Волшебница по распределению

– Гм… Экзамен завтра, с утра, – пробормотала Мирелла.

И облетела меня, обсыпая пыльцой.

Я закашлялась.

– Ты что делаешь?

– Готовлю тебя к экзамену! – Она пожала плечами. – Лучшая подготовка – здоровый сон!

Но у здорового сна оказались другие планы. Едва мы перенеслись в Скалистый, как сон решительно от меня ушел. Сколько фея ни пыталась заставить меня спать, ничего не выходило.

Сердито заявив, что ее крылья бессильны против чужих нервов, она улетела радовать Эн хорошими новостями. Метелка, выряженная в свадебное платье, увязалась следом.

Я осталась с огненным псом и гидрой, развесившей по комнате очередную порцию моих старых рисунков. В этот раз безо всяких странных людей. Просто обычные наброски. Мама на пристани, мама у городского фонтана, мама у лавки цветочницы. На всех она сидела и рисовала. А я в упор не помнила, когда мы туда ходили. Наверное, слишком маленькая была.

Кстати, о рисунках!

Случайно я гидру с бабочкой изобразила или нет? Одно дело – рисовать незнакомую нечисть, которой требуется помощь. Это называется предчувствие. И совсем другое – рисовать то, что будет делать уже знакомая нечисть.

– Рэйнар? – Вооружившись старыми набросками, я устроилась у камина. Перевернула листы на чистую сторону и попросила: – Делай что-нибудь, но не говори мне.

– Как скажешь, – сонно фыркнул дракон и через некоторое время добавил: – Делаю!

Я сосредоточилась и начала выводить линии на бумаге.

Огненный пес подошел ко мне, ткнулся носом в локоть, испортив набросок, и улегся у каминной решетки.

Посмотрев на кривого Рэйнара, я вздохнула: не выходит! А что, если не думать, а просто рисовать?

Я принялась за работу. На листе постепенно проступали пламя и огненный пес. Чуть дальше отдельными штрихами начала появляться мужская фигура. Не Винс. И не крылатый. Я знала того, кто стоял рядом с псом. Это был Лоран. Оба – и пес, и колдун – выглядели донельзя недовольными и немного растерянными.

Настоящий пес, будто почувствовав, что его рисуют, поднялся и сунул морду в мой набросок. Показав зубы, он презрительно фыркнул и ушел спать под кровать.

Вот и я так думаю. Мой рисунок просто рисунок, Изу с бабочкой я случайно изобразила. А людей я начала рисовать, потому что поняла, почему не могла делать этого раньше: мама мне запретила.

И я все еще не знаю, зачем она это сделала.

Вытащив из стопки наброски с рогато-копытными лордами, я постучала кончиком пера по щеке. Лист с наброском вполне сойдет за бумагу. Новое имя матери я знаю. Но как отправить письмо?

Я растерянно огляделась. Под соседним креслом что-то белело. Я протянула руку и достала… конверт! Совсем чистый, неиспользованный!

Закусив губу, перевернула набросок с хвостатым мужчиной в центре. Письмо писалось медленно. Каждое слово давалось с трудом. В итоге получилось нечто сухое и официальное:

«Доброго вечера, леди Одилон! Мне очень нужно с вами поговорить. Давайте встретимся. Ариана Диммер, ваша дочь от первого брака».

– Маме так не пишут! – возмутилась всеми головами Иза, когда я прочла ей и Рэйнару письмо вслух.

– А она и не мать, – отозвался дракон.

Мать. Но не совсем. То есть совсем не… Сложные у нас с ней отношения!

Отправив письмо, я улеглась на кровать и решительно зажмурилась. Однако вскоре стало ясно, что «крепко спать» от меня сегодня сбежало, высоко поднимая лапы. Не помог ни счет прыгающих драконов, ни наблюдения за раскопками Изы в чемоданах, ни счет до тысячи… двух… трех…

Мое упрямство капитулировало, когда часы на каминной полке показали три. Рэйнар бессовестно дрых на башне, Иза в чемодане, а пес – под кроватью.

А меня все еще распирало от радости. Мне ответили! Меня пригласили на экзамен!

Безумно хотелось поделиться этой новостью. Но вряд ли обитатели Скалистого будут рады видеть мое сияющее лицо посреди ночи.

Однако рассказать я все же могла. Винсу! И пусть мы договаривались общаться реже. Но такой повод! Такой повод!

Я встала, схватила бумагу, перо и начала рисовать. Однако через пять минут откинула в сторону лист, исчерченный бессмысленными линиями, даже отдаленно не напоминающими Винса, и помчалась вниз по лестнице.

Остановившись на площадке первого этажа, я вызвала радугу искр и стала рисовать магией по воздуху. Очень быстро из отдельных линий сложился Винс.

– Мы же договаривались! – сердито начал он.

– У меня приняли документы! Завтра экзамен! – счастливо рассмеялась я.

– И кем ты будешь? – улыбнулся Винс, мгновенно забыв про злость.

Шевельнул рукой-крылом, алые перья вспыхнули магией.

– Специалистом по кулинарной магии… – Растопырив пальцы, я осторожно коснулась перьев.

Они были теплыми, мягкими и едва заметно подрагивали…

Винс отодвинулся, покрутил головой, осматриваясь, и тихо сказал:

– Тебе пора идти.

И начал исчезать.

– Стой! – Я поймала его за руку. – Как ты это делаешь?

– Словно отступаю от двери, – неохотно ответил Винс. – С обычными рисунками было по-другому. Там картинки возникали в воздухе, а тут я будто рядом с тобой…

Может, так и есть! Только я пока не понимаю, как сделать, чтобы он на самом деле оказался тут.