вынимаемый из ножен свирепый небольшой меч.

Мысль об этом не шла у нее из головы, когда она разбудила отца. Некоторое время

спустя, закончив переодеваться, она обнаружила его стоящим на кухне с чашкой кофе в

руке и задумчиво разглядывающим ее Учебник, который она принесла туда еще ранним

утром и оставила лежать обложкой вверх на кухонном столе.

- Мне показалось, или ты выглядишь несколько встревоженной сегодня утром, - заметил

он, добавляя молоко в свой кофе. - Как будто бы тебе пришлось поработать над чем-то.

Потрудиться сильнее, чем обычно.

Он имеет в виду, сильнее, чем обычно в последнее время, подумала Нита.

- Ага, - сказала она. - В первый раз проблемы с пониманием.

- При контакте с инопланетянами?

- Я так думаю, - сказала Нита. - У нас были сложности со связью.

Ее папа покачал головой.

- Мне стоит попросить тебя потолковать с моим продавцом цветов, - сказал он. - Если ты

можешь общаться с кем-то с другой планеты, то, возможно, найдешь и с ним общий язык.

Нита слышала предостаточно историй о проблемах отца с этим частным поставщиком в

последние пару лет, чтобы ощутить некую неуверенность.

- Боюсь, у меня не хватит на это сил, - сказала она.

- Я бы не был так в этом уверен, - сказал папа. - Что именно ты сделала вчера со своей

сестрой?

Нита подняла брови.

- Я вернула ей здравый смысл, - сказала она.

Отец Ниты посмотрел на нее любящим, но скептическим взглядом.

- Используя неизвестный мне тип ядерного оружия? - спросил он. - Чтобы я знал, о чем

речь, когда позвонят из правительства.

Чувство юмора, подумала она. Когда последний раз я слышала, как папочка шутит? С

тех пор, как... да. С тех самых пор.

- Я переместила мебель из ее комнаты, - сказала Нита. - Ну и сделала еще пару вещей...

ничего угрожающего жизни.

Она посмотрела на него над краем кружки чая и сделала глоток.

- Не то чтобы я не думала об этом.

Ее папа вздохнул.

- Ты не была бы первой, - сказал он, споласкивая чашку из-под кофе. Он снял пальто с

крючка у двери и натянул на себя. - Все равно присматривай за ней, хорошо?

- Конечно, папочка.

Папа подошел и обнял ее, замерев на секунду. Он положил подбородок на ее макушку,

чего не делал уже давно, и сказал:

- Ты одна удержала все вместе. И это несправедливо по отношению к тебе. Я чувствую,

что не сделал всего, что мог...

Нита покачала головой.

- Не уверена, что согласна с тобой, папочка, - сказала она, и это было все, что она могла

сказать.

Он сжал ее, затем отпустил.

- Магазин сегодня работает допоздна, - сказал он. - Я не вернусь домой раньше девяти.

Ты ничего не планируешь?

Нита покачала головой.

61

- Я займусь кое-какими исследованиями, - сказала она. - Если мне нужно будет уйти, то

ненадолго и недалеко.

- Ладно. Пока...

Она снова прислонилась к столешнице, листая Учебник, в то время как звук папиной

машины затихал вниз по улице. Она подумала, что знает, как он себя чувствовал: как

слабое звено в семье. Но она часто чувствовала себя так же, и насколько ей было известно,

Дайрин тоже - и все они не могли быть в порядке. Это было то, о чем уже заходила речь

при более ранних беседах с мистером Миллманом, простая логическая деталь, которая

полностью ускользала от Ниты до тех пор - возможно, первый признак того, что Миллман

не просто высказывал ей "хорошие идеи" по поводу школы, но был действительно тем,

кого стоило послушать. Теперь Нита знала, что все, что ты можешь сделать - это

попытаться дать чувству неполноценности пройти сквозь себя, или сквозь другого

человека, и рассеяться. Было слишком тяжело об этом рассуждать, будто нужно заставить

другого человека думать, что ты пытаешься скрыть от него правду.

Она вздохнула и перевернула страницу. Глава в ее Учебнике, посвященная лингвистике,

увеличилась уже примерно в три раза с тех пор, как она встала, решив поизучать это

поподробнее днем, и теперь у нее осталось чувство, что ее познания в Речи были еще

более поверхностными, чем она ожидала. Не могу поверить, какой тупой я была в этом,

подумала она. Быстрый тест на лексикон, пройденный ей перед тем, как ее папа спустился

за чашкой кофе, показал, что Нита с легкостью употребляла около 650 терминов в Речи...

из возможных 750 000. И все больше слов открывалось или придумывалось каждый день

волшебниками всех видов.

Существовали также местные диалекты и вариации, альтернативные исправления,

внесенные видами, чьи физиология или структура мозга, а иногда даже структура родной

вселенной, подразумевали, что самые основные термины в Речи должны быть изменены,

чтобы иметь смысл. Я пользовалась ей, будто это был мертвый язык, подумала Нита. Но