Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

Чем ближе подплывал он к берегу, который поднимался навстречу из моря, тем более странной казалась ему земля. Издали она выглядела сплошной отвесной горной стеной, но вблизи расщеплялась на несколько длинных крутых гребней, а возможно, даже на отдельные островки, разделенные узкими каналами. Он никак не мог вспомнить, как называется остров. В Башне на Роке у Учителя Истинных Имен Гед добросовестно изучил множество карт и чертежей; но все они относились, главным образом, к Архипелагу и внутренним морям. Теперь же он заплыл куда-то далеко в Восточный Простор. Но у него не оставалось времени на раздумья. Где-то близко затаилась Тварь, вызывавшая в нем смертельный ужас. Тень, возможно, ждала его в одном из каналов или в густых лесах на гористых склонах острова. И он плыл прямо навстречу этому кошмару.

Вскоре темные, увенчанные лесными зарослями склоны стали нависать уже над лодкой. Брызги волн, бьющихся в скалистые берега мысов, вытянувшихся далеко в море, долетали до паруса. Волшебный ветер провел лодку между двумя такими мысами в узкий проливчик. Гед увидел, что пролив длинным каналом уходил куда-то далеко в глубь острова. Настоящий фиорд, такой узкий, что две галеры не смогли бы в нем разминуться. Море беспокойно бурлило между крутыми берегами. Но Гед не заметил ни одной полоски отлогого берега или пляжа, огромные утесы отвесно обрывались прямо в воду. Ветер с открытого моря сюда не долетал. Стояла абсолютная тишина.

Вначале Тень обманом заманила его на вересковую пустошь Осскиля, второй раз завлекла в тумане на скалистую отмель. Неужели она подстроила третью ловушку? Юноша не знал, то ли он загнал сюда Тварь, то ли Тварь завлекла его в новую западню. Он ощущал лишь пытку страхом и уверенность, что должен продвигаться дальше, должен выследить ее, пройти по следу до того истока, откуда явилось в мир зло. Очень осторожно правил он рулем лодки, глядя и вперед, и назад, придирчиво изучая сверху донизу утесы, высившиеся справа и слева. Солнечный свет нового дня остался далеко позади, в открытом море. Здесь царил полумрак. Когда он смотрел назад, проход в залив казался далекими воротами, распахнутыми в широкий яркий свет. Чем ближе продвигался Гед к подножию горы, отрогами которой были два мыса, тем выше вверх поднимались утесы, а полоска воды становилась все уже. До боли в глазах всматривался Гед вперед, в темную узкую расселину, куда вел фиорд. Но он не забывал и про стены, возносящиеся вверх справа и слева, — огромные, изрытые пещерами, усеянные валунами, сорвавшимися сверху и зацепившимися за склоны, поросшие деревьями, которые чудом держались на отвесных скалах, ведь почти все их корни висели в воздухе. Ничто не двигалось. Но теперь он видел, что приближается к концу узкого фиорда, к высокой, иссеченной трещинами скале с голыми склонами. Там залив переходил в узкий ручей, и последние морские волны вяло лизали подножие скалы. Лодка уже с трудом проходила между обвалившимися валунами, сгнившими стволами деревьев и суковатыми корнями. Это была ловушка, темная ловушка у подножия горы. Гед снова угодил в ловушку. Все замерло вокруг — ни звука, ни движения. Дальше идти некуда.

Он начал разворачивать лодку, творя заклинание и усиленно работая веслом; ему приходилось следить все время, как бы не удариться о подводный камень и не запутаться в сети тянувшихся к лодке корней и ветвей. Наконец ему удалось развернуть судно по направлению к морю: он уже собрался поднять волшебный ветер и пуститься назад по собственному следу, как вдруг заклинания застыли на губах, а сердце похолодело от ужаса. Он быстро оглянулся. Прямо за ним в лодке стояла Тень.

Упусти он хоть одно мгновение — погиб бы навеки. Но Гед был готов к встрече. Он метнулся, чтобы схватить Тварь, которая колыхалась и подрагивала на расстоянии протянутой руки. Сейчас не могло помочь никакое волшебство, и лишь собственной плотью противостоял он этой нежити. Поэтому он не мог терять времени на заклятья, а бросился в атаку. Лодка зачерпнула воды, качнувшись от резкого толчка — с такой силой Гед повернулся и ринулся вперед. Нестерпимая боль пронзила руки, стиснула грудь, пресекла дыхание. Все его существо сковал леденящий холод, в глазах потемнело, и он ничего не видел. Но в руках, которыми он схватил Тень, оказалась лишь пустая мгла.

Гед пошатнулся и ухватился за мачту, чтобы не упасть. Вдруг в его глазах резко прояснилось. Он заметил, как Тень, мелко дрожа, отскочила от него и заколыхалась. Она то съеживалась и опадала, то вдруг вытягивалась так, что голова ее оказывалась где-то над ним и выше паруса. Но так продолжалось лишь мгновение. Тень метнулась прочь, как столб черного дыма, подхваченный порывом ветра, и легким облаком полетела по фиорду к далекому, светлому выходу в море.

Гед рухнул на колени. Лодочка, которая держалась лишь благодаря наговорам, так отчаянно раскачивалась на воде, что казалось