Волшебница по распределению

Я растерянно посмотрела на очередного жениха, организованного крылатой сводницей. Тот перестал играть, разогнал на пылинки мою копию, помахав пальцами. И приветливо улыбнулся. Вот как теперь ему объяснить, что в моих планах есть все что угодно, от поступления в колледж до поисков сумеречника, но нет замужества?!

– А вы, простите, кто, господа? – Жених посмотрел на колдуна и ловца, замерших по обе стороны от меня. – Мне не говорили, что у невесты есть братья.

– А их и нет. Все проще. Я чудовище, – на полном серьезе представился Дамиан. Кивнул на Лорана: – Чудо-юдо.

Приобнял меня за плечи:

– Красавица. Дракон где-то летает. Но, если нужно, мы его позовем. Еще вопросы есть… господин рыцарь?

– Нет. – «Господин рыцарь» понятливо достал из кармана амулет пути. – Ну что за брачное агентство? Надо же предупреждать, что девушка уже не свободна!

Он шагнул на золотую дорожку и исчез.

Агентство?!

– Мирелла!

– Меня нет! Я на тебя обиделась. Такой шикарный мужчина ушел. И романтичный, и боевой, и хочет любовь найти. На самом деле!

– Вот и ищи ему… – отрезала я. И ехидно добавила: – Тем более агентство у тебя уже есть!

– Что это было? – отмер Лоран.

– Фея… – глубокомысленно пробормотал Дамиан.

Лоран недоуменно приподнял бровь. Оно и понятно: на фею несостоявшийся жених никак не тянул, но Лорану пришлось удовольствоваться услышанным. Объяснять ему подробнее никто не собирался. Уж я-то точно.

– Ариана, вас проводить? – вкрадчиво спросил Лоран.

– А не заблудишься снова? – ухмыльнулся Дамиан. – К тому же у тебя еще башня с фамильяром не найдена.

– Зачем искать? – пожал плечами Лоран. – Башня мне без надобности, а фамильяр сам явится.

Он щелкнул пальцами, и белоснежный грифон, сонно ероша перья, слетел откуда-то слева и послушно встал рядом с ним.

– Может, прогуляемся? – поглаживая шею зверя, подмигнул мне Лоран.

Вот гад!

Я отрицательно покачала головой:

– Лимит на прогулки исчерпан. А если вдруг захочется, то у меня есть дракон, который очень любит летать.

Дамиан и грифон дружно фыркнули, явно пряча смех.

Лоран покосился на своего фамильяра. Тот тут же сделал вид, что буквально засыпает стоя.

За спиной тоже фыркнуло, многоголосо.

– А вот и моя провожатая! – обрадовалась я.

Конечно, «прогулки» по замку в компании его хозяина мне нравились, лукавить и утверждать обратное бесполезно. Но… Несколько раз за ночь – это уже перебор. Наверное…

Иза сидела на полу возле двери, держа передними лапами мои туфли, и сердито смотрела на меня десятью парами круглых глаз. Видимо, намекала, что неплохо бы забрать свою законно выторгованную обувь.

– Доброй ночи, господа! – попрощалась я.

Подхватила туфли, следом за Изой переступила порог и потопала по темному холлу.

– Чем подкупила? – раздалось насмешливо сзади.

– Двумя портретами.

Дамиан хмыкнул, нагнал, поймал меня за руку, заставляя остановиться, развернул к себе лицом. И накинул на мою шею что-то тонкое. Он был так близко – я замерла, не зная, что делать. Потом вспомнила про лечебных «блох», и отпустило. Но ненадолго. Ловец отодвигаться не спешил. Мне отодвинуться мешали ладони на шее. Горячие ладони, от прикосновения которых странно мутилось в голове.

– Не снимай никогда, – шепнул Дамиан.

И убрал руки.

Я озадаченно опустила взгляд и увидела гирлянду из бусин. Не просто бусин, а амулетов пути. Они крепились к тонкой серебряной цепочке крохотными застежками и выглядели как интересное украшение. Но я чувствовала заключенную в них магию.

О хаос, да у меня на шее висело целое состояние!

– Я не могу…

Мои губы накрыли твердые пальцы.

– Можешь. – Дамиан наклонился, обжигая дыханием кожу. Темные глаза приблизились, и в их бездонной глубине отчаянно плясали искры. – Будем считать, что это часть защиты замка.

– Ясно… – выдавила я и попятилась, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли. – Часть защиты…

Защиты от блуждающих ведьм. Чтобы всегда попадали к себе, а не шастали где попало. Но… нельзя было просто вручить? Вот бусы, вот Ари… Зачем же… вот так…

– Спасибо, – пробормотала я.

Развернулась и почти побежала по коридору. Сбоку полыхнуло синим, Иза с топотом обогнала меня и потрусила впереди.

Из глубины холла донесся тихий смех Дамиана.

До комнаты мы добрались быстро.

Иза тут же вцепилась в мою штанину, потащила к камину. Запрыгнула в кресло и приняла позу «лапки сложены на пузике, головы в стороны».

– Ладно-ладно, уже рисую.

Устроившись у потрескивающего пламени, я достала из сумки перо, пару листов чистой бумаги, что остались после последней рассылки писем, и принялась за работу.

Через некоторое время вручила Изе два портрета. Один – рисунок с натуры. Второй – полностью моя фантазия: то ли поле, то ли луг, и Иза посреди цветов. Головы довольно улыбались, и на каждой сидело по бабочке.

Иза восхищенно вздохнула, потом нахмурилась и ткнула лапой в одну из бабочек. Крылышко у той оказалось слегка надорванным. Вот глазастая привереда.

Я забрала рисунок и несколькими штрихами быстро исправила это безобразие.

– Готово… – заговорила я и осеклась: из шкафа донеслось странное шуршание.