Волшебница по привычке

– А что там с реликвией Невлинов? – заинтересованно уточнил монарх. – Разрушилась? Но приняла наследницу?

Дамиан кивнул.

– Какая досада! – Глаза монарха хитро блеснули, по его губам скользнула печальная улыбка. – Как жаль, что древние технологии создания артефактов такие ненадежные.

– Очень ненадежные.

* * *

Клонящееся к закату солнце заглядывало в окна, заливая комнату золотистым светом. На кресле дрыхла Иза, под кроватью сопел пес, фея оккупировала соседнюю подушку. Из сада доносился храп Рэйнара. Похоже, фамильяры окончательно уходились на поляне у леса и впали в спячку.

А я из спячки как раз вышла.

Спустив с кровати ноги, я нащупала туфли. На цыпочках сходила в ванную, переоделась в светло-желтое домашнее платье, взяла сумку с принадлежностями для рисования и вышла из комнаты.

Внизу, на кухне, галдели девочки, агукала кроха, Елена и экономка о чем-то спорили, Эн их мирила. Звенели ножи: Макс о чем-то говорила с Хедвиком. Фыркала лань, отчитывая грифона, засунувшего в окно голову рядом с ней.

– Ари… – В двери кабинета стоял Дамиан. Тоже переодетый в домашнее, осунувшийся, но такой спокойный, с теплом в глазах, умиротворенный.

Сразу захотелось нарисовать этого непривычного Дамиана.

– Как прошла встреча с королем? – спросила я, подходя ближе и вытаскивая альбом и перо.

– Продуктивно, – усмехнулся он, пропуская меня в кабинет.

Зайдя внутрь, Дамиан устроился на подоконнике у распахнутого окна, а я хлопнулась в его кресло. Золотисто-алые лучи заходящего солнца были именно тем освещением, которое я хотела.

– А насколько продуктивно? – Рисунок затягивал, но я сдерживалась, не давала себе нырнуть в творчество с головой.

Вначале надо узнать, что решил монарх. И не придется ли быстро собирать вещи и спешно устраивать прогулку нашему семейству до границы, а потом и за ее пределы.

– Очень продуктивно, – улыбнулся Дамиан, устало и довольно.

Продуктивно оказалось на самом деле не очень, а чрезвычайно, великолепно, отлично продуктивно!

Как выяснилось, наш король не только мог читать то, что ему подготовил Совет, и вводить новые правила движения карет после прогулок инкогнито. Монарх был весьма неоднозначным человеком.

Во-первых, появилась официальная версия, которой нам всем надо было придерживаться под угрозой получить от щедрот короля печать.

Нападения не было. Сумеречников тоже.

Имелся слегка сдвинувшийся главный ловец, который разрушил цитадель. Юные ловцы. То, что некоторые из них не совсем юные, мелочь. Так вот, уничтожать оплот, ставший причиной гибели старшего любимого сына Юдеирна, сам Юдеирн собирался основательно, вместе с полем и лесом.

Вот выскочившие юные ловцы и пытались не подпустить монарха к опасному месту. А в это время Невлин, друг Юдеирна, решил воспользоваться ситуацией. Привел слегка безумного некроманта с толпой нежити и собирался торжественно спасти от него короля. Но некромант вышел из-под контроля. Невлин ретировался.

– Некроманта? – Я чуть кляксу не поставила на набросок.

– Именно его. – Дамиан прикрыл глаза. – Не зря же газеты столько про него говорили?

В общем, король решил, что не использовать некроманта, которого на самом деле не было, глупо.

В итоге Невлин вышел этаким гадом со стремлением добиться личного расположения короля. Много лет с помощью некроманта собирал армию. Все, чтобы в один прекрасный момент торжественно против нее же и выступить и спасти монарха.

Не так далеко от правды.

По все той же версии короля, которую уже сегодня вечером начнут распространять его агенты и газетчики.

Невлин решил использовать разрушение башни Юдеирном как красивый и эффектный фон. Выползать из-под развалин никто не должен был. Но силы хаоса спасли новобранцев! Дав им слегка нечеловеческий облик.

– Ловцов не будут истреблять? – Я вывела над прислоненным к светлому дереву плечом Дамиана крыло.

– Нет, – жених грустно улыбнулся, – их будут учить и помогать.

– А ведьмам?

С ведьмами было не все так просто. Пятьсот лет всем повторяли, что они источник зла. Такое одним указом не изменишь. Но тянуть дальше, пока они окончательно превратятся в опасных недоучек, было уже некуда. И король это понимал задолго до нападения.

Частные классы – первый шаг на пути к школам, а потом и вузам для ведьм. Закон о них примут в ближайшие несколько недель. И придет он не от монарха, а от Совета.

Сам Совет магов тоже ждут перемены.

Совет потеряет возможность блокировать законы. Все, что им останется, – писать пояснения, почему они не согласны с тем, что принято голосованием магов, или чему они оказывают особую поддержку. Ну и свои проекты они могут создавать.

Но главам магических семей рано радоваться – теперь среди них будут не только представители магических родов, отличившихся на войне. Очередное «чудачество» короля добавит свежей крови из горожан, выбранных простыми людьми. В количестве, способном составить конкуренцию и магам, и ловцам, вместе взятым. Ведьмы тоже появятся среди «простых смертных», но чуть позже. Достаточно, что во главе Совета будут сидеть целых две их представительницы.