Волшебница Вихря

– Как же вы решились плыть туда несколько лет назад? Влас такой разумный и строгий, и не привык рисковать близкими!

Эрх слегка покраснел.

– Он и не хотел, это мы с Ильёй и Эльтой настояли. Понимаешь, там дальше есть ещё острова, и мы вычитали в книгах, что на них растут редкие лекарственные травы. Мы хотели как лучше, Веда. Привезти для магов ценные ингредиенты, ну, может, похвастаться немного своей храбростью. Кто же знал, что так оно выйдет?

– Я понимаю. Это было не простое любопытство. Но скажи, как долго вы оставались без воды?

– Два дня. Этого хватило, чтобы рискнуть и пристать к ведьминым берегам. Мы надеялись, что никого не встретим.

– А течение? Когда оно появится?

– Позже. В этот раз мы изберём его намеренно.

Я поглядела на Власа, который уверенно вёл судно в смолу неспокойных вод, потом перевела взгляд на корабль Огней, что спокойно шёл следом.

– Так просто заявимся к ведьме? Мне казалось, у Власа есть какой-то хитрый план.

– Ты даже не представляешь, на что Слав и Влас способны, когда объединяют усилия. Вряд ли ведьма их остановит, тем более когда рядом Аррах.

– Но она ждёт нас, и наверняка готова к этой встрече.

– Да.

– И она может снова проклясть кого-нибудь!

– Не при драконе Огня. Ну и Люсьен сыграет свою роль, если, конечно, она на нашей стороне.

Я нашла взглядом дочку колдуньи, и снова испытала к ней жалость: девушка жалась к мачте, понуро глядя на горизонт.

– Всё ещё сомневаешься?

– А ты?

Пришлось признаться, что не верю Люсьен до конца.

– Но я сочувствую ей, Эрх. Ты же понимаешь, как ей тяжело приходится – ни семьи, ни друзей, никого, кто мог бы поддержать. Да ещё такая мама…

Парень пожал плечами.

– Понимаю, не понимаю – какая разница? Для меня главное, чтобы вы с Власом были счастливы. Старший заслужил свою любовь, и я не позволю кому бы то ни было её у него отнять. То есть – отнять тебя. А Люсьен, если захочет, и друзей найдёт, и семью создаст. Было бы желание.

Я не сдержалась и обняла Эрха, и парень с сердитым смущением хмыкнул.

– Да, да. Я успел привязаться к тебе, мастерица гроз. По мне, конечно, не заметно, что я вообще кого-то люблю, но это так. За свою семью я готов сражаться до конца.

– Надеюсь, нам удастся избежать битвы. Да, да, – передразнила его я, – знаю. Я – трусиха. Но у меня есть единственное желание – чтобы никто не пострадал.

– Ты рассуждаешь как женщина, – улыбнулся парень. – Мужчины мыслят иначе.

Я не успела уточнить – мы вошли в чёрные воды, и корабль вздрогнул, словно напоролся на что-то твёрдое. Но поплыл вперёд, хотя и двигался уже не так проворно, как прежде. Для Эрха тотчас нашлось занятие, и я тихонько села позади Власа, где провела весь день, отвлекаясь лишь на обычные нужды вроде обеда.

Два дня мы стремительно шли по тёмному морю, а к вечеру третьего попали в облако плотного тумана. И я сразу поняла, что у воинов есть свои способы не потерять друг друга средь злого колдовства: для того, чтобы капитанов не обманул туман, меж кораблями поплыл Огненный, к мощным плечам которого были прикреплены толстые канаты. Вряд ли кто-то из страшных тварей, живущих средь мрака, захотел бы связываться с Аррахом.

Однако я ошиблась. На дракона напали, притом почти сразу, стоило ему оказаться в море. Правда, стая странных зубастых существ едва ли могла повредить плотную шукуру, а некоторые и вовсе, напоровшись на шипы, погибли. Да и воины тотчас достали луки, меткими выстрелами разгоняя голодных существ.

– Это только начало, – перехватив мой взгляд, сказал Влас. – Чем дальше, тем более неприветливыми будут воды.

– И, зная это, вы всё равно сюда поплыли.

– Здесь сама магия смущает человека. Так уж устроена эта часть моря – ты можешь забыть самого себя, и, улыбаясь, идти на верную смерть. Всё дело в испарениях, и особых водорослях, и много в чём ещё. В тот раз ребята уговаривали меня так вдохновенно и настойчиво, что я просто не мог противиться. Хотя, конечно, должен был принять иное решение… Но ничего уже не изменишь. Мы снова здесь, и готовы сражаться на своих условиях.

Рядом с Власом мне было не так страшно, и всё-таки, когда я задремала возле него, сны мне снились тревожные. Снова голос, который звал к себе, приказывая поторопиться. Снова не могу воспротивиться, и слепо иду вперёд, понимая, что вскоре рухну в пропасть и погибну. А ещё боль от падения на камни, такая настоящая, сильная, едва переносимая!

– Веда!

Я открыла глаза и с облегчением обняла Власа, который держал меня на руках. Обычно он передавал штурвал Храги или Эрху, в этот раз предпочёл Шимеля.

– Снова кошмар?

– Да. Мне кажется, эти сны как-то связаны с ведьмой, – отозвалась я, прижимаясь щекой к его горячей груди.

– Согласен. Кому ещё придёт в голову прерывать твой отдых подобной гадостью? Тем более что все жительницы Ненастья именно так развлекаются: пролазают в чужие грёзы и делают их тёмными и тревожными.

Я нахмурилась.

– Хорошее развлечение. Можно как-то научиться прогонять эти кошмары?

– Укреплять своё невидимое тело, внутреннюю силу. Развивать навыки общения подобно драконам. Я научу тебя, когда разберёмся с ведьмой.