Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

В сердце Геда проснулся былой страх, и он шел по набережной Серда, снова ощущая в груди какую-то тяжесть. Дело шло к зиме дни были короткие, и вскоре стемнело. И раньше с наступлением темноты Гед чувствовал себя неуютно, а теперь ему чудилось, что за каждым поворотом улицы подстерегает тайная угроза и кто-то крадется следом, а потому приходилось держать себя в руках, чтобы не оглядываться ежеминутно. Он заспешил в Дом Моряков. Там купцы и путешественники сидели за большим общим столом. Ужин был хорош, община Серда кормила всех за свой счет. Здесь же, в длинном зале под крышей с крепкими стропилами, путники могли выспаться в удобной постели. Такое гостеприимство было в обычае на процветающих островах Внутреннего Моря.

Гед оставил от ужина немного мяса, а потом, устроившись у камелька, принялся ласково уговаривать хоэга, который весь день просидел, забившись к нему в капюшон и съежившись то ли от холода, то ли от страха; он попытался накормить зверька, ласково поглаживая его и приговаривая шепотом:

— Хоэг, хоэг, мой маленький, мой тихий...

Но зверек есть не стал и лишь перебрался к нему в карман, словно хотел от чего-то спрятаться. По этой примете, а также по смутному беспокойству, которое испытывал он сам при виде темноты, сгустившейся в углах огромного помещения, Гед догадался, что теперь Тень где-то близко.

Его никто не знал; остановившиеся на ночлег путешественники прибыли с дальних островов, до которых еще не долетела «Песнь о Ястребе». Поэтому никто с ним не заговаривал, и всю ночь Гед лежал без сна среди спящих чужих людей, разглядывая стропила и балки кровли. Всю ночь думал он о том, какой путь ему теперь выбрать. Любой план, приходивший в голову, вызывал в нем ощущение обреченности, предчувствие близкой гибели. Куда бы он ни направился, всюду его будет ждать Тень. Только Рок безопасен для него, но туда не попасть, путь ему преградят искусно сплетенные древние чары, оберегающие остров от любого зла. Ветер Рока, прогнавший Геда, ясно показал, что темная Тварь, которая охотится за ним, теперь находится где-то совсем близко.

Тварь была бестелесна и при свете солнца слепа, ибо порождена миром, где нет ни света, ни пространства, ни времени. Она тащилась за Гедом по суше и по морям мира под солнцем, отыскивая дорогу на ощупь, потому что днем она невидима, а зримый облик могла принимать лишь в его снах и в темноте. Тень не имела в себе материального вещества, на которое могли упасть лучи солнца.

Она была тем, о чем пелось в «Деяниях Хода»: «Рассвет создал сушу и море, вызволил из тьмы все формы, а сон ушел в царство тьмы». Но если Тень догонит Геда и завладеет им, то она заберет у него все: и силу его, и плотность тела, и тепло, и жизнь, и саму волю; она станет его волей и будет направлять его помыслы и поступки.

Вот такая участь подстерегала его на любой дороге, какую бы он ни избрал. Кроме того, Тень могла заманить его на тот путь, который приведет Геда к неминуемой гибели. Ибо чем ближе к нему Тень, тем она сильнее. Наверняка она уже набрала достаточную силу, чтобы использовать против него злых людей, напугав их странными видениями или заговорив особым голосом. Судя по тому, что он знал о таких тварях, Тень уже могла вселиться в кого-то из людей, и этот человек, возможно, находится в Доме Моряков и подстерегает Геда в одном из темных углов. Отыскав приют в чьей-то недоброй душе, пожрав ее изнутри, Тварь, может быть, выжидает, наблюдая за Гедом и используя его слабость, неуверенность и страх.

Такая мысль показалась Геду невыносимой. Оставалось одно: бежать, полагаясь на волю случая. Поэтому при первых же проблесках утренней зари он встал и поспешно вышел из Дома под тускнеющие звезды. Он сразу направился вниз, к гавани Серда, решив сесть на первый же отплывающий корабль, который возьмет его. Он высмотрел галеру, груженную тресковым жиром, — как выяснилось, она собиралась отчалить с восходом солнца и взять курс в Великий Порт Хавнора. Гед отыскал капитана и попросился на судно пассажиром. В Земноморье жезл волшебника обычно служил пропуском на любой корабль и платой за проезд. Геда охотно взяли, а час спустя корабль уже выходил из гавани. При первом же взмахе сорока длинных весел дух Геда ожил, а удары барабана, задававшего ритм гребцам, зазвучали для него бравурным маршем.

Однако, что делать на Хавноре и куда бежать дальше, он не представлял. Северное направление не хуже любого другого, к тому же сам он северянин. Возможно, на Хавноре удастся найти корабль, который доставит его на Гонт, и он сумеет отыскать Огиона, чтобы спросить у него совета. Или лучше найти корабль, отправляющийся куда-нибудь далеко-далеко, в другой Простор, и еще дальше, где Тень совсем потеряет его след и откажется от преследования. Кроме этих туманных и неопределенных планов, в голову ничего не приходило. Он не знал, какую дорогу выбрать и как себя вести, чтобы спастись. Ясно было одно: надо бежать.