Волшебники на каникулах

заставить ее подняться и заняться чем-то, быть активнее. И я тоже. Помню, однажды я

хотела, чтобы она поднялась и поиграла со мной в мячик... или что-то вроде того... а она

сказала: "Хуанита, дорогая, мне девяносто три года, и я устала бегать вокруг и делать что-

то. Сейчас настало такое время, когда я могу себе позволить просто сидеть здесь и

наблюдать, каково это - быть девяностотрехлетней. Это время, чтобы готовиться к тому, что будет дальше.

Нита улыбнулась своим воспоминаниям: за давностью лет они не ранили ее.

- Тогда это показалось мне забавным. Сейчас же я зачастую задаюсь вопросом - так ли

это плохо, что через некоторое время тебе захочется оставить то, что есть сейчас, и

114

перейти к следующему этапу. Несмотря на давно ведущиеся споры в моем мире о том,

"что будет дальше"...

Она снова замолчала.

- Эй, я перебила тебя, - сказала Нита. - Извини. Ты говорила о вмешательстве в погоду, -

она улыбнулась. - Это тоже забавно, правда, по другой причине. У нас есть поговорка

"Все могут поговорить о погоде, но никто не может ничего с этим поделать". Правда, те, кто ее употребляют, не знают о существовании волшебников.

- Вы тоже создаете подходящую погоду?

- Мы с Китом поработали над ураганом в прошлом году, - сказала Нита, - вместе с

другими волшебниками. Похоже, что он мог натворить массу неприятностей, если бы

достиг берега, так что Региональные Советники Северной Америки провели совместную

оценку риска с волшебниками из Восточной Европы и решили, что все будет в порядке, если мы осторожно вытолкнем его обратно в океан...

Некоторое время они обсуждали штормы и магические методы управления ветром и

теплообменом, а также варианты того, что можно сделать с освободившейся кинетической

энергией после того, как столкнешь десятки миллионов тонн кружащейся воды и ветра с

намеченного курса. Алаалу была достаточно стабильной с этой точки зрения - ее звезда

была спокойной и предсказуемой, а орбита представляла собой почти ровный круг, так

что сезонные колебания были минимальными. Но и здесь пару раз в год случались

гигантские тропические ураганы в районе экватора, работа над которыми составляла

большую часть обязанностей Квельт.

- Кажется довольно странным, что ты занимаешься только этим, - заметила Нита. - Ну, в

основном.

- Обычно это не казалось мне странным, - сказала Квельт. - По крайней мере, раньше, когда я была моложе. Но теперь меня все чаще посещает это чувство, о котором я

упоминала: будто бы что-то происходит, но я ничего не замечаю. Я заметила, что оно

возникает, когда я останавливаюсь и просто оглядываюсь вокруг... тогда оно накатывает.

И я просто стою и смотрю. Но до сих пор... - Она пожала плечами.

- Я знавала одного волшебника, - произнесла Нита, - кошку - это еще один из разумных

видов на нашей планете - который говорил мне так: "Иногда у Сил есть сообщение для

тебя, но оно скорее напоминает заклинание, которое ты создаешь: когда-нибудь оно

соединится в одно целое у тебя в голове, но пока же ты можешь только прокручивать эти

кусочки снова и снова, надеясь, что они совпадут между собой."

- Думаю, это точно описывает происходящее со мной, - сказала Квельт. Затем она

сверкнула уже знакомой Ните белозубой улыбкой: - Я думаю, я нетерпелива! Обычно это

несвойственно моему народу... - Она вытянула ноги. - В общем, это меня слегка

беспокоит. Словно бы ты оказываешься рядом с кессами во время их работы...

- Рано или поздно они сойдутся, - Нита зевнула и потянулась. - Странно, что ты здесь

снаружи, - обратилась она к Пончу, - когда твой хозяин еще не проснулся.

Понч посмотрел на Ниту снизу вверх. Он ленивый.

- Он ленивый? Уж кто бы говорил. Ты-то вообще спишь весь день!

Я просто делаю свою работу, сказал Понч. Мне не нужно охотиться. У меня нет

щенков, о которых необходимо заботиться. Так что я сплю, а все остальное время

веселюсь.

Нита усмехнулась.

- Звучит разумно, - сказала она. - Ладно, забираю свои слова обратно. - Она снова

потянулась, приглаживая руками волосы. - Знаешь, что мне очень здесь нравится?

Отсутствие мелкой нечисти.

- Нечисти?

- Ну да. Насекомых. Маленькой формы жизни, которая приходит и кусает тебя.

- Кессы могут это сделать.

115

- Да, но от кессов ты можешь просто отойти подальше. Те же, о которых я говорю, летают

в воздухе, затем садятся на тебя и кусают. Некоторые едва различимы глазом.

Реальная проблема.

- Но ты же можешь попросить их не кусать тебя...

- Я пыталась. Но практически невозможно победить в этой битве. Гораздо большего

эффекта удавалось добиться, разговаривая со стенами или камнями, нежели с

большинством насекомых.

Квельт рассмеялась и встала, потягиваясь.

- Мне пора пойти бросить одежду в стирку, - сказала она. - Я пообещала своей "маме", что

сделаю это.

Нита хихикнула.

- Похоже, ты заразилась от нас странными иностранными словечками.

- Ой, нет. Я просто слышала, как вы называете мою тапи...

Нита и Квельт улыбнулись друг другу.