Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

—Чтобы заставить меня почувствовать, какая я слабоумная дурочка! Чтобы запугать. Чтобы самому представиться мудрым, отважным и могущественным. Ведь ты якобы властитель-дракон и тому подобное. Все ты видел — и танцующих драконов, и башни Хавнора, и знаешь про все на свете. Но все, что ты сказал — ложь! И сам ты ничтожество, всего-навсего вор, угодивший в западню, и даже души у тебя нет, и никогда тебе не выбраться отсюда. И неважно, что где-то там есть океаны, и белые башни, и драконы, и все прочее — ты их больше никогда не увидишь! Ничего не увидишь, даже солнечного света! Пусть все, что я знаю — это тьма, ночь и подземелье. Но все это есть, существует на самом деле. И, по крайней мере, здесь — это все, в чем я должна быть уверена.

Молчание и тьма. Пусть ты знаешь гораздо больше, волшебник. Но зато я знаю одну вещь — единственную настоящую вещь!

Чародей слушал ее, склонив голову, его ладони, длинные, темные с медно-красным отливом, спокойно лежали на коленях. Арха смотрела на четыре параллельных рубца, прочертивших его щеку и понимала, что и во тьму он сумел зайти дальше, чем она, да и о смерти ему известно побольше... Даже о смерти! В ней поднялась волна такой ненависти к нему, что перехватило дыхание... Почему же он сидит здесь, совершенно беззащитный и в то же время такой сильный? Почему она не может победить его?

— Вот для этого-то я и оставила тебя в живых, — неожиданно сказала она, без всякой предваряющей мысли. — Мне хотелось, чтобы ты показал мне, как делаются твои колдовские фокусы. И если ты будешь показывать мне что-нибудь стоящее, ты будешь жив. Если же тебе нечего показать, если все это надувательство и ложь, тогда я быстро покончу с тобой. Ты меня понял?

— Да.

— Отлично. Начинай.

С минуту он сидел, опершись головой о ладонь, потом изменил позу. Из-за железного обруча на талии он чувствовал себя удобно, лишь лежа на полу.

Потом он поднял голову и заговорил очень серьезно:

— Послушай, Арха. Я — маг или, как говорят у вас, чародей. Я обладаю и умением, и силой. Я говорю правду. Но правда и то, что здесь, в этом Селении, где правят Древние Силы, моя сила очень мала, и в полной мере я не могу воспользоваться своим искусством. Поэтому сейчас я в состоянии сотворить для тебя лишь иллюзию и показать кое-какие фокусы. Это лишь самая легкая часть магического искусства. Иллюзии я творил еще будучи ребенком, и даже здесь я могу создавать их. Но, понимаешь, какая в этом трудность? Если ты примешь их за действительность, то можешь испугаться и захочешь убить меня. А если не поверишь, то решишь, что все это надувательство и ложь, и мне в таком случае тоже придется расплачиваться жизнью. А все, чего я хочу — это остаться в живых.

Эти слова развеселили ее, и, смеясь, она сказала:

— Успокойся, на какое-то время я оставлю тебя в живых. Неужели ты сам до сих пор не понял? Какой же ты тупой! А раз с этим все в порядке, можешь показывать мне свои иллюзии. Я же знаю, что все это будет ненастоящее, поэтому пугаться не стану. Я не исугалась бы даже, будь это на самом деле, но речь не об этом. А теперь — давай. И можешь пока не беспокоиться за свою драгоценную шкуру — по крайней мере, эту ночь.

Тут он тоже рассмеялся, как она сама несколько минут назад. И в самом деле, они перебрасывали его жизнь от одного к другому, будто играли каким-то мячиком.

— Что бы ты сейчас хотела посмотреть?

— А что ты можешь показать?

— Что угодно.

— Какой же ты хвастун!

— Нет, не хвастун, — сказал он, обидевшись. — Во всяком случае, сейчас я не намерен хвастать.

— Тогда покажи, что хочешь.

— Что бы тебе хотелось увидеть?

— Что угодно!

Он склонил голову и какое-то время разглядывал свои ладони. Ничего не происходило. Сальная свечка в фонаре Архи горела ровным тусклым пламенем. А на стене за спиной чародея проступали из мрака неясные почерневшие картины: люди с птичьими крыльями, такие нескладные, что к полету они явно были неспособны. Они сумрачно смотрели на него и на нее нарисованными белыми и красными глазами. Было тихо. Она вздохнула, разочарованная и почему-то опечаленная. Говорил-то он о великих вещах, но сам был так слаб, что не мог ничего сделать. Ничего особенного он собой не представлял, ну разве что искусный лжец, потому что даже вор из него получился никудышный.

— Ладно, — сказала она и взялась за свою юбку, собираясь встать.

От ее движения грубая шерстяная ткань странно зашелестела. Она глянула вниз, на себя — и вскочила, изумленная.

Тяжелое грубое шерстяное платье, которое она носила уже не первый год, исчезло, и на ней оказалось длинное платье из бирюзового шелка, яркого и нежного, как вечернее небо. Оно спадало пышными складками вниз от бедер, по подолу расшитое тонкими серебряными нитями, зернышками жемчуга и крохотными хрустальными бусинками, отчего нежно мерцало, переливаясь, как апрельский дождь.

Она смотрела на волшебника, потеряв дар речи.

— Тебе нравится?

— Откуда...