Волшебники на каникулах

- Все в порядке, - проговорила она. - Это не портал, а просто своего рода повторение. Вы

не сможете вмешаться в события, но все будет как на самом деле...

- Как мы... - начал было Кит, затем с удивленным выражением на лице постепенно тоже

начал погружаться под воду прямо там, где стоял.

- Просто позволь себе это, - сказала Квельт. - Не надо беспокоиться о дыхании и прочем, об этом позаботится волшебство.

Мне тоже надо с вами? спросил Понч. Прямо сейчас я хочу побегать.

- Нет, не надо, - ответил Кит, по-прежнему опускающийся. - Можешь просто пойти

заняться чем хочешь.

Понч спрыгнул с экрана и понесся по цветочному ковру.

- Думаю, мне лучше последовать вашему примеру, - заметила Нита и просто шагнула

вперед, как по лестнице. Субстанция повела себя соответствующе, пропуская ее ногу

сквозь себя.

Нита двинулась вслед за Квельт, а позади них Кит просто погрузился вниз, словно на

лифте. Спустя полминуты все трое стояли на покрытом цветами поле точно так же, как и

семеро и одна фигуры, расположенные в центре круга.

- Дай-ка я угадаю, - сказал Кит. - Это ведь не прошлое и не своего рода скольжение во

времени...

- Нет, ничего общего, - сказала Квельт. - Сомневаюсь, что подобное было бы разрешено.

Никто не хотел бы создавать парадокс времени в то время, когда принималось Решение.

- Не знаю, - заметила Нита, пока они направлялись к кругу стоящих Алалиидов. -

Бывали времена, когда я очень желала этого.

Квельт бросила на Ниту странный взгляд.

- Надеюсь, ты расскажешь мне об этом позже, - сказала она. - В любом случае, это

волшебство просто позволяет видеть произошедшее так, словно вы находитесь рядом с

участниками. Видеть то же, что и они, слышать то же, что и они.

Казалось, ни одна из фигур не двигалась и не произносила ни слова.

- Рассказ начинается тогда, когда зрители хотят этого, - пояснила Квельт. - Большинство

бывает здесь один или два раза в детстве. Мне доводилось видеть это чаще остальных, поскольку Верейх неоднократно приводил меня сюда во время подготовки к исполнению

его роли в звании волшебника. - По ее лицу скользнуло выражение удивления. - На самом

деле, здесь не так уж и много, но это история и волшебники обязаны знать ее...

Они обогнули круг.

- Итак, это волшебники, - сказала Квельт.

- Вот этот, низенький, самый главный, Сесайль. Это он написал первую часть

Советчика.

- Написал это? - переспросил Кит, глядя на худощавого мужчину в штанах и широкой

рубашке, босиком стоявшего среди цветов. - Разве это не то, что само приходит к тебе

каким-либо образом? Ты его слышишь или находишь, или еще что-то, ну, понимаешь, в

самом начале...

- У нас было примерно так же, - рассказала Квельт. - Сесайль записал те слова, которые

ветер нашептывал воде. Некоторое время спустя все остальные поступили точно так же, хотя каждый из них слышал свои слова. Затем Сесайль пустился в путешествие, он

обошел все населенные земли, от острова к острову, и везде находил людей, которые тоже

слышали слова и указывали ему на других, доселе ему незнакомых. Поиски их всех

заняли очень много времени, но в итоге он справился.

Они подошли ближе к кругу, и Нита взглянула в это твердое мудрое лицо, застывшее в

неподвижности, после чего у нее не возникло и доли сомнений в словах Квельт.

98

- Это Имрар, верно? - спросила Нита. - В вводном курсе упоминалась поэма

"Путешествие по Островам".

- Да, это он, - кивнула Квельт. - Все это заняло у него три столетия, и он пережил немало

приключений. Но в конце концов нашел все слова. И здесь, в этой физической реальности, на этом самом поле и начался спор, который закончился прибытием Иктаники.

- Погоди-ка, - вмешался Кит, - ты сказала, Одинокую Силу звали Эсемели.

- Это ее второе имя, оно пришло позже. А здесь вы видите их вместе с Иктаникой, когда

она появляется в первый раз. Прочие были удивлены, поскольку она знала о волшебстве, хотя сама и не являлась волшебницей.

- Я слышал немало странных вещей в своих странствиях, - проговорил Сесайль. Его

голос постепенно затухал, словно кто-то убавлял звук, так что Ните пришлось подойти

поближе. - Но эта самая странная. Что конкретно ты нам предлагаешь?

- Пока что я не услышал ничего нового, - вмешался другой волшебник. - Это наш мир, и

энтропия - его часть. Нам дано время, и мы проживем столько, сколько нам отмерено.

- Но без власти, - сказала Иктаника. - Без силы, которой вы сможете управлять. В

поисках слов ты проплыл все моря от внутреннего до внешнего и обратно, собирал их

повсюду, надеясь, что ветер принесет тебе то, что ты желаешь знать. Почему силу можно

получить только таким образом? Ведь приняв помощь кого-то мудрого, намного дольше

живущего в этом мире, ты смог бы получить ее намного быстрее. И я могу помочь вам с

этим.

Волшебники переглянулись, словно не вполне понимая, чего от них ожидают.

- Нам не помешает помощь, - наконец сказал один из них.

- Но за это придется заплатить определенную цену, - сказала Иктаника.

Волшебники явно заколебались. Нита заметила, что некоторые из них обменялись

взглядами, а иные, в том числе и Сесайль, посмотрели на Иктанику с растущим