Волшебница по распределению

Морды Изы вытянулись от удивления. Мы переглянулись, положили портреты на столик и подкрались к дубовой махине. По пути я прихватила самую легкую из сумок, прибывших из дома. Иза тоже подготовилась: увеличилась в размерах, став примерно одного роста со мной.

Вытянув руку, я замахнулась сумкой. За моим плечом угрожающе зашипела Иза. Я быстро распахнула дверь шкафа.

И едва успела отпрянуть: из его недр прямо на меня вылетело что-то большое и белое…

Треклятое свадебное платье! Вернее, метелка в платье! Черенок выглядывал из-под подола, из выреза радостно торчало помело, боковые прутики растопырились в стороны, придерживая плечи свадебного кошмара. И эта… это пугало воспарило под потолок, зависло у люстры, покрутилось, размахивая рукавами.

– Ш-ш-ш? – спросила потрясенная Иза.

Она явно забыла, что я не гидра и вроде как понимать их язык мне не положено. Но я поняла.

– Нет, отбирать бесполезно.

Мы с сестрами еще в детстве выяснили, что метла Эн, как все дамы, любит наряжаться. И гоняться за ней в такой момент, пытаясь отобрать приглянувшуюся ей вещь, можно только с замораживающим или поджигающим заклинанием наперевес. Однако есть риск, что она вообще вылетит в окно и исчезнет надолго. Проще дать ей покрасоваться, потом вернет сама.

– Странная метла! – прошипела одна из голов гидры, Иза уменьшилась до компактных размеров.

И это мне говорит та, что таскает чужие вещи, а потом требует за них выкуп?

– У каждого свои недостатки, – парировала я, опуская сумку и закрывая шкаф.

Как следует отмокнув в ванне, я переоделась в просторную пижаму, села на кровать и немного порисовала на обратной стороне листов с детскими набросками. Никого нового изобразить не удалось. Выходили только те, с кем я уже была знакома: дракон, Иза, фея и… пес. Кстати, где он?

– Ты не видела нашего огненного друга?

Иза высунулась из горы набросков в распахнутом чемодане, развела передними лапками.

– Ладно, найдется, – вздохнула я. – Защита его все равно из замка не выпустит.

Тут, как сказал Дамиан, все монстры домашние.

Иза открывала выстроенные вдоль одной из стен чемоданы и шуршала рисунками, вытаскивая те, что ей приглянулись. Луна светила через окно и стекло с ромашками. Камин сонно потрескивал.

Отложив наброски и перо, я обняла подушку. Покачиваясь на грани сна и яви, подумала, что крылатый незнакомец сегодня почему-то не нарисовался…

Когда я почти уснула, от двери донеслось перестукивание когтей, потом на кровать заглянул огненный пес. Понюхал руку и улегся на пол. Чуть позже, сквозь сон, я услышала вопросительное шипение, потом фырканье. Кажется, гидра о чем-то спрашивала, я пробурчала: «Угу». И окончательно отрубилась.

Проснулась от недовольного женского голоса:

– С каких пор прислуга спит на рабочем месте?!

Прислуга? В Скалистом?

Я плотнее обняла подушку, выныривать из уютной полудремы не хотелось. Даже если отряд неизвестно откуда взявшейся прислуги вповалку спит рядом с моей кроватью.

– Ты что молчишь?! – раздалось требовательное уже ближе. – Отвечай!

Снизу донеслось тихое рычание, его поддержало громкое шипение откуда-то сбоку.

– Что за зверинец?! – возмутился голос, снова отдалившийся от кровати.

И тут что-то громко хлопнуло, стукнуло.

– Платье?! – Голос зазвенел от злости.

А я поняла, что просыпаться все же придется.

Сев на кровати, с трудом разлепила глаза.

На меня, сжимая побелевшие кулаки, смотрела блондинка с семейного портрета Брайсов. И была она живее всех живых.

Руку матушки Дамиана обвивала прозрачная змейка. По крошечному тельцу пробегали серебристые всполохи, глазки-бусинки не мигая таращились на угнездившуюся в изножье кровати Изу, подросшую до размеров большой собаки. На полу возле кровати сидел собственно пес. Над ним парила метелка в свадебном платье. И довершала картину разноцветная веревка, натянутая через всю комнату от двери до ромашкового окна и увешанная моими детскими рисунками. Вот, значит, о чем спрашивала Иза.

– Что это? – Леди Брайс ткнула пальцем в метлу. – Почему на ней мое платье?!

– Это… – Я сползла с кровати, пригладила волосы и тоже посмотрела на метлу. – Это… Это вешалка!

– Вешалка?

– Да, ни одной складочки не будет!

А что еще скажешь? Странные у них в семье отношения с этим платьем. Дамиан его ненавидит. Леди Брайс готова в паркет зарыть за него. Зачем тогда оставила, брала бы с собой. Она ведь не живет в Скалистом.

Леди прищурилась, дотронулась до висящего на шее небольшого – с ноготь – прозрачного ромбовидного кристалла с двумя вкраплениями: алой и черной каплей. Брачный амулет… Их выдавали в храмах после свадьбы молодым. Алая капля означала, что леди замужем. Черная – что она вдова. Для мужчин аналогично. Носить их нужно было обязательно, но открыто или под одеждой – каждый решал сам.

– Что за слет нечисти? И почему прислуга позволяет себе спать?! – требовательно процедила леди Брайс.

Тряхнув головой, чтобы окончательно проснуться, я терпеливо пояснила: