Волшебница по распределению

– Не надо. – Дамиан подошел, подцепил стоявший рядом стул, сел и пояснил с совершенно серьезным видом: – Должен же я получить свои пять минут общения в качестве компенсации за истерику, которую устроил мне секретарь совета магов, когда в его стол воткнулся кухонный топор? Письмо «Спаси, нас женят!», как ты понимаешь, дало мне не так много времени на то, чтобы убедить его не вызывать стражу. Он категорически отказывался верить, что это было не покушение на него, а подарок для меня.

Я старательно прикусила щеку изнутри, чтобы не засмеяться.

– И так как завтра заседание совета, мне за ночь надо не только прочесть все, что маги напридумывали за месяц и решили подать королю в виде умной мысли, но и понять, чем грозит каждая бумажка жителям, кто из верхушки будет за нее со мной воевать, а кто нет. Давай кратко и по сути: в чем смысл этих посиделок?

– Познакомиться, рассказать за пять минут о себе, – ответила я и покосилась на увесистые стопки, парящие за спиной Дамиана. – А вам, – я подразумевала семьи с правом голоса, – всегда документы прямо перед собранием дают?

– Нет. Остальным присылают по мере их появления, – усмехнулся Дамиан.

Но не ему. Невыгодный голос, точнее два, получает все и сразу. Но его это, кажется, только веселит.

– Но ты ведь можешь и сам их забирать? Постепенно? – озадаченно нахмурилась я.

– Могу. Но зачем? – Карие глаза лукаво блеснули. – У меня достаточно плотный график заданий, проще выделить день перед заседанием и изучить все, что накопилось.

– А как же командировки? Вдруг внезапная?

– После, до, во время нее, – пожал плечами ловец.

– Во время? – поперхнулась я.

– Если надо сидеть в засаде, вполне.

Сразу представился нетерпеливо топчущийся лич и Дамиан под кустом с ворохом бумаг: «Еще полчаса, и начнем».

– Значит, пять минут… – Дамиан посмотрел вверх, словно что-то прикидывая. Потом сложил пальцы домиком и подмигнул: – Дамиан. Ловец. Чудовище. По слухам – настоящий, не поддельный, монстр, устроивший своему отцу и деду прогулку к предкам. Имею проблемы с магией. По факту – замок с небольшим количеством одобренных и практически безопасных чудовищ, парочку родовитых друзей, с которыми враги не нужны. Одного бывшего друга с правом проживания в стенах замка. Сестру-ведьму с маниакальной тягой к кулинарии и личным арсеналом. И мать с желанием упечь меня в места, где тихо и только лязг брони стражи мешает созерцать решетки.

Я подавилась смешком.

– После такого представления даже глухая невеста сбежит! – Мирелла изумрудным фонариком возникла на пороге.

– Не бежит, – показал на меня Дамиан.

– Так она и не невеста! – Фея воинственно выпятила острый подбородок.

– Это как посмотреть, – не сдался Дамиан. – Не замужем, не помолвлена, значит, на выданье, следовательно, потенциальная невеста.

Мирелла громко фыркнула и исчезла. Первый раз в жизни у нее не нашлось ответа!

– Ну? А что ты скажешь о себе? – улыбнулся Дамиан, глядя на меня.

– Ариана, – я старалась говорить серьезно, но губы сами расползались в улыбке, – ведьма. Опекун двух сестер. Ищу колледж для учебы и пропавшего друга. Много рисую.

– Снайперски попадаю в чужие замки и прыгаю в камины? – подсказал Дамиан.

– Да, – согласилась я. – А еще мастерски нахожу в дождь на болоте ямы.

Мы дружно рассмеялись.

Дамиан поднялся, подманил стопки документов. Я тоже встала. Хотелось еще посидеть… поговорить… Но его ждали бумаги, а меня – ночные эскизы. Магия переносов сама не освоится!

Дамиан открыл путь, мы шагнули на золотистую дорожку и вышли на башне, где Рэйнар, сидя у зубцов, задумчиво разглядывал звезды.

Дамиан с документами потопал вниз по лестнице. Когда за ним закрылась дверь, я бросилась к дракону и возмущенно уставилась в наглую, повернувшуюся ко мне морду:

– У тебя что, уши заложило? Нас там почти женили, а ты не отзывался!

– А у нас лань, – лениво рыкнул дракон.

Стихии! Точно, лань! На последнем рисунке, который я набросала, пока сидела в компании молчуна.

Стоп… Сначала я позвала, рисунок же был позже!

– Я тебя до лани звала!

Дракон молчал.

– Рэйнар? – с подозрением протянула я. – Только не говори, что тебя Мирелла попросила не вмешиваться и ты согласился?

– Не говорю. Но фейка права, времени у тебя мало.

– Достаточно. Что там с ланью?

– Сговорчивая оказалась, – успокоил Рэйнар. – Поговорили, уговорилась. Придет завтра вечером.

– Хорошо! Знаешь, иногда ты самый лучший дракон.

Я со вздохом посмотрела на небо и мысленно позвала: «Мирелла! Я в замке».

«А этот, разрушитель чужого счастья?» – проворчала фея.

«Тоже».

«Ладно, я уже у замка, впускай!»

Я вызвала защиту и отчеканила нужные слова.

Но вместо феи с открывшейся дорожки пути выпала Макс с кучей покупок. Огляделась, ругнулась:

– Не та башня.

Подмигнула мне и опустила всю кучу на пол.

– Хедвик!

Не успела она закрыть рот, как на площадку вылетел кобольд.

– Вернулась! – Он обрадованно шевельнул ушами и сердито сообщил: – Гидра Лорана в кладовке заперла!

– И? – заинтересованно спросили я, Макс и дракон.